陈远的喘息越来越粗重，几乎将全身重量都压在了李静身上。“小静……我……我不行了……”他虚弱地说，声音里充满了痛苦和自责。
“再坚持一下，马上就到了，看到河了！”李静咬牙鼓励，其实自己心里也没底。她环顾四周，希望能找到人打听。
就在这时，小宝忽然小声说：“妈妈，那边……好像有船。”
李静顺着小宝指的方向望去，在离河岸还有一段距离的一片芦苇荡边缘，似乎有一个简陋的木制小码头伸向水中，码头上系着一条破旧的、油漆斑驳的小木船，随着水波轻轻摇晃。一个穿着臃肿军绿色棉大衣、戴着破毡帽的老汉，正蹲在船头抽烟，身影几乎和芦苇融为一体，不仔细看很难发现。
希望重新燃起！李静搀着陈远，加快脚步朝那个小码头走去。
走近了才看清，老汉年纪很大了，脸上沟壑纵横，眼神浑浊，正就着冰冷的河风，一口一口嘬着劣质烟卷。看到李静一家子过来，他只是抬了抬眼皮，没说话。
“大爷，”李静喘匀了气，尽量让声音听起来正常，“您这船……能过河吗？”
老汉上下打量了他们几眼，目光尤其在病恹恹、几乎站不住的陈远身上停留片刻，又看了看李静肩上的包袱和两个孩子，慢吞吞地开口：“过河？可以。一个人五块，你们四个，二十。”
二十块！这在平时不算多，但对于此刻每一分钱都要掰成两半花的李静来说，是一笔需要权衡的开销。而且，周医生明确给了五百，似乎预料到了这种花费。
“大爷，便宜点行吗？我们……我们带孩子，还有病人，实在不容易。”李静试着还价。
老汉摇摇头，很坚决：“就这个价。这冷天，过河一趟不容易。嫌贵，你们走桥去。”
走桥的风险太大。李静不再犹豫，从贴身口袋里摸出二十块钱，递了过去。老汉接过钱，对着光看了看，揣进怀里，这才站起身，解开缆绳：“上来吧，小心点，船小。”
木船确实很小，勉强能容纳他们四个成年人（小宝算半个）。李静先小心翼翼地把陈曦递给已经在船上的小宝抱着，然后自己搀扶着陈远，极其艰难地踏上摇晃的船板。陈远几乎是被拖上船的，一上船就瘫坐在狭窄的船舱里，靠着船帮，大口喘气，冷汗涔涔。
老汉等他们坐稳（其实也没什么可坐的地方，船舱里只有两块湿漉漉的木板），自己才拿起一根长长的竹篙，在岸边一点，小船便晃晃悠悠地离开了码头，朝着宽阔浑浊的河心驶去。
河水无声流淌，泛着土黄色的泡沫，寒意扑面而来。岸边的芦苇迅速后退，陌城那片混乱、压抑的建筑群，逐渐在视野中缩小，变得模糊。李静抱着陈曦，搂着小宝，看着对岸同样荒凉、但意味着“离开”的滩涂，心中百感交集。他们正在离开陌城，离开陈远受尽折磨的地方，离开那些隐藏在暗处的危险。然而，对岸等待他们的，又是什么？
船至中流，水流似乎湍急了一些，小船摇晃得更加厉害。陈远脸色惨白，紧紧闭着眼睛，似乎在强忍不适。老汉撑着篙，动作熟练而沉默，只有竹篙破水和船身划过水面的细微声响。
就在即将抵达对岸时，老汉忽然开口，声音不大，却清晰地传入李静耳中：“对岸往南走两里地，有个旧停车场，晚上经常有跑长途的货车在那里停靠过夜加水。你们……去那边碰碰运气吧。”
李静愕然抬头，看向老汉。老汉依旧面无表情地望着前方，仿佛刚才的话不是他说的。
船轻轻撞上对岸松软的泥滩。老汉用篙稳住船身：“到了。”
李静连忙道谢，再次搀扶起陈远，抱着陈曦，牵着小宝，艰难地踏上对岸陌生而冰冷的土地。回头望去，老汉已经调转船头，不紧不慢地撑着篙，向着来时的方向返回，身影很快被芦苇丛遮挡，消失在渐浓的暮色与水汽之中。
河风吹过，带着更刺骨的寒意。身后，是终于被抛在河对岸的陌城，像一头蛰伏的、渐渐隐没在暮霭中的巨兽。前方，是老汉指点的、通往未知远方的旧停车场方向。夜幕，正在悄然合拢。他们刚刚渡过了一条河，却仿佛只是从一片荆棘地，踏入了另一片更广阔的、迷雾弥漫的荒野。唯一清晰的，是必须继续向前，在黑夜完全降临之前，找到那辆能带他们远离此地的车。
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