短短数日，魔气便在黑石城蔓延开来，城中居民多数被感染，只有少数达官显贵得以逃离。
兽人帝国曾试图派兵镇压，却因失心魔的传染性与疯狂攻击而损失惨重，最终只能放弃黑石城，任由其沦为失心魔的巢穴。
为了阻止失心魔在血月期间冲出城市、蔓延各地，兽人帝国耗费无数的心血，并且在大陆盟友的支持下，打造了一套堪称大陆之最的防御体系。
虽然成功防御了失心魔的蔓延，但是而这道 “安全屏障”所造成的巨大花费，也成了压在兽人百姓身上最沉重的大山。
沿着帝国西部边境前行，百里之内，目之所及皆是防御工事的身影。
第一道防线是连绵起伏的钢铁城墙，高达三十丈，厚达十丈，全部由坚硬的黑岩混合魔铁浇筑而成，城墙之上每隔五十步便有一座箭楼，箭楼顶端架设着巨型投石机与弩炮，光是铸造这些器械，就耗尽了兽人帝国十年的铁矿储备。
城墙外侧，是宽达二十丈的护城河，河水被灌注了特制的法剂，是防止魔气蔓延的关键，
但是这些法剂常年散发着刺鼻的气味，而这些药剂的有教廷所处，虽然教廷声称为了全大陆，只需要兽人帝国支付成本价格，但是谁不知道其中猫腻，也因此每一次血月的时候，补充这些药剂都要耗费巨额财富。
穿过第一道城墙，便是纵深十里的 “死亡沟壑”。
沟壑深达十五丈，内壁光滑如镜，布满了锋利的铁刺与倒钩，底部铺设着尖桩，目的不是为了杀伤失心魔，而是为了限制掉落的失心魔的行动。
沟壑两侧的斜坡上，密密麻麻地分布着无数陷阱 —— 触发式的地刺、能瞬间收紧的锁链网、暗藏的油料喷射口，目的都是为了限制失心魔的行动，而这些陷阱的维护与修复，需要数千名工匠常年驻守，耗费的木料、铁器、油料不计其数。
再往深处，是第三道防线 —— 由数百座魔法塔楼组成的 “结界阵列”。
每一座塔楼都高达五十丈，塔顶镶嵌着巨大的魔法水晶，这些水晶需定期注入生命源质才能维持结界运转。数百座塔楼相互呼应，形成一道无形的重力阵法，能暂时压制失心魔行动的速度，给予士兵们足够的攻击时间。可仅仅是维持这些魔法水晶的能量供应，每月就需要消耗上万块中阶魔晶，而一块中阶魔晶的价值，足以让一个普通兽人家庭温饱一年。
除了这些固定工事，防御体系还需要大量人力驻守。
常年驻扎在防线的士兵多达十万，他们需要轮换值守，警惕血月期间失心魔的攻击。
为了维持这支军队的运转，兽人帝国每年要消耗数千万斤粮食、数十万套铠甲与武器，士兵的军饷更是一笔天文数字。
而这些负担，最终都转嫁到了普通兽人百姓身上 —— 更讽刺的是，本来是一场意外的灾难，后来竟成为了皇室和权贵们敛财的借口。
在帝国西部的村庄里，随处可见因繁重徭役而疲惫不堪的兽人。
年轻力壮的男性几乎全部被征调去修筑或维护防御工事，田间地头只剩下老弱妇孺耕种。
家家户户都要缴纳沉重的额外税收，让本不富裕的兽人家庭雪上加霜，但是皇室和权贵们还在不断加税用以满足个人欲望，后来甚至达到每年的收成有七成要上交国库，以至于许多家庭只能靠吃树皮、草根度日。
为了凑齐这些税收，不少兽人被迫变卖家中财物，甚至卖儿鬻女，只为换取一点微薄的收入缴纳赋税。
“陛下，这是近十年的防御工程耗费账目，还有一份是百年前黑石城研究失心魔的秘密档案。” 锦衣卫统领将一本厚厚的账本与一卷泛黄的卷轴呈递给洁西卡，“档案记载，当年研究失心魔的项目由前任皇室主导，多位权贵参与其中，原本对外声称是寻找失心魔不死不灭的秘密，以此消灭失心魔。
但是实际上是因为前任兽人皇帝为了追求永生而进行的秘密研究，后来他们为了掩盖真相，销毁了大量证据。
而这些年的防御开支，除了实际耗费，还有不少被皇室与权贵中饱私囊。”
“什么？！”
听到锦衣卫统领这么说，洁西卡惊呼出声。
洁西卡连忙接过档案，然后开始翻阅账本与档案，手指微微颤抖。
档案上的记录着当时的兽人皇帝为了永生研究失心魔的秘密。
洁西卡难以置信，前任的兽人皇帝居然为了一己之私，使得整个国家陷入了如此境地。
那账本上的每一个数字，都对应着兽人百姓的血泪：征收粮食三千万斤、征调民夫十五万人次、消耗生命源质…… 档案里的每一行文字，都揭露着当年的兽人皇帝的贪婪和欲望。
靠近防线的西部三州的百姓苦难尤为沉重，因为靠近防线，许多工程都是就近征调民夫进行建造，因不堪重负而逃亡、饿死的，每年就有数万人。
而这一切的始作俑者，正是那些早已化为尘土的兽人皇帝与曾经的权贵。
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