阳光照进窗棂，江知梨的手指从砚台下抽出那封未拆的信。她没有打开，只是用指尖压了压信纸边缘，转身走到桌前，将黑色碎片收进暗格。
云娘站在门外，低声禀报：“陈家那边有动静了。”
江知梨抬眼，“说。”
“陈明轩昨夜派人进了城西祠堂，见了三位族老。他们关着门谈了半个时辰，出来时，族老脸色都不太好。今天一早，陈家账房又支了五百两银子，走的是私账，没入大册。”
江知梨坐在案前，拿起笔，在纸上写下几个名字，划了两条线连起来。
“他还做了什么？”
“他让小厮去请了两位御史府的幕僚，约在别庄后园喝茶。另外……”云娘顿了顿，“他让人把柳烟烟的旧衣收拾出来，送去城南火神庙，请道长做法驱邪。”
江知梨冷笑一声，“他倒会装模作样。人还没死，就开始除晦气了？”
“奴婢查过，那道长不是正经出家人，是前朝礼部一个被革职的书吏，后来混进道观，专给人写符咒骗钱。他和陈明轩往来不止一次了。”
江知梨搁下笔，“他是想借外力压我。一边拉拢族老夺权，一边请人做法动摇府中人心。手段老套，但若没人拦着，还真能搅起风浪。”
她站起身，走到柜前取出一块玉牌，递给云娘。
“你亲自跑一趟，把这个交给城外军营的沈怀舟。告诉他，陈明轩勾结族老，图谋不轨，让他盯紧兵部动向，若有调令异常，立刻汇报。”
云娘接过玉牌，“那三少爷那边呢？”
“你也带一封信去商铺街。沈晏清最近在查一笔盐引，我怀疑有人在背后操控市价。陈明轩这时候往外拿银子，未必是自己出的，可能是有人垫资，让他当出头鸟。”
她提笔写了两封信，一封用蓝线捆，一封用红线。
“蓝线这封，只能亲手交到沈晏清手里。红线这封，若路上遇到周伯，就转交给他。他人若不在铺子，你就在门口石狮子右脚边放一朵白花，他自会来寻你。”
云娘点头，“奴婢明白。”
“记住，别走大道。陈家眼线多，尤其是城南到城北这几条街，每隔两盏茶就有换班的人。你绕后巷，过桥时低头，别让人看清脸。”
“是。”
云娘刚要走，江知梨又叫住她。
“等等。你回来时，带点药铺的止血散。柴房那个女人，若真想自保，就不会再闹。但她若敢动歪心思，我不介意让她先尝点苦头。”
云娘应下，退出房间。
江知梨坐回案前，翻开一本账簿。这是昨日从陈家内务房抄来的副本，记录着三个月内的收支明细。她一页页翻看，目光停在几笔数目上。
五百两、三百两、八十两……都是小额支出，但时间密集，集中在柳烟烟进府之后。付款对象写着“杂役补贴”，可陈家从未有过这笔惯例。
她用朱笔圈出这几项，在旁边写了个“假”字。
外面传来脚步声，轻而急。
云娘回来了。
“出了什么事？”江知梨抬头。
“奴婢没走成。”云娘喘着气，“刚出二门，就被陈老夫人的人拦下。说是主母不得擅自出府，除非有她手印的通行帖。我推说去买药，她们不信，非要搜身。”
江知梨眼神一冷，“她们动手了？”
“没有。但我看见她们袖子里藏着铁夹子，是专门夹信件的。我只好退回，从后角门绕出去，结果那边也被守着。现在前后门都有人盯着，像是专门等我。”
江知梨沉默片刻，走到墙边取下一把铜壶，倒出里面的茶叶。
她从匣子里拿出一张薄纸，卷成细条，塞进壶柄中空处，再把茶叶填回去。
“你拿着这个去药铺。就说是我身子不适，要配安神汤。掌柜认识你，会给你抓药。你把壶留下，说忘了带回来。他会替我保管。”
云娘明白了，“您是要借掌柜的手传信？”
“嗯。药铺对面就是驿站，每日有快马进出。掌柜的儿子在那边做事。你只要让壶在他手里过一夜，消息自然会走。”
“那如果他们搜壶呢？”
“搜不出来的。壶柄夹层只有我知道。而且——”江知梨淡淡道，“他们不敢真砸了主母的器物。坏了规矩，第一个倒霉的是他们自己。”
云娘接过铜壶，这次从厨房后巷溜了出去。
江知梨站在窗前，看着她的背影消失在拐角。
她回到桌前，打开抽屉，取出一面小铜盘。盘面刻着奇怪纹路，中央有个凹槽，形状与那黑色碎片完全吻合。
她把玩着铜盘，忽然心生罗盘震动。
**“她在查账本！”**
十个字，清晰浮现。
江知梨眉头一皱。这句话不是来自身边人，而是某个正在关注她举动的存在。对方知道她在查账，甚至知道她已发现破绽。
她不动声色，将铜盘收起，重新翻开账本，在“杂役补贴”旁加了一行字：**查工名册，核对指纹。**
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