沈晏清没再说什么,只是把折扇收进袖中。
傍晚时分,沈怀舟快马回府,铠甲上沾着尘土。
“张大人今夜设宴。”他说,“邀了几位年轻官员,在醉仙楼。”
“目的?”江知梨问。
“结盟。”沈怀舟道,“他想拉拢更多人支持新政。名单上有礼部主事、兵部员外郎,还有两位御史。”
江知梨思索片刻:“你去。”
“我去?”沈怀舟一愣,“我是武将,不便参与文官聚会。”
“正因为你是武将,他们才信。”她说,“你代表军中态度。你去了,说明新政不仅有文官撑,还有军方 backing。”
沈怀舟顿了一下:“……你说什么?”
“我说,你去了,就是表态。”她重复,“告诉他们,变法不成,军中也不会答应。”
沈怀舟明白了。
他点头:“我这就去换衣服。”
夜幕降临,醉仙楼三层雅间。
张大人坐在主位,几位官员围坐。酒过三巡,气氛渐热。
沈怀舟推门而入,一身常服,腰间仍佩长剑。
众人一静。
张大人立刻起身:“沈将军大驾光临,实乃荣幸。”
沈怀舟抱拳:“叨扰诸位雅兴。我奉母命而来。”
众人面面相觑。
“令堂是……?”
“沈夫人。”他说,“她让我转告各位一句话——‘破堤之人,必被洪流吞没’。”
张大人眼神一震。
他懂了。
这不是示好,是警告。也是承诺。
他举起酒杯:“今日聚此,不为饮酒,只为明志。愿我等同心,助新政落地,救万民于水火!”
众人举杯。
沈怀舟未饮,只将手中一封信放在桌上。
“这是我军中三位副将的联名书。”他说,“若朝廷推行新政受阻,边军粮饷供应将优先保障变法派辖区。”
张大人打开信,快速浏览。
他的手微微发抖。
这不是威胁,是力量。
他抬头看向沈怀舟:“令堂……真是非常之人。”
沈怀舟只答:“她只是不想看到百姓饿死。”
宴散后,沈怀舟连夜回府。
江知梨还在灯下等他。
“成了。”他说,“张大人已联络七人,明日联名上书,支持减赋试行。”
江知梨吹灭蜡烛,屋内陷入黑暗。
“还不够。”她说,“要让所有人明白,挡这条路的人,不只是丢官,还会失去一切。”
沈怀舟站在门口,听见母亲的脚步声走向内室。
他想说什么,却见云娘匆匆进来,脸色发白。
“怎么了?”他问。
“柳烟烟今早去了陈家。”云娘低声说,“她和陈明轩说了很久的话。之后,陈明轩写了封信,让人快马送出城。”
沈怀舟眉头一紧:“送去哪?”
“不知道。”云娘摇头,“但送信人走的是北门。”
沈怀舟立刻转身。
“我去追。”他说。
江知梨在帘后开口:“别追了。”
两人同时看向她。
“让他送。”她说,“我想知道,这封信到底去了哪里。”
沈怀舟站着没动。
“娘,万一——”
“没有万一。”她打断,“我们现在要做的,不是堵,是引。”
她走到桌前,重新点燃蜡烛。
火光跳了一下。
她拿起笔,在纸上写下一个人名。
笔尖划过纸面,发出沙沙声。
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