很快，命令传来：“全部上船！动作快！”
在武装人员的枪口监视下，六人依次攀上湿滑冰冷的钢铁舷梯。林凡走在最后，他的背包被一名武装人员拎着。攀爬时，他趁机快速扫视周围环境。巨舰的船舷极高，船体侧面的油漆斑驳，有一些模糊不清的标识和编号被故意涂抹过。空气里弥漫着浓重的柴油味、铁锈味，还有一种……难以形容的、混合了各种货物和陈旧生活气息的怪味。
爬上甲板，视野豁然开朗，但也更觉自身渺小。甲板宽阔得惊人，堆放着一些用防水布覆盖的集装箱和不明货物。更多的武装人员散布在周围要害位置，沉默地警戒着。探照灯的光芒在雾气中形成一道道晃动的光柱。这气氛，绝不像一般的商船。
他们被押解着，穿过堆满杂物的甲板区域，走向船艉的上层建筑。一道厚重的、带有观察窗的水密门打开，里面是灯光昏暗的走廊。空气更加浑浊，带着陈年烟味、汗味和机油味。
他们被带进一个类似仓库或临时禁闭室的大房间。房间里空荡荡，只有几张固定在地上的长条金属椅，墙壁是裸露的钢板，刷着粗糙的防锈漆。头顶有一盏昏黄的白炽灯，滋滋作响。
“在这里等着！不许交谈！不许乱动！”押送的武装人员冷冷丢下这句话，“砰”地一声关上了厚重的铁门。门外传来清晰的落锁声。
房间陷入一片压抑的寂静，只有船体引擎低沉的轰鸣通过钢板传导进来，微微震动着脚底。
“完了……上了贼船了……”王胖子瘫坐在冰凉的金属椅上，带着哭腔喃喃道。
阿海和他的两个船员也脸色难看，蹲在墙角，眼神惊疑不定地打量着这个钢铁囚笼。背包被拿走了，武器被缴了，首饰也没了，现在连人身自由都没了。
苏晚晴靠近林凡，低声用中文问：“他们是什么人？海盗？还是……”
“不像普通海盗。”林凡摇头，海盗通常更散乱，装备也不会这么统一精良，而且这艘船太大了，“更像……有组织的私人武装，或者受雇于某方的‘保安公司’。那面模糊的旗帜……可能只是掩饰。”
“那我们的东西……”
“见机行事。”林凡握了握她的手。背包被拿走是最糟糕的情况，但现在人为刀俎，只能等待。
时间在焦虑中缓慢流逝。大约过了半小时，铁门外传来脚步声和开锁声。
门开了，进来的却不是刚才的武装人员。而是一个穿着皱巴巴的卡其色衬衫、棕色休闲裤，头发灰白、戴着金丝边眼镜，看起来像个落魄学者或会计的中年男人。他手里拿着一个平板电脑，身后跟着两名持枪警卫。
中年男人的目光在六人身上缓缓扫过，最后落在林凡身上，用带着奇怪口音、但还算流利的英语开口：“你们当中，谁是负责人？或者说，谁最能说明你们的……情况？”
阿海和船员立刻看向林凡。
林凡站起身：“是我。我们遭遇了风暴，船只沉没，侥幸逃生。请求贵船提供人道援助，送我们到最近的港口，我们会支付合理的费用。”他试图将话题引向常规的海难救助和商业交易。
中年男人推了推眼镜，镜片后的目光锐利而冰冷，他仔细打量着林凡，似乎在评估他话语的可信度，又像是在辨认什么。他没有接费用的话茬，而是点了几下平板电脑，将屏幕转向林凡。
屏幕上，是一张有些模糊但能辨认的照片——正是林凡、苏晚晴和王胖子三人在槟城某个街角被监控拍到的画面！照片一角还有时间戳，就在他们抵达槟城后不久！
林凡的心猛地一沉。
“林凡先生，苏晚晴小姐，还有这位……王先生，”中年男人慢条斯理地念出他们的名字，语气平淡，却带着洞悉一切的压力，“一场普通的海难，可不会让几位从中国来的‘客人’，如此‘恰好’地出现在马六甲海峡北部的风暴区，又如此‘幸运’地被我们遇上。”
他收起平板，身体微微前倾，声音压低，却像冰锥一样刺入每个人耳中：
“自我介绍一下。我叫维克多，是这艘‘信天翁号’的……事务主管。我们对于几位在槟城的活动，以及几位正在被某些不太友好的朋友‘重点关注’这件事，略有耳闻。”
他顿了顿，目光如手术刀般刮过林凡的脸。
“现在，让我们开诚布公地谈一谈。你们从新加坡国立大学高级计算研究所带出来的‘小礼物’，现在，在谁的手里？”
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