妖潮退去后的北境防线,弥漫着一种怪异的寂静。
没有胜利的欢呼,没有劫后余生的庆幸。修士们沉默地打扫战场,收敛同袍的遗体,修补破损的法阵。冰面上残留的逆光之火余烬仍在散发着阴冷的气息,需要以纯阳真火反复灼烧才能彻底清除。
石头站在临时搭建的指挥冰屋内,看着光幕上汇总的战报。此役抗魔盟伤亡四百余人,其中近三成死于逆光之火——那种惨白色的火焰对常规防护的穿透力太强,若非雪魄长老及时研发出临时性的“赤阳粉”撒播战术,伤亡还会更大。
而敌人付出的代价……几乎可以忽略不计。冰魄妖本就是自然造物,被操控后成了纯粹的消耗品。那些冰甲兵傀只损失了七具,且都是在被完全包围、无法带走的情况下自毁的——它们体内被设置了某种自毁禁制,一旦判定无法逃脱,就会引爆核心,连一点残骸都不留下。
“它们在避免被我们研究。”墨辰将一捧焦黑的冰晶碎屑放在桌上,这是他从一具兵傀自毁现场收集的残渣,“自毁很彻底,所有符文结构、能量回路都被抹除了。但残留的灵能波动显示……这些兵傀的核心驱动,与我们在碎星海峡发现的,不是同一批次。”
“更强了?”石头问。
“更……稳定。”墨辰推了推镜片,“碎星海峡那些还像是拼凑起来的试验品,这些则像是经过优化后的量产型。动作更协调,能量利用率更高,而且——”他顿了顿,“它们之间似乎有某种低阶的心灵链接,能做到一定程度的战术协同。”
量产型。这三个字让冰屋内的温度仿佛又下降了几度。
如果敌人已经开始量产这种针对星辰之力的兵傀,那星宫面临的将不再是小规模渗透袭扰,而是……战争。
“苏寒怎么样了?”石头转向柳青阳。
医堂执事正在整理药箱,闻言抬头:“身体无碍,只是心神受创较重。那道裂缝中的存在……似乎直接冲击了她的神魂。我给她服了‘守神丹’,现在正在隔壁休息。”
石头点头,正要说什么,门外传来雪魄长老的声音:“代宫主,抗魔盟北境指挥使求见。”
“请。”
冰屋门帘掀开,走进一位身披赤红战甲的中年修士,须发皆白,面容刚毅,眉宇间却带着挥之不去的疲惫。正是北境防线总指挥,离火宗长老——赤霄真人。
“石头代宫主。”赤霄真人抱拳,语气郑重,“此次若非贵宫及时援手,北境防线恐已崩溃。离火宗,欠星宫一个人情。”
“真人言重了,抗魔盟本是一体。”石头还礼,“只是此战蹊跷,妖潮来得突然,退得诡异,不知真人有何看法?”
赤霄真人在石头的示意下落座,接过柳青阳递来的热茶,暖了暖手才道:“不瞒代宫主,这已是本月第三次妖潮冲击。前两次规模较小,我们都以为是自然现象。但这次……明显是有人操控。”
他放下茶杯,眼中闪过厉色:“而且对方的目的一开始就不是突破防线,而是……测试。”
“测试?”
“对,测试我们的防御手段,测试各种法术、法器对逆光之火的抗性,测试我们的反应速度与战术配合。”赤霄真人指向光幕上的战场复盘图,“你看,它们每次主攻方向都在变,每次使用的兵傀种类和战术也在变。就像……在收集数据。”
石头的眉头深深皱起。这与他的判断一致,但赤霄真人接下来的话更让人心惊:
“更奇怪的是,妖潮撤退后,我们的巡逻队在冰原边缘发现了这个。”赤霄真人取出一枚留影晶石激活。
画面中,是一片被践踏得乱七八糟的冰川。但在冰川边缘,却有几个用冰晶精心排列出的……符号。
那些符号歪歪扭扭,却依稀能辨认出是某种古老的符文文字。墨辰凑近细看,镜片后的眼睛猛地睁大:
“这是……‘观星者,来见我’……用古星文写的!”
古星文!星宫传承中最高级的密文之一,非核心弟子不可学!
“它们怎么会……”柳青阳失声。
“不是它们写的。”石头的声音冰冷,“是写给我们看的。用我们知道的语言,邀请我们去……或者说,挑衅。”
赤霄真人收起晶石,沉声道:“所以我才说,这次妖潮的真正目的不是突破防线,而是传递这个信息。它们知道星宫会派人来,甚至可能……知道来的是谁。”
冰屋内一片死寂。敌人不仅了解星宫的手段,连星宫内部的密文都掌握?这已经不是简单的渗透了,简直是……
“内鬼?”雪魄长老吐出两个字。
“未必。”墨辰摇头,“古星文虽然隐秘,但星宫数千年历史中,总有典籍流落在外。如果对方是噬星者这种与星宫敌对了万古的存在,掌握星文并不奇怪。”
他看向石头:“代宫主,它们点名要‘观星者’。这指的是星宫的观星一脉,还是……特指您?”
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