竖井的岩壁潮湿滑腻,带着陈年的苔藓和硝石气味。李富贵五人以最快的速度向上攀爬,下方的“沙沙”声和阴冷神识如同附骨之疽,紧紧咬在后面。
“他们爬上来了!”柳莺位于队伍中段,感知最为敏锐,声音带着一丝急促,“不是盲螈,是人!至少两个,速度很快!”
李富贵低头瞥了一眼,幽暗的竖井下方,几点模糊的黑影正在迅速接近,隐约能看到反光的鳞甲和兵刃的寒芒。果然是暗鳞的追兵!他们竟然这么快就摆脱了腐毒龙蝾暴走的波及,还准确追进了这条备用通道。
“钱老六,还有没有能阻敌的东西?”李富贵传音问。
“有!”钱老六单手攀附岩壁,另一只手飞快地从工具袋里掏出几个核桃大小的黑色圆球,“‘阴雷子’,触动爆炸,威力不大,但声音巨响,能短暂干扰神识和听觉,在这种封闭空间效果更好!”他手指连弹,几颗阴雷子无声落下,精准地吸附在下方井壁几处凸起的岩石背面,并迅速与岩石颜色融为一体。
“加快速度!”李富贵催促。上方依旧深邃,不知还有多高。
片刻后,下方传来几声沉闷的“噗噗”声,紧接着是剧烈放大的轰鸣和刺耳的尖啸!阴雷子爆炸了,声音在竖井中反复回荡、叠加,震得人耳膜嗡嗡作响,连井壁都簌簌落下碎石。下方传来两声短促的闷哼和怒骂,追击的速度明显一滞。
“有效果!”陈青精神一振。
趁此机会,五人又向上攀爬了十余丈。然而,上方的井口依然不见踪影,更糟糕的是,井壁变得越来越光滑,借力点越来越少。
“这样不行,体力消耗太大。”方岩喘着粗气,他背着最重的物资,消耗最大。
李富贵也感到灵力在快速消耗,他再次取出一滴金霞露含下,清凉感蔓延,稍微缓解了疲惫。他运足目力向上望去,在幽暗的顶端,似乎看到了一丝不同——井壁的走向在这里微微向内弯曲,形成了一个小小的、人工开凿的平台状凹陷。
“上面有个小平台!坚持一下,到那里可以休息!”李富贵鼓劲道。
五人咬牙继续,终于陆续爬上了那个仅能容纳三人并肩站立的狭窄平台。平台一侧的岩壁上,果然又出现了人工开凿的痕迹,还有一条仅容一人侧身通过的横向裂缝,不知通向何处。
“追兵暂时被阴雷子拖住了,但很快就会上来。”侯三探头向下望了望,下方已恢复寂静,但那股阴冷的杀意并未远离。
“不能停留,继续走。”李富贵指向那条裂缝,“柳莺,感应一下。”
柳莺将手掌贴在裂缝边缘,闭目片刻:“有微弱的气流,方向……很复杂,但至少是通的,而且前面似乎空间大一些。”
“走!”李富贵当先侧身挤入裂缝。裂缝内部果然逐渐开阔,变成了一条倾斜向上的天然甬道,空气虽然依旧浑浊,但多了些尘土味,少了水汽和腥味,似乎正在远离地下水域。
五人沿着甬道疾行,身后并未立刻传来追兵的声音,或许是那狭窄的裂缝入口暂时拖延了他们。
大约走了一炷香时间,前方出现岔路,一条继续向上,坡度较陡;一条平缓向右延伸,隐约有风声。
“令牌有反应吗?”陈青问。
李富贵取出衔尾蛇令牌,令牌依旧温热,但指向混乱。倒是怀中的青铜碎片,传递出一丝微弱的、对右侧通道方向似有若无的排斥感,仿佛那边有什么令它厌恶的东西。
“走上面。”李富贵选择了向上的陡坡。青铜碎片的感应往往与净化、秩序相关,它的排斥,很可能意味着右侧有更强的阴邪之气。现在首要目标是脱身,不是探险。
陡坡难行,但好在没有追兵。又走了约半个时辰,前方终于出现了亮光——不是地下磷光,而是真正的、从岩隙透下的天光!还伴随着隐约的风声和草木气息!
“快到地面了!”众人精神大振。
然而,就在他们靠近光亮处时,走在最前的李富贵突然停下,挥手示意止步。光亮来自一个被藤蔓和乱石半掩的洞口,洞外是一片稀疏的林地。但洞口附近的地面上,散落着几片新鲜的、边缘锐利的黑色鳞片,还有半个模糊的脚印——与之前在老鸦林发现的痕迹极其相似!
“外面有埋伏。”李富贵低声道。暗鳞的人果然狡诈,不仅从下面追,还可能在外面布置了接应的人手。
“绕开?”钱老六问。
李富贵观察了一下洞口外的地形,又抬头看了看洞顶那些透光的岩隙。“不,将计就计。侯三,你那有没有能模仿妖兽气味或声音的东西?”
侯三从皮囊里翻找了一下,取出一个脏兮兮的皮囊,里面是一些干燥的、散发着腥臊气味的毛发和几枚古怪的骨哨。“有‘山魈’的毛发和能模仿它发情期叫声的骨哨。山魈是这片山区常见的低阶妖兽,性情暴躁,领地意识强,闻到陌生气味或听到同类挑衅会主动攻击。”
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