黎明前最黑暗的时刻，西南海岸侦察小队依旧音讯全无。哈利感知中，那缕连接着疯眼汉穆迪的【心火】细丝，已经微弱到几近于无，且方位感彻底混乱，仿佛在虚空中无助地飘荡。
“不能再等了。”邓布利多打破了联席会议上压抑的沉默，他的声音带着不容置疑的决断，“阿拉斯托和他的人可能陷入了我们预料之外的险境。启动应急方案，组织救援队。”
救援队的组建极快，也极精简。人选几乎是立刻确定的：必须拥有强大实力和应变能力，同时，考虑到西南海岸节点的“排斥性”和潜在的危险，需要能够应对复杂魔法环境和空间异常。邓布利多亲自带队，金斯莱作为战术指挥和联络官，哈利（因其与城堡和基石的深度连接，或许能对抗“排斥”）、赫敏（破解魔法和环境分析），以及自愿且坚决要求加入的纳威（他的草药学知识和对生命魔力的敏感可能在异常环境中发挥作用）和卢娜（她的非常规感知或许能发现常人忽略的线索）。
考虑到可能存在的通讯屏蔽和空间扭曲，他们携带了加强版的通讯器、多套备用门钥匙（设定不同触发条件和返回点）、以及由斯内普遗产笔记中整理出的几种强力解毒剂和破咒药水——穆迪失联，最坏的情况就是遭遇了难以抵抗的诅咒或陷阱。
出发前，邓布利多将一张标注了西南海岸大致区域和几个已知魔法风暴角、隐秘洞穴的古老地图摊开，用魔杖尖点了点一处名为“回音崖”的险峻岬角。“根据石板和零星记载，‘回音崖’附近是魔力扰动的重灾区，也是历史上多次记载出现空间错位和‘迷失’现象的地方。如果阿拉斯托他们深入了那片区域……”他没有说完，但意思不言而喻。
“我们会找到他们，教授。”哈利坚定地说，同时努力稳定着心中因担忧而翻腾的情绪，让【心火】的光芒在意识深处更加稳定地燃烧，这光芒不仅仅是为了自己，也是为了将这份坚定传递给同行的伙伴。
没有更多的告别，救援队通过一个短程门钥匙，直接抵达了距离海岸线数英里外的一处预设安全屋——一座废弃的麻瓜灯塔看守人小屋。从这里开始，他们将徒步接近目标区域，以避免直接门钥匙传送可能引发的空间干扰或暴露行踪。
海岸线的景象与预想中大相径庭。并非狂风巨浪的险恶，而是一种诡异的、绝对的寂静。天空是压抑的铅灰色，海面平滑如镜，没有一丝波澜，也听不到任何潮汐的声音，仿佛时间和运动在这里都停滞了。空气中弥漫着咸涩与一种难以言喻的、金属般的冰冷气息。
他们沿着崎岖的悬崖小路小心前进。魔杖在手，探测咒语如同触须般向四周延伸。很快，异常出现了。路边的岩石上，覆盖着一层极薄的、闪烁着暗蓝色微光的晶体状物质，触摸上去冰冷刺骨，且会轻微吸收探测魔法的能量。
“这是‘静滞盐晶’，”赫敏低声说，翻动着手中的笔记（她出发前紧急查阅了大量关于异常魔法环境的资料），“通常只出现在魔力极度惰性或‘死亡’的区域，或者…空间结构异常稳定的边界。这里的情况显然属于后者。”
越靠近“回音崖”方向，环境越发异常。光线开始扭曲，远处的景物如同隔着波动的水面观看。偶尔会有短暂的、无声的闪光掠过，那是自然形成的、微型的空间裂隙在开合。更令人不安的是方向感的丧失，即使使用魔法罗盘，指针也会无规律地旋转，仿佛这里的磁场和空间坐标都是混乱的。
“排斥性…不仅仅是魔力上的排斥，”金斯莱警惕地观察着四周，“是空间本身在排斥外来者，或者说，在试图将我们‘同化’或‘固定’在这个异常的格局里。”
哈利将【心火】的力量微微外放，形成一层薄薄的、温暖的意念场包裹住小队成员。这似乎有些效果，周围那种令人心智迟滞的冰冷感略有减轻，方向感的混乱也似乎稳定了那么一丝。但维持这种外放对他消耗不小。
他们开始发现一些踪迹——不是穆迪小队的，而是一些更早的、早已风化的足迹，以及岩石上刻画的、早已模糊不清的古老警示符号。这里显然在很久以前，就是巫师们谨慎涉足的禁区。
突然，走在最前面的卢娜停下了脚步，她歪着头，侧耳倾听，雾蒙蒙的眼睛望向悬崖下方那片绝对平静的、颜色深得近乎黑色的海面。“下面…有哭声。”她轻声说，语气中没有恐惧，只有一种空灵的悲伤，“很古老，很轻…像是被遗忘的回声，困在了岩石和海水的夹缝里。”
几乎就在她话音落下的同时，哈利感到自己一直维持着的那丝与穆迪的【心火】连接，猛地传来一阵剧烈的、短促的刺痛和拉扯感！方向，直指悬崖下方！
“下面！他们在下面！”哈利低吼道。
没有犹豫，邓布利多魔杖一挥，一道银色的、柔韧的光梯从悬崖边缘向下延伸，没入那片深黑色的“静滞之海”上方的雾气中。光梯散发着稳定的秩序魔力，与周围异常的环境格格不入，但也因此显得格外清晰。
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