“必须立刻加强地下监控！在所有关键建筑下方埋设震动传感器和能量探测仪！组织人手，挖掘隔离壕沟，灌入水泥或者……试试‘方舟’能量净化液，看能不能阻断或延缓它的‘根须’蔓延！”雷铮立刻下令，独眼中满是严峻。
整个营地再次被动员起来，这一次的敌人，来自脚下。
然而，应对地下渗透，远比应对地面敌人困难。震动传感器在松软且受污染的土地上效果不佳；能量探测仪范围有限，且难以区分是自然残留还是活跃的“根须”；挖掘隔离壕沟工程浩大，且无法确定多深才能有效；灌注“方舟”能量净化液更是消耗巨大，杯水车薪。
接下来的几天，类似的地下偷袭事件又发生了三四起，虽然都因加强了警戒而未造成死亡，但有好几名战士受伤，士气受到打击。更糟糕的是，营地内几处相对薄弱的围墙地基，开始出现细微的、不自然的裂缝和松动，仿佛有什么东西在地下拱动。
压力骤增。外部有“园丁”虎视眈眈，内部有地下渗透无孔不入，资源日益紧张，人心浮动。
穆凡尝试着用自己强化后的感知，配合“影”对能量和生命的敏锐直觉，主动“扫描”营地地下的情况。他们发现，核心的“根须”并非均匀分布，而是有选择性地朝着生命能量密集、或者有特殊能量波动（如实验室、仓库、甚至穆凡的静修室）的区域延伸，仿佛在探测和标记。
“它变得越来越‘聪明’了。”穆凡对王磊和林婉清说道，“或者说，它背后的‘意识’在学习，在进化。上次与‘镜像’的接触，可能刺激了它。”
王磊看着传感器上那些如同血管般延伸的能量信号图，声音干涩：“它在把我们当成一个……‘培养皿’？或者一个需要破解的‘难题’？它在试探我们的防御弱点，寻找能量富集点……这比单纯的野兽攻击可怕得多。”
林婉清担忧地看着穆凡：“你的能量对它吸引力最大，你这里可能是首要目标。必须加强你周围的防护。”
穆凡却摇了摇头，眼中闪过一丝决然：“不，这或许也是个机会。既然它对我‘感兴趣’，那我们可以设一个陷阱。”
“陷阱？”
“对，”穆凡指着地图上营地边缘一处相对独立、下方地质较硬、且提前埋设了更多传感器和炸药的区域，“在这里，构建一个假的‘高能量反应点’，用‘方舟’能量和我的部分能量残留进行伪装，引诱它的‘根须’主要向这里汇聚。然后，等它集中到一定程度……”
“引爆？或者用强能量脉冲摧毁？”王磊眼睛一亮。
“不，”穆凡眼中闪过一丝混沌的光芒，“那样可能只会激怒它，或者切断一部分无关紧要的‘根须’。我想……尝试‘接触’和‘反向解析’。”
“什么？！”林婉清和王磊都惊呆了。
“太危险了！”林婉清急道，“你忘了‘镜像’的下场了吗？直接接触核心延伸体的能量，万一被污染反噬或者引发它的全力攻击……”
“所以需要周密的准备和绝对的控制。”穆凡冷静地分析，“我们现在对它的了解太少了。它这种新的渗透模式，能量结构肯定发生了变化。如果我能近距离接触甚至解析一部分，或许能找到它的新弱点，或者……了解它进化的方向。这比被动防御更重要。”
他看向王磊：“需要你设计一个强力的能量拘束和隔离场，在我接触时，尽可能隔绝和削弱它能量对我本体的直接冲击，同时记录所有数据。”
他又看向林婉清：“需要你准备最高剂量的稳定剂和净化方案，随时准备应对意外。”
最后，他看向窗外漆黑的地面：“这是我们扭转被动局面的机会。风险很大，但值得一试。而且，我有‘影’，它现在对能量的调和能力，或许能帮上大忙。”
计划在激烈的争论后，最终被通过。这或许是绝望处境下，唯一的进攻性选择。
营地在紧张和期待中，开始了“捕根”行动的筹备。假能量点被精心布置，拘束场设备被王磊夜以继日地赶制出来，林婉清调配了数支强效药剂。
“影”似乎明白了穆凡的意图，显得格外亢奋和专注，它围绕着假能量点和即将布置拘束场的位置反复嗅探、低鸣，仿佛在熟悉战场。
而在地底深处，那庞大而日益“聪慧”的意识，似乎也察觉到了地面上那个“美味”且“特殊”的能量源，正变得异常活跃。更多的“根须”，如同嗅到蜜糖的蚁群，开始朝着陷阱所在的方向，加速蜿蜒而去……
地下暗涌，即将与地面的意志，发生第一次有准备的、危险的碰撞。
是猎手，还是猎物？答案，将在接触的瞬间揭晓。
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