他重新蘸墨,继续写:“……今虽退敌,然内忧未除。若因流言罢黜守土之臣,则四方将士何所依凭?恐忠者缄口,勇者解甲,国本动摇矣。”
写完这句,他吹干墨迹,折好信纸,准备装入信封。
藤堂站在旁边看了一会儿,忽然说:“你知道吗?我以前也写过这样的信。”
雪斋抬头。
“十五年前,我在博多港带船队巡逻,被人告发私通南蛮。我也写了信,说自己一心为国,从未贪墨。”藤堂笑了笑,“结果呢?信没送到,人差点砍头。”
“后来怎么没事?”
“因为我烧了一艘朝鲜商船,抢了货,送给当时的大佬。”藤堂耸肩,“从那以后,没人再说我通敌。”
雪斋看着他。
“我不是教你学坏。”藤堂说,“我是告诉你——光讲道理,不够。”
雪斋把信放进信封,用蜡封好。
“所以我不会只写这一封信。”他说。
“你还写给谁?”
“茶屋四次郎。”
“让他帮忙打点?”
“让他查清楚,最近有哪些老中跟大坂那边走得太近。”
藤堂点点头:“聪明。商人的情报网,有时候比忍者还快。”
雪斋把信交给亲兵:“加急送往江户。务必亲手交到德川主公手中。”
亲兵领命而去。
帐篷里安静下来。
雪斋走到沙盘前,拿起那艘未上漆的船模。木头边缘还有毛刺,他用手指磨了磨,轻轻放在盐釜港的位置。
外面传来更鼓声。
六更天了。
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