更让他心脏猛地一缩的，是练兵场边缘架起的那几挺怪物。黑洞洞的枪口，宽厚的防盾，长长的帆布弹链，每一个零件都在宣告着它撕裂一切的恐怖威力。
“马克沁……是马克沁重机枪！”石师长感觉自己的喉咙有些发干。
他身边的几个军官也都变了脸色，原本还燃烧着愤懑和不甘的眼神，此刻只剩下惊惧和一丝后怕。
他们原本的算盘，是等修路开始，工地上人员混杂，他们暗中使些绊子，煽动一些老兵闹事，制造混乱，让冯玉祥和那个姓徐的小子下不来台。可现在，看着这支装备精良、士气高昂的卫队团，看着那几挺能把人打成筛子的重机枪，他们心里那点小九九，瞬间被浇灭了。
“这……这是从哪儿搞来的？”
“冯司令……他不是砸锅卖铁去养活灾民了吗？”
石师长脸色铁青，一言不发。他明白，这是警告，是敲打。冯玉祥在用一种最直接、最粗暴的方式告诉他们：我虽然裁了军，但我手里的刀，比以前更锋利了。谁敢乱动，就得掂量掂量自己的脑袋够不够硬！
心里的怨恨并未消散，却被这冰冷的现实死死地压进了冻土之下。他们暂时只能选择蛰伏，像阴沟里的老鼠，等待着下一次机会。
而这场无声的较量，并未影响到修路大业的轰轰烈烈。
绥远城外，第一段“绥川生命线”的工地上，三万人的西北生产建设兵团已经拉开了架势。
来自云南的技术人员，穿着统一的灰色工装，正耐心地向一群西北汉子讲解着分段施工的要领。他们用石灰在黄土地上画出一条条白线，将整个工地划分成无数个小方格，每个方格由一个百人队负责。
“各位弟兄！看这里！咱们修路，不能一窝蜂乱挖！要先定基线，再测高低。挖出来的土，不能随便堆，这边挖，那边填，这叫土方平衡！省力气，速度快！”一个云南口音的年轻技术员，站在一个土堆上，用一根竹竿比划着，声音喊得嘶哑。
下面的兵团成员，大多是刚脱下破烂军装的老兵，和面黄肌瘦的灾民。他们起初有些茫然，扛着镐头和铁锹，不知从何下手。但在云南技术员手把手的指导下，在那些清晰明了的白线规划下，混乱的场面开始变得井然有序。
号子声此起彼伏，带着西北人特有的苍凉和雄浑。
“嗨呦——嗨呦——”
“用力挖呀——嗨——”
汗水刚从黝黑的脸颊上滑落，与工地上的号子声交织在一起。
最初，绥远城里的商贾和地主们，只是抱着看热闹的心态远远观望。他们见过太多军队，来了又走，无非是搜刮钱粮，祸害百姓。
城里有名的晋商“德盛昌”号的东家王掌柜，捋着山羊胡，站在城头，看着城外那片尘土飞扬的工地，不住地摇头。
“胡闹，真是胡闹。军队不拿枪，脱下军装修什么路？怕不是又要变着法子跟咱们要钱。”
可一连几天，他看到的景象却让他越来越吃惊。
他没看到有士兵进城骚扰，没看到有军官上门“募捐”。相反，他看到冯玉祥的司令部，带头将周围几亩最好的地里种的罂粟全部铲除，那可是白花花的银子！然后，司令部的人就在那地里，试种起了从云南带来的什么土豆、耐寒麦。
他还看到，工地上那些兵团成员，吃的都是黑乎乎的杂粮窝头，可分到手里，总会先分给队伍里那些饿得站不稳的灾民。
最让他触动的一幕，是一个傍晚。他亲眼看到一个兵团的小军官，把自己的半个窝头，塞给了一个衣不蔽体的流浪孩子，然后自己默默地喝着可以照人的稀粥。
王掌柜在城头站了很久，夜晚的寒风吹得他须发皆白。他回到商号，一言不发，在账房里拨了半个时辰的算盘。
第二天，德盛昌商号的几辆大车，拉着满满的白面和小米，停在了工地旁边。王掌柜亲自带着伙计，支起三口大锅，架起火，开始熬粥。
热气腾腾的米粥香气，很快就在工地上弥漫开来。
“王掌柜！您这是……”负责工地的徐景行又惊又喜。
王掌柜把一碗滚烫的粥递到他手里，叹了口气，眼中却闪着光：“徐总指挥，别客气。我们这些跑商的，最懂路通财通的道理。以前那些官，只知道刮地皮。冯司令这支队伍，是真心在为咱们西北做事。我王某人虽然只是个生意人，但也分得清好歹！这路，得修！我们出不上大力，管顿热饭还是可以的！”
王掌柜的举动像一颗投入水中的石子，激起了一圈圈涟漪。
城里其他商号见状，纷纷解囊。有送粮食的，有送药材的。一些开明的地主，也打开了自家的粮仓，甚至主动将农闲的佃户组织起来，带着工具加入到修路大军中。
“反正夏收后在地里也是闲着，来这儿还能混口热粥喝！”
“给自个儿修路，有啥不好？”
越来越多的普通百姓，扛着自家的锄头和铁锹，汇入了那支建设的洪流。工地上，军装、民服混杂在一起，号子声也变得更加响亮。
冯玉祥和刘骥并肩站在一处高坡上，俯瞰着这片沸腾的土地。
曾经死气沉沉的荒原，此刻却充满了生命力。蜿蜒的工地如同一条巨龙的雏形，在黄土上延伸。无数的人，像勤劳的蚂蚁，正在为这条巨龙塑造筋骨。袅袅的炊烟从粥棚升起，与人们呼出的白气、工地上的尘土融为一体，构成了一幅前所未有的画卷。
冯玉祥高大的身躯在风中挺立，他那张饱经风霜的脸上，终于露出了一丝发自内心的笑容，那笑容里，带着欣慰，带着激动，甚至带着一丝湿润。
他看到了，看到了一种他梦寐以求的东西。
那东西，叫做军民一心。
他看到了一个不一样的西北，一个正在从这场修路的大建设中，开始挣脱贫瘠和绝望，开始蜕变的西北。
他转过头，看向身边的刘骥。
刘骥也在看着他，眼中同样闪烁着前所未有的光芒。
两人没有说话，但从彼此的眼神中，他们都读懂了对方的心意。那是一种沉甸甸的责任，更是一种滚烫的希望。这条路，不仅仅是连接绥远和四川的生命线，它更是一条通往未来的希望之路。
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