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平州，血月前第五日，傍晚。
老鹳渡的封锁与排查仍在继续，但气氛已不如前几日那般紧绷。成功截获“星陨之铁”并捣毁其运输线，极大地鼓舞了军心，也沉重打击了潜伏敌寇的气焰。萧璟亲自坐镇渡口，一方面监督对俘获人员的进一步审讯，一方面处理日常军务。
被俘的绸缎庄老板在酷刑和攻心下，又吐露出一些零碎信息，包括“荆棘之眼”在平州城内另外两处可能的安全屋，以及几条秘密通信渠道。暗卫丙十二正带人按图索骥，进行清理。
然而，萧璟心中并未完全放松。他总有一种预感，事情不会这么简单结束。“荆棘之眼”费尽心机将“星陨之铁”运往南疆，绝不会因为一次失败就放弃。他们一定还有后手。而且，血月之夜将近，萧逸和北狄那边，也太过安静了。
“报——！”一名传令兵飞奔而来，“六殿下，北门守军来报，城外十里处发现小股北狄游骑踪迹，约三十骑，正在徘徊窥探，与我军前出哨骑有短暂接触后即退去。”
果然来了！萧璟精神一振，这是北狄惯用的试探伎俩。“传令北门守将，加强戒备，哨骑警戒范围扩大至十五里，但不可主动出击。另外，通知陈老将军和暗卫，注意城内是否有与之配合的异常信号或动向。”
“是！”
命令刚下，又一名暗卫匆匆赶来，是丙十二麾下：“启禀六殿下，丙十二头领在清理东城一处安全屋时，遭遇埋伏！对方人数不多，但身手极高，且使用了毒烟和机括暗器，我们伤了三个兄弟，对方留下两具尸体后逃脱！从尸体上搜出这个！”暗卫递上一块小小的铁牌，样式与之前地窖发现的“荆棘之眼”令牌相似，但背面的数字是“五”！
“五号？！”萧璟接过铁牌，心中一沉。之前是“七号”，现在又冒出“五号”，看来“荆棘之眼”在平州的编号可能代表层级或分工，数字越小，地位可能越高！这个“五号”竟然亲自潜伏在安全屋，还设下埋伏伤了暗卫，其危险程度远超“七号”！
“丙十二怎么样？逃脱的敌人往哪个方向去了？”萧璟急问。
“丙十二头领受了些轻伤，无大碍。敌人向城南方向逃窜，我们的人正在追，但对方显然对城南复杂巷陌极为熟悉，追踪困难。”
城南？那里民居稠密，巷道纵横，确实是藏匿和逃脱的好地方。
“加派人手，封锁城南主要出口，挨家挨户秘密排查，但注意方法，不要引起民乱。重点查访近日有陌生人租住、或者行踪可疑的住户。”萧璟迅速下令，“另外，将‘五号’令牌之事，以及北狄游骑出现的情报，立刻飞鸽传书告知我三哥。”
平州城看似逐渐稳定，但水面下的暗流，却随着血月临近，变得更加汹涌诡谲。萧璟知道，真正的考验，或许才刚刚开始。他必须像一枚钉子，牢牢钉在平州，为南疆和京城的主战场，守住这北境门户。
夜色渐浓，平州城灯火次第亮起。城墙之上，守军警惕地巡视着；街巷之间，暗卫的身影如同幽灵，无声穿行。一场明暗交织的较量，在这座古老的边城，持续上演。
血月倒计时，第五日，在紧张、筹划、博弈与无声的厮杀中，缓缓流逝。
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