“凉州城主……是镇西侯的人?”顾西风问。
“是。镇西侯与拜火教素有来往,对幽冥教也睁只眼闭只眼。我们不宜与其冲突。”杨凌道。
“无妨。我们在此休整半日,入夜后,化整为零,分批潜入凉州城,在分舵汇合。”顾西风道,“杨师侄,你安排一下路线和接应。”
“是!”杨凌领命,自去布置。
众人心中沉重。前有狼,后有虎,凉州已成龙潭虎穴。
午后,沈青囊调息完毕,脸色稍霁,但眉宇间疲惫难掩。蓝彩蝶端来一碗热粥,轻声道:“师妹,喝点粥吧。”
“多谢师姐。”沈青囊接过,慢慢喝着。粥是粟米所熬,加了肉干,味道粗糙,但热乎乎的,驱散了几分寒意。
“师妹,你的伤……”蓝彩蝶欲言又止。
“内伤无碍,只是神魂有些不稳,需静养些时日。”沈青涵放下碗,看着蓝彩蝶担忧的眼神,心中一暖,低声道,“师姐,此行凶险,连累你了。”
“说什么傻话!”蓝彩蝶握住她的手,嗔道,“你我姐妹,同生共死,何谈连累?倒是你,那幽冥烙印……”
“我心中有数。”沈青囊目光微凝,“此物虽险,但也是力量。我会找到驾驭它的方法。”
蓝彩蝶叹了口气,不再多言。她知道师妹性子倔强,认定的事,绝不会回头。
夜幕降临,戈壁风沙更急。众人换上刘三准备的粗布衣裳,稍作易容,分作三批,在杨凌等人的接应下,悄无声息地离开黄沙驿,潜入茫茫夜色。
沈青囊、蓝彩蝶、玄霜一批,由杨凌亲自护送。慕容清与另一名昆仑弟子一批。顾西风和玄苦大师修为最高,断后。
夜色是最好的掩护。众人专走偏僻小径,避开官道,在风沙和夜色的掩护下,有惊无险地穿过百里戈壁,于黎明前,抵达凉州城下。
凉州城,西域重镇,城墙高大厚实,在晨光中如同沉睡的巨兽。城门已开,守军懒散地盘查着进出百姓。杨凌出示了商队令牌,又塞了些银钱,顺利入城。
凉州城内,街市繁华,胡汉杂居,驼铃声声,叫卖不绝,与城外荒凉判若两地。但细看之下,可见街道上多了不少陌生面孔,眼神锐利,气息阴沉,多是江湖中人,其中不乏身怀幽冥、拜火功法者。
“幽冥教、拜火教的人已渗透进来。”杨凌低声道,“分舵在城西‘柳叶巷’,我们需小心。”
众人穿街过巷,避开热闹之处,七拐八绕,来到一处不起眼的民居前。杨凌上前,有节奏地叩门。门开,一名老仆模样的人探出头,见是杨凌,连忙让进。
宅院不大,但收拾得干净,内有乾坤,直通后街另一处宅子,是昆仑分舵的秘密据点。
安顿下来后,众人总算松了口气。连日奔波激战,早已疲惫不堪,各自回房调息。
沈青囊独坐静室,取出那枚得自幽冥教徒的黑色玉简。玉简入手冰凉,死气缭绕。她深吸一口气,分出一缕神识,小心翼翼地探入。
轰——!熟悉的画面再次涌入脑海:黑暗祭坛,燃烧的黑色断剑,跪拜的魔影……但这一次,画面更加清晰,甚至能听到那魔影的呓语:
“幽冥不灭……圣主……归来……以火为祭……以魂为引……开启……神葬之门……”
神葬之门?沈青囊心中一震。难道幽冥教的目标,不仅是幽冥断剑,更是那所谓的“神葬之门”?这“神葬之门”在何处?与祝融之墟有何关联?与幽冥圣主的归来又有何关系?
她继续探查,在玉简残存的、破碎的记忆碎片中,捕捉到一些零散的信息:
“……圣火令……钥匙……赤炎之心……神门现……”
“……血祭……万灵……圣主苏醒……”
“……幽冥骨……圣主印记……传承者……”
画面戛然而止。沈青囊退出神识,额角渗出冷汗。信息太零碎,但指向明确:幽冥圣主似乎并未完全陨落,而是在某处沉睡,需要以“圣火令”为钥匙,在“赤炎之心”进行“血祭”,开启“神葬之门”,方能苏醒归来!而幽冥骨片,似乎是某种“印记”或“信物”,与传承者有关?
“赤炎之心……莫非就是火焰山之心,祝融之墟的核心?”沈青囊思忖,“幽冥左使夺取骨片,难道是想让我成为‘传承者’?或者,骨片本就是开启某种仪式的关键?”
她摸了摸眉心,那里烙印隐隐发热。若真如此,这烙印,恐怕不止是力量来源,更可能是一个……坐标?或者……祭品?
一股寒意自心底升起。幽冥教的图谋,远比想象中更大!他们不仅仅是要夺取圣物,更是要复活上古魔神!而自己,似乎无意中,卷入了这场惊天阴谋的核心,甚至可能成为关键一环!
必须尽快弄清真相!否则,不仅自身难保,天下苍生,恐有大劫!
“咚咚咚。”敲门声响起。
“沈仙子,顾师叔有请,有要事相商。”是杨凌的声音。
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