“我知道。”她低头摸着马鞍,“可我也知道,我不可能等一辈子。”
“你不用等。”江知梨说,“你只需要做一件事。”
“什么事?”
“让所有人相信,你已经心有所属。”
她抬眼。
“可我没有。”
“那就假装有。”江知梨说,“我可以帮你造势。让你的‘意中人’出现在京中,出入宫门,受皇帝召见。让他看起来,既有前途,又对你一心一意。”
“然后呢?”
“然后你父亲会动摇。北境部落会怀疑你的诚意。他们会要求立刻完婚,或者加码提亲。而你,就可以以‘已有婚约’为由,拒绝对方。”
她沉默很久。
“你为什么要帮我?”
“因为我也想保住一条路。”江知梨说,“你的自由,是我的商路。我的支持,是你的退路。我们各取所需。”
她看着江知梨。
终于开口:“你说的那个人……是谁?”
“还没定。”江知梨说,“但我保证,他会足够真实。”
她笑了。
“你真是个奇怪的女人。”
“我只是个母亲。”江知梨说,“不想看孩子走上错的路。”
那天之后,江知梨开始布局。
她让周伯翻出侯府旧档,找出几个合适人选。最后定下一个名叫李昭的年轻人——三代旁支,有军功,无靠山,性格沉稳,曾在边疆与沈怀舟共事过。
她让人放出风声,说这位李公子曾在战场上救过沈家小姐,两人暗生情愫,只因战事紧急未能公开。
她又让云娘悄悄送去一封信,附带一枚玉佩,说是“故人之女所赠”。
消息传到邻国,公主派人查证。查了三天,回来说:确有其人,确有其事。
她亲自见了李昭一面。回来后,当众宣布:“我已有心仪之人,婚事不必再提。”
北境部落使者大怒,要求立即履约。她父亲犹豫再三,最终未允。
理由是:公主尚未正式许配,不可强求。
七日后,七处关口全部开放。
沈晏清听完,久久不语。
“所以您根本没打算真让她嫁给谁。”他低声说。
“我不需要她嫁。”江知梨坐回椅子上,“我只需要她不嫁北境那人。”
“可李昭怎么办?他会被牵连。”
“他已经调任南疆。”江知梨说,“三个月后,会有一场剿匪之战。他若立功,便可升迁。若不成,也会因伤退役,远离是非。”
沈晏清看着她。
“您早就安排好了。”
江知梨没说话。
她今日第二段心声是在昨夜听见的。
【公主派人查李昭】
五个字。
她立刻让云娘把准备好的假账本送到南疆军营,又让周伯连夜写了一封推荐信,盖上早已不用的侯府私印。
一切都在动。
她知道,有些人以为自己在掌控局面,其实不过是她棋盘上的一枚子。
沈晏清忽然开口:“母亲,您是不是……早就知道她会派人去查?”
江知梨抬眼。
“我不知道。”
“可您准备得太快了。”
“有些事不用等发生才准备。”她说,“只要你知道它一定会来。”
沈晏清没再问。
他把木牌拿出来,放在桌上。
“这是您从哪儿得来的?”
江知梨看着那块木牌。
它很普通,槐木做的,边角磨得圆润。正面刻着“通济”二字,背面是一串数字。
“是一个死了的人留下的。”她说。
沈晏清没追问。
他知道母亲不说的事,问也没用。
他只说:“这条路通了,下一步呢?”
“下一步。”江知梨站起身,“是让所有人都知道,谁敢拦我的路,我就掀谁的桌。”
沈晏清笑了。
他站起身,拱手行礼。
“母亲,这局,我们赢了。”
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