阿竹坐在旁边编竹篮，篾条在他手里翻飞，很快就成了个荷叶形状的篮，边缘翘着，正好能装下新摘的莲蓬。“小虎子的儿子要娶亲了，”他忽然说，篾刀在竹条上轻轻敲，“说要借你的《夏荷满堂》挂在新房，讨个‘子孙满堂’的彩头。”
阿糯的针脚顿了顿，暗金线在布上绕了个圈。她想起那个虎头虎脑的少年，总跟着小菱的孙子来荷塘玩，抢着帮她采荷苞，说“长大了要像阿竹叔一样，给媳妇做竹台，听她绣荷”。“让他来拿吧，”她说，“再送他对荷纹枕套，用新收的棉线绣的，软和。”
竹台下传来“扑通”一声，是孩子们在水里摸鱼，惊得荷叶上的水珠滚落，像场小小的雨。阿竹探头去看，见小虎子的儿子正举着条红鲤朝木台挥手，鱼尾巴甩动的水珠溅在竹板上，像撒了把碎玉。“小心点，”他笑着喊，“别把阿糯姨的绣布弄湿了！”
孩子们的笑声混着蝉鸣，像支热闹的歌。阿糯望着他们在水里嬉戏的身影，忽然觉得时光过得真快，仿佛昨天还在教小菱的孙子吹笛，今天他的孩子就已能摸鱼捉虾。她把孩子们的样子绣进画里，在莲蓬的阴影处，添了几个戏水的小人，用银线勾出浪花的白，像把此刻的欢腾，都锁进了荷的岁月里。
日头偏西时，阿竹提着满篮的莲蓬往竹屋走，阿糯跟在后面，手里捧着那幅《夏荷满堂》，绣布上的绿在夕照里泛着金，像浸了蜜的翡翠。塘边的桂树已挂满了花苞，青绿色的，像藏了满树的秘密，等秋风一来，就要把香洒满荷塘。
“等桂花开了，”阿竹忽然停下脚步，转头望她，眼里的光比晚霞还亮，“我们就在这竹台上酿桂花酒，用今年的新米，今年的桂花，还有你新绣的荷纹酒旗。”
阿糯望着他被夕阳染成金红色的侧脸，忽然想起那年冬雪，他踏笛归来的模样，也是这样眼里有光，心里有暖。她轻轻“嗯”了一声，声音混着蝉鸣，像支温柔的应和。竹台下的红鲤又跃出水面，带起的水珠落在他们相携的手上，像颗被时光吻过的珍珠，亮得能映出满塘的荷，满天的星，还有他们要一起走的，很长很长的路。
晚风穿过荷塘，带着莲的香，吹得竹台的篾席沙沙响，像在重复那句被荷听了无数次的话：竹台在，荷在，我们便在。
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