“但什么？”林野声音沙哑。
“但你体内的能量结构……发生了变化。”陈静斟酌着用词，“那种‘断钥’的特质，似乎因为这次创伤和与07的最后碰撞，变得更加……根深蒂固，也更加不稳定。你残存的右半身能量回路，以及意识中的规则碎片，都呈现出一种奇特的、与锈蚀规则既排斥又部分融合的状态。我们无法完全解析，也无法预测其长期发展。”
她看着林野，眼神复杂：“简单说，你现在的存在本身，就是一个巨大的未知变量。你可能会慢慢适应这种残缺，以某种新的形式‘存在’下去。也可能因为规则冲突加剧，在某一天彻底崩溃，或者……引发我们无法预料的后果。”
林野沉默地听着。对于这样的结果，他并不意外。从决定使用“断钥”力量的那一刻起，他就知道这是一条不归路。
“雷罡呢？”他换了个问题。
“雷罡指挥官正在向最高议会汇报情况，并处理后续事宜。”陈静的表情变得有些微妙，“‘绝对零度’收容单元的失控和07的暴走，影响远比预想的要大。不仅研究所内部受损严重，能量泄漏和规则扰动甚至波及到了K7区周边，引发了小范围的‘锈蚀天象’和低等级‘回响’活性化。‘灯塔’那边也有了异常反应。议会现在焦头烂额，关于如何处置你们……争议很大。”
她靠近一步，压低声音：“雷罡指挥官在尽力争取时间，以‘深入研究样本价值、评估潜在威胁、防止技术或信息落入‘灯塔’之手’为由，暂时搁置了原有的处置方案。但议会中的激进派，尤其是李老那一系，态度很强硬。他们认为你们是灾难的源头，是不稳定的祸根，主张尽快‘无害化处理’。”
无害化处理……林野心中冷笑。
“陈博士，”他看着陈静，“你……为什么帮我们？”
这个问题让陈静沉默了很久。她低头摆弄了一下数据板，才缓缓开口，声音很轻：“我是‘深渊观测者’。我们的宗旨是观察、理解，防止灾难。白杨的‘牧羊人计划’是灾难，放任‘墙’后存在渗透也是灾难。而你们……是灾难的产物，但也是理解灾难的关键，甚至可能是……阻止更大灾难的钥匙之一。”
她抬起头，直视林野的眼睛，眼中闪烁着科研者的执着和一丝人性的光芒：“我认为，简单地‘处理’掉你们，是短视且危险的。我们需要了解在你们身上发生的一切，了解‘断钥’的意义，了解‘墙’、‘07’、‘门’碎片之间的联系。这不仅仅是为了控制你们，也是为了……找到可能的出路。为了所有被卷入这场灾难的人。”
她的话半真半假，带着明确的功利目的，但也确实透露出某种超越纯粹利用的考量。
林野没有全信，但也没有反驳。至少，陈静是目前他们唯一可能争取的、有一定话语权的“内部人士”。
“我们需要什么？”林野直接问。
“配合。”陈静也很直接，“配合我们的研究和监测，帮助我们理解你们的状态，尤其是你们之间的连接和那种‘断钥’特性。同时，尽可能控制你们自身，不要引发新的混乱或规则污染。这是你们目前唯一能为自己争取的筹码。”
“作为交换？”
“作为交换，”陈静深吸一口气，“我们会为你们提供目前最好的医疗和收容条件，延缓异化或崩溃进程。雷罡指挥官会尽力在议会周旋，拖延激进的处置方案。并且……在可能的情况下，我们会尝试寻找逆转或控制你们状况的方法，而不是简单的销毁。”
这是一个交易。用有限的自由和配合，换取生存的时间和一线渺茫的希望。
林野看向旁边沉睡的苏宇。他别无选择。
“……好。”他最终说道，声音干涩而疲惫。
陈静似乎松了口气。“好好休息。接下来会有更详细的检查和测试。记住，稳定是第一位的。”
她说完，又检查了一下仪器数据，然后转身离开了房间。
门再次关上。
房间里恢复了寂静。
林野躺在医疗床上，看着天花板柔和的灯光。
他还活着。苏宇也还活着。
他们从最深的地狱边缘爬了回来，暂时摆脱了被锈蚀吞噬或能量崩溃的命运。
但前方，并非坦途。
他们依然是被各方势力觊觎、研究、警惕的“样本”和“变量”。
“守夜人”内部暗流涌动，“灯塔”虎视眈眈，“墙”后的存在阴影未散，自身的异化和残缺如同定时炸弹。
余烬虽存，微光初现。
但这微光，究竟能照亮多远的道路？又能在即将到来的、更大的风暴中，坚持多久？
他不知道。
但他知道，他必须活下去。和苏宇一起。
为了那尚未彻底熄灭的、名为“自我”与“同伴”的火焰。
也为了，向那些将他们视为棋子、视为工具、视为灾难的存在，证明——
即使是余烬，也能燃烧。
即使前路是更深沉的黑暗，他们也会携手，一步步，走下去。
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