“人类帝国那边的情况，比精灵帝国更直接。”卡珊德拉说，“毕竟精灵们研究了几百年，更多是出于好奇和理论兴趣。但人类帝国不一样，他们是真的经历过失去神明的过程。”
艾拉愣了一下，下意识地看向薇丝珀拉。
薇丝珀拉推了推眼镜，没有说话。她知道莱克茜的身份，但不确定卡珊德拉是否清楚这件事。
卡珊德拉显然注意到了艾拉的目光，嘴角勾起一丝笑意：“小野猫，别看了。我知道那位在你们店里。海洋教会的情报系统还没差到那个地步。”
艾拉的眼睛眯起来：“那你来这儿——”
“放心，不是冲她来的。”卡珊德拉摆摆手，“她的事，六大教会高层多少都猜到了些。那位陛下琢磨了几天，最后批示：知道了，不必深究。”
魏岚的眉尖微微挑起：“他不在意？”
“在意什么？一个脱离了神职、不再回应祈祷的神明，对皇帝来说反而是好事。”卡珊德拉耸了耸肩，“省得神殿那帮人天天拿‘神谕’说事。所以这事就压下来了，知道的人不多，但该知道的都知道。”
她顿了顿，把话题拉回来。
“话说回来，人类帝国跟进这事，契机就是律法之神停止回应。时间点大概在一百多年前，裁决神殿彻底变成帝国统治工具之后。那时候教会高层发现，不管怎么祈祷，怎么举行仪式，律法之神那边都没有任何反馈了。”
薇丝珀拉轻声说：“所以他们就意识到问题了。”
“对。”卡珊德拉点头，“以前大家觉得神明是永恒的，无论信仰在不在，神明都在那里。但裁决神殿彻底变成帝国工具后，流向律法之神的信仰就变了味。不再是真正的祈求，而是例行公事的表面功夫。
“那位大帝敏锐地察觉到，如果这种情况持续下去，律法之神要么慢慢消亡，要么会发生别的变化。”
她看着魏岚，嘴角勾起一个意味深长的笑容。
“事实证明他猜对了。”
魏岚没接话，只是端起杯子喝了口水。
卡珊德拉也不追问，继续说下去：“那位大帝派人去了精灵帝国，把情况一说，精灵们立刻来了兴趣。他们研究神明研究了几百年，终于等到了一个真实案例——一个还在运行但失去神明的教会。双方一拍即合，针对神明的研究也就提上了日程。”
薇丝珀拉推了推眼镜：“他们研究出什么了？”
卡珊德拉往后靠了靠，换了个更舒服的姿势。
“第一个成果，就是你们已经知道的那套理论——信仰通道的双向影响。”
她伸出一根手指。
“信徒的集体意志会通过信仰通道塑造神明，这是第一层。但反过来，神明也会通过同一条通道影响信徒。你们可以把它理解成一条双向流动的河，水从信徒这边流向神明，也会从神明那边流回来。”
魏岚点了点头。他已经从奥希妮娅那里听过这个说法。
“精灵帝国的人花了上百年时间，把这条‘河’的运行规律摸清楚了。”卡珊德拉说，“他们发现，信仰通道的流量和方向是可以被测量、被记录、甚至被干扰的。而且——”
她顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的笑容。
“——是可以被‘借用’的。”
艾拉眨眨眼：“借用？怎么借用？”
“你家店长不是用过吗？”卡珊德拉看着她，“天穹之语。”
魏岚愣了一下，随即明白过来。那次和海洋女神沟通，用的是精灵帝国研发的“天穹之语”，看来卡珊德拉指的就是这项技术。
卡珊德拉继续说下去：“至于第二个成果——”
她看着魏岚，海蓝色的眼眸里闪过一丝认真。
“神明，是可以被杀死的。”
酒馆里安静了几秒。
艾拉的眉头皱起来。薇丝珀拉推了推眼镜，没说话。珀珂仰着脸，琥珀色的大眼睛眨巴着。
魏岚开口：“两种方式？”
卡珊德拉挑了挑眉：“看来你已经猜到了。”
“律法之神和战神。”魏岚说。
“对。”卡珊德拉点头，“第一种方式，就是律法之神那条路。信徒的信仰先消亡，然后神明失去支撑，慢慢消散。那位陛下把裁决神殿彻底变成帝国统治工具之后，流向律法之神的信仰消失了。时间长了，信仰通道干涸，神明自然就维持不住了。”
她顿了顿，看向薇丝珀拉。
“当然，那位比较特殊，她没完全消散，而是脱离了神位，缩成了现在这样。但按精灵帝国的研究，正常情况应该是——信仰没了，神明也就没了。”
薇丝珀拉低着头，没接话。
“第二种方式，就是战神那条路。”卡珊德拉转回头，看着魏岚，“在人间正面击溃祂。”
她的语气变得认真起来。
“神降术的本质，是用海量的信仰之力打通神国与人界的通道，把神明拉到现世。正常情况下，神明是不会这么做的——神国是他们的主场，在那儿他们几乎无敌。但如果有足够强烈的祈愿，足够疯狂的呼唤，他们就有可能被拽下来。”
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