他的解释合情合理,神色诚恳,不似作伪。
沈青囊微微颔首,但仍未完全信任。她侧身让开洞口:“进来说话。”
两人进入洞内。婉儿看到赵无疾,怯生生地喊了一声“赵叔叔”。赵无疾看到昏迷的周文渊和憔悴的婉儿,眼圈微红,重重一拳砸在石壁上:“都怪我!若我当日警惕些,不至如此!”
“事已至此,悔之无益。”沈青囊平静道,“赵兄此次前来,可有要事?”
赵无疾神色一正,压低声音道:“沈兄,平阳府城内,已天翻地覆了!”
“哦?”沈青囊目光一凝。
“化人场爆炸,毒烟弥漫,死伤惨重,城中大乱!万守财和崔明远对外宣称是周大人余党所为,并以此为借口,在全城大肆搜捕‘乱党’,实则清除异己!更可怕的是,”赵无疾声音颤抖,“城中几处水井,果然出现了中毒迹象!已有数十百姓出现呕吐、腹泻、皮肤溃烂之症,与之前怪病症状相似,但发作更缓!他们……他们真的投毒了!”
沈青囊心中一沉!最坏的情况还是发生了!为了制造恐慌、掩盖真相,他们竟真的对全城百姓下手!
“官府如何应对?”沈青囊冷声问。
“崔明远假惺惺地派人‘救治’,但所用汤药皆由济世堂提供,效果甚微,死亡人数仍在增加!他们这是在用百姓的命,来洗刷他们的罪孽!”赵无疾咬牙切齿,“而且,我探听到,省城来的那位‘大人物’,乃是布政使司的参议,冯奎!此人素与万守财交厚,此次前来,名为巡察,实为坐镇,弹压可能出现的变故!”
布政使司参议!这可是掌管一省财政、民政的实权高官!难怪万守财和崔明远有恃无恐!
“冯参议现在何处?”沈青囊追问。
“就在府衙!与崔明远形影不离!戒备极其森严!”赵无疾道,“沈兄,如今铁证在手,但如何递上去,难如登天!冯奎在此,按察使司的人也束手束脚!我们……我们几乎陷入死局了!”
洞内陷入一片沉默。婉儿似懂非懂,但感受到凝重的气氛,紧紧抓住沈青囊的衣角。
的确,敌人势力盘根错节,已渗透至省级高官,且控制了府城舆论和武力。他们几个“逃犯”,手握证据,却投告无门,如同怀抱金砖行于闹市,随时可能被灭口。
沈青囊沉默良久,目光再次落在那紫檀木盒上。忽然,她眼中闪过一丝决然的光芒。
“不,未必是死局。”她缓缓开口,声音冰冷而坚定,“他们投毒制造恐慌,想借此掩盖真相,控制局面。但这也暴露了他们的虚弱和疯狂。民心,是他们最怕的东西。”
赵无疾一愣:“沈兄的意思是?”
“既然官府不可信,按察使司受阻,那我们就……直接将这真相,大白于天下!”沈青囊一字一顿道。
“大白于天下?”赵无疾惊愕,“如何做?我们根本无法接近百姓,一旦露面,立刻会被抓!”
“明的不行,就来暗的。”沈青囊嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“他们不是靠济世堂的‘假药’控制疫情吗?我们就送他们一份真正的‘解药’!连同这账本密信的抄本,一起送到该去的地方!”
赵无疾眼睛一亮,但随即又黯淡下去:“制作解药需要时间和药材,而且如何分发?城中眼线遍布,我们的人手根本不够!”
“解药配方,我已大致推演出来。”沈青囊自信道,“所需药材,这山中应有尽有。至于分发……”她看向赵无疾,“赵兄,你在城中经营多年,难道就没有几个绝对信得过、且能联系上市井之力的人?”
赵无疾闻言,陷入沉思,片刻后,猛地抬头:“有!城西‘丐帮’的老帮主‘金老拐’,曾受我救命之恩,其手下弟子遍布三教九流,消息灵通,且重义气!或可一用!”
“好!”沈青囊断然道,“事不宜迟!我即刻配制解药,你连夜下山,联系金老拐!将解药配方和部分成药交给他,让他设法在中毒区域秘密分发!同时,将账本密信的关键内容抄录散播出去!我们要让这平阳府城,从内部乱起来!让恐慌,变成愤怒!”
赵无疾被沈青囊这大胆而犀利的计划震撼了,但细想之下,这确是绝境中唯一可能撕开缺口的办法!利用市井之力,发动民怨,逼迫上层不得不正视问题!
“可是……沈兄,你在此配制解药,周大人和婉儿……”赵无疾担忧道。
“无妨,此处隐蔽,且有玄霜守护。”沈青囊道,“你行动需万分小心,若事不可为,保全自身为上。”
“我明白!”赵无疾重重点头,眼中燃起斗志,“我这就下山!”
“等等,”沈青囊叫住他,从药囊中取出几样东西,“这些是易容丹和隐身粉,或可助你。另外,这是信号烟火,若你成功联系上金老拐并布置妥当,便在城西乱葬岗最高处燃放,我看到信号,便知第一步已成。”
赵无疾接过物品,郑重收好,对沈青囊深深一揖:“沈兄放心!赵某定不辱命!”
说罢,他不再耽搁,重新蒙上面巾,身形一闪,便消失在茫茫夜色之中。
沈青囊站在洞口,望着赵无疾远去的方向,目光深邃。此举风险极大,成败难料。但,坐以待毙,绝非她的性格。
她转身回到洞内,看着昏迷的周文渊和熟睡的婉儿,又看了看那跳跃的篝火。
夜还很长。而她,要开始与时间赛跑,与恶魔博弈了。
她取出药臼和药材,开始争分夺秒地配制化解那“瘟种”之毒的解药。
山风呼啸,吹动着洞口的藤蔓,仿佛在为这场即将到来的、席卷全城的暗流与风暴,奏响序曲。
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