“这种打法见效会不会太慢了？”她终于开口了。声音比平时低了一些，语速也慢了一些，每个字都带着一种沉重的、计算过后的分量。“一口一口吃，吃多少口才能把帝国的北线吃空？北境军在磨坊村整编，南境军已经来了十万人。如果他们合流了，苍牙恐怕就真的没有机会了。”
她顿了一下，右手从桌沿上抬起来，在空中划了一道弧线。“苍牙的兵力有限，经不起长期消耗。每一次打，都要死人。打十次，人就没了。帝国可以源源不断地从南边调兵，苍牙从哪里调？”
维多利亚听完了塔莎的担忧。她没有立刻回答，而是把撑在桌沿上的手收回来，垂在身侧。油灯的光照在她脸上，把她那双异色的眼眸照得格外亮，左眼琥珀色的光泽和右眼冰湖般的冷光在灯影里交织在一起。
“所以塔莎，你要去做一件事。”她说。
塔莎的眉头微微动了一下，金色的竖瞳盯着维多利亚，等她继续往下说。
“苍牙的兵力有限，打一个少一个。帝国的人多，打完了能从南边再调。但帝国的人也不是从天上掉下来的。他们的人是从南边的城镇和村子里征来的。那些人为什么要来北边送死？因为他们觉得苍牙打过去会杀了他们，抢了他们的地，烧了他们的房子。如果北境的人觉得苍牙没那么可怕，他们还会那么卖命吗？”
塔莎的虎尾在身后轻轻摆了一下，尾尖的毛发微微颤动。她听懂了维多利亚的意思，但她的眉头没有松开，眉心那道竖纹反而比刚才更深了一些。
“首领的意思是，让碎骨在北境搞宣传？”
“对。”维多利亚说，“苍牙不是要把北境的人杀光。苍牙是要把北境拿到手。杀人只是手段，不是目的。如果北境的人自己不想打了，苍牙就不用杀了。”
塔莎沉默了两秒。她的右手从桌沿上抬起来，拇指在弯刀刀柄的缠绳上摩挲了一下。她的嘴唇动了一下，又合上了，像是在斟酌该怎么说。
“首领，碎骨可以试试。但这件事没那么好办。”她的语速比平时慢了一些，每个字都像是在舌头底下掂过一遍才说出来。“苍牙是兽人。北境的人是人类。不同种族之间隔着的那道沟，不是几句话就能填平的。北境的人从小听的故事里，兽人是吃人的怪物。苍牙说‘我们不会杀你们’，他们凭什么信？”
维多利亚点了点头。“所以不是喊口号。是做给他们看。”
塔莎看着她，等她继续。
“苍牙打下一个地方之后，不烧不抢，不杀平民。俘虏放回去，让他们活着回去告诉别人——苍牙不是怪物。苍牙要的是土地，不是人头。北境的人信不信是一回事，但苍牙至少要先做出来。做出来了，总有人会看见。看见的人多了，谣言就不攻自破了。”
她顿了一下，右手从桌沿上抬起来，在空中划了一道弧线。“而且北境不是只有人类。帝国北境有很多兽人，在北边打工养家糊口的兽人。”
加尔鲁什的独眼眯了一下。他的嘴角往下一撇，下巴上的鬃毛跟着颤了颤。
“那些兽人？他们比人类更恨苍牙吧？”
“对。”维多利亚说，“苍牙扫平了寒冰荒原的部落，吞并的吞并，杀的杀。那些被打散的部落里的人，逃到帝国北境讨生活。他们恨苍牙，比人类更恨。但问题是——他们在北境待得怎么样？”
塔莎的眉头松了一下，然后又皱起来了。她的虎尾在身后摆了一下，幅度比刚才大，尾尖的毛发微微炸开。
“不怎么样。”她替维多利亚把话说完了。“人类不会因为你是兽人就善待你。帝国北境的兽人干最苦的活，拿最少的钱，住在城墙外面的棚户区，连进城的资格都没有。他们恨苍牙，但他们对帝国也没什么感情。”
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