陈远的喘息越来越粗重,几乎将全身重量都压在了李静身上。“小静……我……我不行了……”他虚弱地说,声音里充满了痛苦和自责。
“再坚持一下,马上就到了,看到河了!”李静咬牙鼓励,其实自己心里也没底。她环顾四周,希望能找到人打听。
就在这时,小宝忽然小声说:“妈妈,那边……好像有船。”
李静顺着小宝指的方向望去,在离河岸还有一段距离的一片芦苇荡边缘,似乎有一个简陋的木制小码头伸向水中,码头上系着一条破旧的、油漆斑驳的小木船,随着水波轻轻摇晃。一个穿着臃肿军绿色棉大衣、戴着破毡帽的老汉,正蹲在船头抽烟,身影几乎和芦苇融为一体,不仔细看很难发现。
希望重新燃起!李静搀着陈远,加快脚步朝那个小码头走去。
走近了才看清,老汉年纪很大了,脸上沟壑纵横,眼神浑浊,正就着冰冷的河风,一口一口嘬着劣质烟卷。看到李静一家子过来,他只是抬了抬眼皮,没说话。
“大爷,”李静喘匀了气,尽量让声音听起来正常,“您这船……能过河吗?”
老汉上下打量了他们几眼,目光尤其在病恹恹、几乎站不住的陈远身上停留片刻,又看了看李静肩上的包袱和两个孩子,慢吞吞地开口:“过河?可以。一个人五块,你们四个,二十。”
二十块!这在平时不算多,但对于此刻每一分钱都要掰成两半花的李静来说,是一笔需要权衡的开销。而且,周医生明确给了五百,似乎预料到了这种花费。
“大爷,便宜点行吗?我们……我们带孩子,还有病人,实在不容易。”李静试着还价。
老汉摇摇头,很坚决:“就这个价。这冷天,过河一趟不容易。嫌贵,你们走桥去。”
走桥的风险太大。李静不再犹豫,从贴身口袋里摸出二十块钱,递了过去。老汉接过钱,对着光看了看,揣进怀里,这才站起身,解开缆绳:“上来吧,小心点,船小。”
木船确实很小,勉强能容纳他们四个成年人(小宝算半个)。李静先小心翼翼地把陈曦递给已经在船上的小宝抱着,然后自己搀扶着陈远,极其艰难地踏上摇晃的船板。陈远几乎是被拖上船的,一上船就瘫坐在狭窄的船舱里,靠着船帮,大口喘气,冷汗涔涔。
老汉等他们坐稳(其实也没什么可坐的地方,船舱里只有两块湿漉漉的木板),自己才拿起一根长长的竹篙,在岸边一点,小船便晃晃悠悠地离开了码头,朝着宽阔浑浊的河心驶去。
河水无声流淌,泛着土黄色的泡沫,寒意扑面而来。岸边的芦苇迅速后退,陌城那片混乱、压抑的建筑群,逐渐在视野中缩小,变得模糊。李静抱着陈曦,搂着小宝,看着对岸同样荒凉、但意味着“离开”的滩涂,心中百感交集。他们正在离开陌城,离开陈远受尽折磨的地方,离开那些隐藏在暗处的危险。然而,对岸等待他们的,又是什么?
船至中流,水流似乎湍急了一些,小船摇晃得更加厉害。陈远脸色惨白,紧紧闭着眼睛,似乎在强忍不适。老汉撑着篙,动作熟练而沉默,只有竹篙破水和船身划过水面的细微声响。
就在即将抵达对岸时,老汉忽然开口,声音不大,却清晰地传入李静耳中:“对岸往南走两里地,有个旧停车场,晚上经常有跑长途的货车在那里停靠过夜加水。你们……去那边碰碰运气吧。”
李静愕然抬头,看向老汉。老汉依旧面无表情地望着前方,仿佛刚才的话不是他说的。
船轻轻撞上对岸松软的泥滩。老汉用篙稳住船身:“到了。”
李静连忙道谢,再次搀扶起陈远,抱着陈曦,牵着小宝,艰难地踏上对岸陌生而冰冷的土地。回头望去,老汉已经调转船头,不紧不慢地撑着篙,向着来时的方向返回,身影很快被芦苇丛遮挡,消失在渐浓的暮色与水汽之中。
河风吹过,带着更刺骨的寒意。身后,是终于被抛在河对岸的陌城,像一头蛰伏的、渐渐隐没在暮霭中的巨兽。前方,是老汉指点的、通往未知远方的旧停车场方向。夜幕,正在悄然合拢。他们刚刚渡过了一条河,却仿佛只是从一片荆棘地,踏入了另一片更广阔的、迷雾弥漫的荒野。唯一清晰的,是必须继续向前,在黑夜完全降临之前,找到那辆能带他们远离此地的车。
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