开化城外，夜色如墨，将连绵的山岭吞噬。突击营的临时指挥部设在一处废弃的隘口，几点微弱的油灯光亮在寒风中摇曳，映照着林景云坚毅的面庞。他指尖捻着一份薄薄的电报纸，上面的字迹潦草而急促，正是“黑鸦”冒死传出的最新情报。
“营长，情况如何？”赵铁柱压低了声音，粗犷的脸上带着一丝凝重。他身后，林大勇和几名队长屏息凝神，等待着林景云的判断。
林景云将电报纸递给他们，声音沉稳：“和我们预料的差不多。开化驻军内部并非铁板一块。领头的叫周鹤年，原是边防哨官，有些野心，也有些手段，煽动了不少对都督府不满的士兵。至于那些土司，哼，一群墙头草，不过是想趁火打劫，捞些好处。”
情报详细列出了开化驻军的兵力部署，约莫一千二百人，装备着杂牌的旧式枪械，弹药也并不充裕。几个主要的土司头人名字和他们的势力范围也被一一标明，其中以马帮势力最大的罗姓土司最为活跃，与周鹤年勾结最深。
“周鹤年倚仗的是城内守军和几个炮台，以为固守待援就能让我们束手无策。”林景云嘴角勾起一抹冷笑，“他太小看我们突击营了。”
他站起身，走到简易的沙盘前，上面用石块和树枝勾勒出开化城及周边的地形。“诸位，开化之战，关键在于一个‘快’字，一个‘狠’字！”他的目光扫过众人，“我们的目标，不是攻城略地，而是快刀斩乱麻，一举摧毁他们的指挥核心，震慑所有首鼠两端之辈！”
作战计划迅速在他脑海中成型，清晰而大胆。
“赵铁柱！”
“到！”赵铁柱跨前一步，身躯挺得笔直。
“你率二队、三队，以及新编的四队，加上炮排，负责外围佯攻！”林景云的指挥刀在沙盘上重重点下，“给我造出最大的声势，目标是城东、城南的几个炮台和主要关隘。不必急于攻坚，重点是牵制敌军主力，让他们摸不清我们的虚实和主攻方向。记住，炮火要猛，喊杀声要大，让他们以为我们主力尽出，正在猛攻城防！”
“明白！”赵铁柱眼中闪过兴奋的光芒，这正是他擅长的。
“林大勇！”
“属下在！”林大勇应声出列，眼神锐利如鹰。
“你率一队，随我行动！”林景云的声音陡然压低，却带着一股不容置疑的威严，“我们的任务，是斩首！‘黑鸦’的情报显示，周鹤年将其指挥部设在城西的旧县衙。我们绕过正面战场，从山间小路潜入，直捣黄龙！”
“是！”林大勇只觉得一股热血从胸中涌起。这才是突击营的本色，如利刃般直插敌人心脏！
“其余各部，做好预备，随时准备支援或接管城防。”林景云目光炯炯，“此战，我要在五个小时内结束战斗！天亮之前，开化城必须重新回到我们手中！”
“保证完成任务！”众将齐声应道，声音中充满了昂扬的斗志。
凌晨两点，夜最深沉的时刻。
“轰！轰隆！”
沉闷的炮声划破了开化城的宁静，炮弹在城东方向炸开，火光冲天而起。紧接着，城南也传来了密集的枪声和震天的喊杀声。马克沁机枪特有的怒吼声如同死神的咆哮，让城头上的叛军心惊胆战。
“报告周大人！滇军主力，他们从东面和南面同时发动进攻了！火力太猛了！”一个传令兵连滚带爬地冲进旧县衙，声音中带着哭腔。
周鹤年脸色铁青，他没想到蔡锷的反击如此迅速，所派部队的攻势如此凶猛。他强作镇定，厉声喝道：“慌什么！传我命令，各部坚守阵地，死守炮台！他们人少，这是虚张声势，想一口吃掉我们？做梦！”
他急忙调兵遣将，将大部分兵力都派往东面和南面城墙，试图抵挡突击营狂风暴雨般的“进攻”。旧县衙周围的守备反而因此被削弱了不少。
与此同时，一支幽灵般的队伍正借着夜色的掩护，沿着城西崎岖的山路疾速穿行。林景云亲自带队，一队队员个个身手矫健，行动间悄无声息，宛如黑夜中的猎豹。他们避开了所有叛军的明哨暗哨，如同一把无形的尖刀，悄然刺向开化城的心脏。
旧县衙外，几名叛军哨兵正缩着脖子，一边咒骂着这该死的天气，一边伸长耳朵听着远处激烈的交火声，丝毫没有察觉到危险的降临。
“动手！”林景云低喝一声。
几道黑影如同鬼魅般扑出，冰冷的刺刀在夜色中划过一道寒光，哨兵们连哼都来不及哼一声，便软软倒下。
“清扫外围，控制要点！”林景云手一挥，一队队员立刻分成数个战斗小组，如水银泻地般渗入县衙各处。他们动作迅捷，配合默契，每一次射击都精准致命。毛瑟步枪清脆的短点射，与远处马克沁的咆哮形成了鲜明的对比，却更加令人胆寒。
县衙内的叛军根本来不及组织起有效的抵抗，便被这突如其来的打击打蒙了。他们大多是被周鹤年裹挟的普通士兵，本就军心不稳，此刻更是魂飞魄散。
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