他不敢确定卡桑德拉或其手下是否有能力直接探测到这种级别的精神印记，但这种如芒在背的感觉，让他始终无法完全放松。
出发前夜，卡桑德拉再次单独召见了卫鑫。这一次，不是在指挥中心，而是在她的一间私人简报室里。
房间里陈设简单，只有一张金属桌和几张椅子，墙壁上挂着一幅巨大的、细节惊人的西域及中亚全景星图。
“明天你们就出发了。”卡桑德拉没有寒暄，直接切入正题，她递给卫鑫一个火柴盒大小的、漆黑的金属方块，“这个你拿着。”
“这是什么？”卫鑫接过方块，触手冰凉，表面光滑无比，看不到任何接口或按钮。
“一个信标，也是一个保险措施。”卡桑德拉语气平淡，“如果你们在昆仑发现了‘黑沙之牙’的重要基地，或者找到了那件‘东西’，激活它。‘燧石’会第一时间收到最高优先级的信号，并根据情况决定是否提供远程火力支援或紧急撤离。”
她顿了顿，灰蓝色的眼眸直视卫鑫：“当然，如果你们试图隐瞒重大发现，或者做出对‘燧石’不利的行为……它也会告诉我。相信我，那后果绝不是你们愿意看到的。”
话语中的威胁毫不掩饰。这既是对合作的保障，也是一种赤裸裸的监控。
卫鑫握紧了金属方块，感受到其中蕴含的、与“燧石”科技同源的冰冷而高效的能量波动。他没有拒绝的余地。
“我明白了。”他将方块收起。
卡桑德拉点了点头，气氛稍稍缓和。她走到星图前，目光投向昆仑山脉的方向，似乎无意间问道：“你对昆仑了解多少？除了那些神话传说。”
卫鑫心中微动，谨慎回答：“只知道是万山之祖，神秘莫测，环境极端。”
“是啊，神秘莫测。”卡桑德拉轻轻重复了一句，手指无意识地在星图上昆仑区域划过，“那里藏着很多古老的秘密，有些……甚至可能比‘黑沙之牙’追求的更加久远，更加可怕。祝你们好运吧，希望你们找到的是希望，而不是……惊醒了别的什么东西。”
她的话似乎意有所指，但并未深究。
离开简报室，卫鑫的心情更加沉重。卡桑德拉的最后那句话，像是在他本就沉重的负担上又加了一块石头。
第二天清晨，出发的时刻到来。
两辆经过特别改装、适合高原山地行驶的武装越野车和三匹载货的机械驮兽（“燧石”科技产物，仿生结构，耐力极强）已经在出口隧道待命。巴图和他的小队已经整装完毕，正在检查装备。
卫鑫、白灵、卓娜也换上了“磐石”防护服，戴上了多功能护目镜，背上了装满补给和装备的行囊。伤势未愈的巨石将被安排留在堡垒继续休养，这是卡桑德拉的命令，也是现实考虑。铁蛋则坚持要跟着卫鑫，眼神倔强。
告别了巨石，队伍在低沉的引擎轰鸣声中，再次驶出了“燧石”那伪装巧妙的入口，冲入了外面广阔而危险的世界。
这一次，他们不再是孤身逃亡。
有了先进的装备，有了明确的地图，有了经验丰富的护卫。
但也有了必须履行的盟约，有了需要共享的情报，有了藏在身上的监控信标，以及那始终如影随形的、“父神”的冰冷注视。
车队扬起沙尘，向着远方那巍峨连绵、雪顶皑皑的昆仑山脉，疾驰而去。
新的旅程，在合作与猜忌、希望与威胁中，正式开启。
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