院门被福宝颤抖着拉开，门外并非预想中凶神恶煞的税丁或都督府亲兵，而是五名顶盔贯甲的边军。
为首者是一名身材魁梧、面容被风霜刻得粗粝的校尉，眼神锐利如鹰，扫过院内，目光在萧煜身上略一停留，带着审视，却并无王老五之流的轻蔑，只有军人特有的冷硬和一丝不易察觉的凝重。
“可是萧煜？”校尉声音洪亮，带着金铁交鸣般的质感。
萧煜拱手，不卑不亢：“正是在下。不知军爷何事？”
校尉从怀中取出一枚黑铁令牌，上书一个龙飞凤舞的“耿”字，沉声道：“都督府军令！北漠游骑犯边，已破三道烽燧，掠杀我边民！凉州城即刻起进入战时戒备，所有青壮，需遵调遣，协助城防！”
他目光落在萧煜苍白瘦削的脸上，眉头微不可察地皱了一下，但还是继续道：“萧煜，你虽非军籍，但既居凉州，亦需尽一份力。都督府念你……身体有恙，特命你负责西城永宁坊一段城墙的物资清点与协运，即刻前往坊正处报到，听候安排！”
不是抓人，是征调。
萧煜心中瞬间明了。
北漠犯边是真，征调青壮也是真，但将他这个“病秧子”也纳入征调范围，恐怕更多是都督府那边的一种试探，或者说，是一种变相的监视和限制，将他放在眼皮子底下，以防他在后方“生事”。
“在下领命。”萧煜没有任何犹豫，平静应下。
乱世将至，置身事外是奢望，唯有顺势而为，方能寻得一线生机。
校尉似乎有些意外他的爽快，深深看了他一眼，不再多言，挥手带着部下转身离去，马蹄声在空旷的街道上急促远去，留下越发紧张的气氛。
“公子！这……这可如何是好？您这身子，怎么能去搬抬物资？”福宝急得团团转。
萧煜没有回答，目光却投向隔壁院子。
老徐不知何时已站在他那破败的院门口，倚着门框，手里依旧拎着酒葫芦，但眼神里已没了平日的醉意，只有一片冰冷的沉凝。
“听到了？”老徐灌了口酒，问道。
“听到了。”萧煜点头，“北漠来了。”
“不是小股游骑探马。”老徐语气肯定，“能连破三道烽燧，起码是百人以上的精锐骑兵队，带队的是个狠角色。耿忠那小子，有的头疼了。”
他看向萧煜：“都督府让你去协运物资？呵，倒是个‘清闲’差事。去吧，城墙根下，看得清楚。”
萧煜心中一动，明白了老徐的暗示。
城墙之下，既能看清战事走向，也能看清这凉州城内的人心浮动。
“谢老丈指点。”
他不再耽搁，回屋换上一身更利落的旧棉袍，将那头略显碍事的长发用布条束起，对福宝吩咐道：“你留在家中，紧闭门户，无论听到什么动静，都不要出来。”
“公子，我跟您一起去！”福宝抓住他的衣袖。
“听话。”萧煜拍了拍他的肩膀，语气不容置疑，“守好家。”
说完，他深吸一口气，压下体内因刚刚练功和此刻局势而微微翻腾的气血，迈步走出了小院，融入了街道上渐渐多起来的、神色仓皇奔走的人群中。
永宁坊位于凉州城西侧，靠近城墙，住的多是些贫苦百姓和底层军户。
此刻坊间已乱作一团，哭喊声、叫骂声、兵丁的呵斥声混杂在一起。坊正是个干瘦的老头，急得满头大汗，正挥舞着一本名册，声嘶力竭地呼喝着被征调来的青壮，让他们去指定地点集合，搬运守城用的滚木、礌石、火油等物。
萧煜的到来并未引起太多注意，他这副病弱模样，在人群中显得格格不入。
坊正只是瞥了他一眼，验过身份，便不耐烦地挥手让他去城墙根下报道，那里已有几十个被征调来的青壮，在几名老卒的指挥下，如同蚂蚁般，沿着马道，艰难地将沉重的守城物资运上城墙。
萧煜没有立刻去搬运，而是找了个相对僻静的角落，目光锐利地扫视着周围。
城墙高达四丈，由青黑色巨石砌成，斑驳而坚固。
墙头上，戍守的边军士兵已经密密麻麻地站满了垛口，弓弩上弦，刀枪出鞘，一股肃杀之气弥漫开来。
军官们来回巡视，大声传递着命令，气氛紧张到了极点。
城外，远处的地平线上，尘烟渐起，如同一条黄色的土龙，翻滚着向凉州城扑来。
隐隐约约，能听到如同闷雷般的马蹄声，以及北漠骑兵特有的、如同狼嚎般的呼啸声。
来了！
城头上一阵骚动，随即被军官的厉喝压下。
“礌石！滚木！准备！”
“弓弩手！听令！”
萧煜的心脏也不由自主地加快了跳动。
这是他第一次如此近距离地面对冷兵器时代的战争，那股原始的、血腥的压迫感，隔着厚重的城墙，依旧扑面而来。
他没有时间去恐惧，目光飞快地分析着。
北漠骑兵来的方向，冲击的重点似乎是西门偏南的一段城墙，那里地势相对平缓，利于骑兵冲锋。
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