张岩盘坐在地底灵脉的核心石室里，指尖顺着地面上繁复的阵纹一点点划过。
石壁上镶嵌的萤石散发着幽冷的微光，将他的影子拉得极长且有些扭曲。
触手之处，阵纹微凉，偶尔有一丝灵气如电流般窜过指腹，酥麻中带着刺痛。
这里是大方岛的心脏，三阶上品灵脉的源头。
可这颗心脏跳动得并不强健。
张岩眉头紧锁，停在了一处阵法节点的缺口上。
那是一个本该镶嵌中品灵石的凹槽，如今却只塞了一块灵气斑驳的下品灵石勉强顶着。
像是一个穿着锦衣玉食的贵公子，内里却打着粗布补丁。
“还是不够。”
他叹了口气，从储物袋里摸出一块中品灵石，犹豫了片刻，最终还是没舍得替换上去。
这几年，大方岛看着热闹，港口扩建、灵田开垦、船坞修造，哪一样不是吞金兽？
外面看着风光，内里的账本只有他这个当家人清楚。
每一块灵石都要掰成两半花，恨不得榨干最后一丝灵气。
这种进退两难的窒息感，比修炼瓶颈更让人喘不过气。
进，资源跟不上；退，外面那些饿狼随时会扑上来撕碎张家。
他站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，目光落在那块勉强运转的下品灵石上，心里那种焦灼感像野草一样疯长。
必须得想办法破局。
光靠这口灵泉和几亩薄田，张家撑不起那个想要崛起的野心。
海面上，咸腥的雾气比往常更浓重了几分。
两艘挂着残破风帆的宝船，正像是两头潜伏的巨兽，在大方岛外围三十里的海域无声游弋。
万文和站在船首，双手死死扣住船舷的黑铁护栏，指节因为过度用力而泛出惨白。
他面前悬浮着一面水镜，镜中映照出的，正是大方岛那繁忙却略显杂乱的新港口。
这已经是第六天了。
他驾着这两艘船，像幽灵一样绕着岛转了整整六圈。
“还在建……还在建……”万文和盯着水镜里那些忙碌的凡人工匠，嘴里低声念叨着，眼底的血丝几乎要炸开。
五年前那一战，杨钧承被那个叫寒烟的女修吓破了胆，连带着整个黄沙岛都成了惊弓之鸟。
这次试探，本该是雷霆一击，可万文和却迟迟不敢下令。
太安静了。
大方岛除了那些不知死活的凡人在干活，整个岛屿仿佛笼罩在一层看不见的迷雾里。
那个让他夜不能寐的寒烟女修在哪？
那个据说闭关多年的张家少主又在哪？
这种平静，让他嗅到了一股陷阱的味道。
“万长老！你到底还要看到什么时候？！”
一声暴喝打断了他的思绪。
旁边的副船上，韩少鸿一脚踹翻了面前的青铜罗盘，那东西滚出老远，撞在桅杆上发出“哐当”一声巨响。
韩少鸿脸上的肌肉抽搐着，额角的青筋突突直跳。
他是白鹭岛的残部首领，如今寄人篱下，看黄沙岛众人的脸色过活。
那种屈辱感每时每刻都在灼烧着他的神经。
他指着那依稀可见的港口轮廓，唾沫星子横飞：“那港口根本没有阵法防护！连个像样的巡逻队都没有！这就是一块肥肉摆在嘴边，你却在这儿像个娘们儿一样磨蹭了六天！贻误战机，若是让盟主知道了，你我都要吃不了兜着走！”
万文和冷冷地瞥了他一眼，没说话。
韩少鸿这种丧家之犬懂什么？
他急着立功，急着洗刷耻辱，急着向新主子摇尾巴。
可万文和不想死。
他越看那座岛，心里那股不安就越浓。
那种感觉，就像是盯着一头正在沉睡的猛虎，你不知道它下一刻会不会突然睁开眼，把你连皮带骨吞下去。
“再等等。”万文和的声音沙哑，“再探一次虚实。”
夜色渐深，大方岛北侧的警戒哨位。
贾孟真缩在一块巨大的礁石后面，手里紧紧攥着一枚传音符，掌心里全是黏腻的冷汗。
他是张家后来招募的客卿，拿着微薄的供奉，本以为是个清闲差事。
可自从那两艘鬼船出现在外海，他这颗心就一直悬在嗓子眼。
今夜的海风有些不对劲，带着一股若有若无的腐臭味。
贾孟真眯起眼，借着稀薄的月光，死死盯着远处黑沉沉的海面。
突然，两道如同幽灵般的黑影从海平面下缓缓浮起。
那不是船，更像是某种巨大的海兽脊背，在波涛中若隐若现。
“咕咚。”
他艰难地咽了一口唾沫，心跳声大得像是擂在耳膜上的战鼓。
这就是黄沙岛的试探？
岛上的禁制大阵虽然修补过，但毕竟只是个半成品，真要硬扛筑基期的强攻，怕是连一炷香都撑不住。
现在的张家，就像个纸糊的灯笼，风一吹就得散架。
他想捏碎传音符报警，手指却僵硬得不听使唤。
万一看错了呢？
万一只是路过的海兽呢？
谎报军情的罪名他担不起，可若是知情不报……
就在贾孟真天人交战的时候，月牙岛方向的一处暗礁旁，一朵浪花轻轻卷过。
那里静静地停泊着一艘破旧的小舟，没有任何灵力波动，就像是一截枯木随波逐流。
船舱内，一只苍白的手缓缓伸出，从礁石缝隙里捡起了一枚半截染血的珠子。
那是破阵珠的残壳，断口处还残留着一丝微弱的、几乎无法察觉的灵力波动。
那只手的主人轻轻摩挲着这枚残珠，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，随后手腕一翻，一张淡金色的符箓无声燃烧起来，化作一道极细的流光，贴着海面飞向了大方岛的核心深处。
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