“怎么了，维恩先生？”
维恩没有睁眼，声音在昏暗的光线里显得有些飘忽：
“你会为你付出的真心感到后悔吗……”
“您在说什么呢？”
艾丽妮无法理解这个突兀的问题，看着手中温暖的鱼汤，忽然恍然大悟，
“您难道是不好意思吗？没关系的，鱼汤还有很多，您不必客气。”
“算了……”
维恩翻了个身，声音闷闷地传来，
“我不饿。”
艾丽妮被他这反复无常的态度弄得有些无奈，只好将目光投向火堆旁静坐的达里奥。
达里奥没有回话，只有均匀悠长的呼吸传来，
“睡着了？”
艾丽妮有些惊奇地压低声音，她没想到严肃的老师真的会在这种环境下入睡。
她立刻放轻动作，连喝汤都变得小心翼翼，生怕吵醒他。
吊床那边，维恩也打了个长长的哈欠，一手盖在眼上含糊说道：
“今晚……就拜托你守夜了。”
艾丽妮抿了一口鱼汤，温暖顺着食道流下，驱散了四肢的寒意。
“好的……交给我吧。”
---
夜，越来越深。
火炕中的柴火噼啪作响，火焰渐渐微弱。
维恩那边传来轻微的鼾声，艾丽妮单手托着下巴，努力睁大眼睛，盯着那团逐渐缩小的火光。
一个哈欠涌上喉头，她连忙用手捂住嘴，随即抬手拍了拍自己的脸颊，试图用疼痛驱散睡意。
不能睡……说好了要守夜的……老师他们都在休息……
她在心里反复告诫自己，但眼皮却越来越沉重……
时间在困倦的挣扎中缓慢爬行。
艾丽妮感到自己的头越来越沉，不由自主地一点一点向下垂去……
就在这时，一个轻微的触碰感从手臂传来。
艾丽妮一个激灵，猛地抬起头，是那个阿戈尔少年。
少年指了指屋内那张简陋的木床——再指了指艾丽妮刚才坐的位置，最后做出一个“睡觉”的手势。
意思很明白：你去床上睡一会儿，换我来守夜。
艾丽妮愣了一下，心里涌起一股暖流，但立刻摇了摇头，小声拒绝：
“……谢谢你，但我得守着，这是我的责任。”
她努力让自己的眼神显得清醒而坚定。
少年没有离开，只是静静地看着她。
在那固执的注视下，艾丽妮坚持的决心一点点融化。
“那……就一小会儿。真的，就一会儿！”
见艾丽妮松口，少年立刻点了点头。
艾丽妮站起身，活动了一下僵硬的身体，将几根细柴添进火堆。
“那个……”
她转身对少年比划着，
“等这火灭了，就叫我，好吗？一定要叫醒我！”
少年再次点头，表示明白。
艾丽妮这才慢慢走到床边，和衣躺下。
瞬间，积累的困倦将她淹没，意识几乎在几个呼吸间就沉入了黑暗的深海。
时间流逝……
火苗悄然熄灭，屋内彻底陷入了黑暗。
月光斜斜地洒入，映照火炕边的少年脸上。
光线将他瘦削的侧脸分割成明暗两半，一半惨白如纸，一半隐没在浓重的阴影里。
又过去了许久，月光逐渐偏移，屋内黑暗笼罩。
阿戈尔少年缓慢起身，确认无误后，朝着门口走去。
咔嚓——
极其轻微的声响——是门闩被小心翼翼拨开的声音。
同时，沉睡的艾丽妮眉头一皱，迷迷糊糊地睁开了眼睛。
入眼是一片浓稠的黑暗。她花了几秒钟才适应，茫然地转动视线。
火……熄灭了？
她心里一紧，睡意瞬间消散了大半。说好火灭了就叫醒我的……
她立刻转头看向火炕边——那里空空如也。
那个少年呢？
艾丽妮彻底清醒了，目光快速扫过屋内：
维恩还在吊床上“熟睡”，达里奥依旧保持着打坐的姿势。
唯独那个阿戈尔少年，不见了踪影。
“出去方便了吗？”
艾丽妮掀开薄毯，握紧了身边的杖剑。
犹豫了一下，她没有立刻叫醒维恩或达里奥——
万一只是虚惊一场呢？而且老师看起来睡得很沉……
她决定先出去看看。
艾丽妮蹑手蹑脚地走到门边，木门虚掩着，门外没有人影。
他真的出去了。
艾丽妮抿了抿唇，迅速做出决定。
她退回屋内，捡起一根木棍轻轻顶住门板。
这样，如果有人从外面推门进来，木棍就会倒下，这是一个简单却有效的预警。
做好标记，艾丽妮走出屋外，反手将门轻轻带拢。
月光偶尔从云隙中漏下，提供着极其有限的光亮。
艾丽妮蹲下身，发现了一串新鲜的、朝向村庄方向的脚印——
“……”
【你会为你付出的真心而感到后悔吗？】
握紧仗剑，少女沿着脚印，朝着村庄内部悄然追去。
……
村庄内一片死寂，只有风发出呜咽，更添几分诡谲。
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