空气中弥漫着雨后泥土的腥气与水汽蒸腾的温热。
待他绕过一处被冲垮的田埂，行至庄子后方，便望见庄头正叉着腰，与田把事一道，声嘶力竭地指挥着十余名壮实佃户，合力挪动着一块半人高的巨石。
几个肤色黝黑的汉子齐声吆喝着号子，粗麻绳深深勒进他们古铜色的臂膀，绷紧的肌肉在阳光下泛着油亮的光泽，额角豆大的汗珠滚滚而下，砸在泥泞的地面上，洇开一小片深色的水渍，旋即又被新的泥浆覆盖。
庄头瞥见楚洛书的身影，布满血丝的眼中瞬间迸发出惊喜，连忙扔下绳索，三步并作两步抢上前，带着几分喘息，恭敬地躬身道：“东家！”
楚洛书微微颔首，步履沉稳地走近，目光如梳，缓缓扫过一张张沾满泥污却难掩焦虑的脸庞，以及那些堆积如山的障碍物。
他的声音温和，却带着一种抚平慌乱的沉静力量：“情形如何了？”
“回东家！”庄头抹了把额头的汗，语速急促却条理清晰：“小块的碎石和断木，明日天亮前估摸着都能清利索。就是这几块大的，死沉死沉，得先想法子砸碎了，再用撬棍一点点挪开，还得费些功夫。万幸！万幸只是冲垮了两间偏房，人……人都没事！”
“无人受伤便好。”楚洛书紧绷的嘴角略微松弛，眼中流露出一丝真切的慰色。
他环顾四周狼藉的景象，沉吟片刻，声音依旧温和，却字字清晰：“今年雨水忒多，低洼处的田地，先莫管它了。凡是有佃户冒险补种的，收成全数归他们，一粒不取。至于那些被冲出来、尚可开垦的荒地，垦出来的粮食，也都归佃户所有。”
“诶！诶！东家！”庄头一听，激动得声音都有些发颤，忙不迭地拱手，脸上的皱纹笑得如同秋日的菊花：“小的这就替大伙儿谢谢东家的大恩大德！”
他心里热乎乎的，暗自庆幸当初选择追随楚洛书是何等的明智。
从前跟着别的黑心东家，遇上这等天灾，别说减免租子，不逼着他们卖儿卖女就算仁义了。
哪曾见过楚洛书这般菩萨心肠的东家？
不仅不计较收成，逢年过节另有厚赏，冬日里还自掏腰包给大家换了崭新的厚棉被，这份体恤，简直闻所未闻！
“前些日子新采的云雾茶，东家您尝尝鲜，还有园子里新熟的瓜果，也给您送来了些。东家您一路辛苦，且先在前院歇息片刻，喝口热茶顺顺气，小的这边清点妥当，立刻就来向您禀报。”庄头说着，指了指廊下。
楚洛书的目光顺势掠过周围，田埂边的野花开得烂漫，几只粉蝶在沾着水珠的花瓣间蹁跹起舞，倒是为这灾后惨状添了几分倔强的生机。
他又细细叮嘱了庄头几句关于后续清理的重点，便转身朝着尚算完好的前院走去。
前院的青砖地难得被清扫得干干净净，缝隙里不见泥痕。
廊下的竹椅摆放得整整齐齐，一张竹桌上，半壶凉温适宜的茶水氤氲着袅袅热气，清雅的茶香混杂着院角那株老桂树被雨水洗刷后愈发馥郁的甜香，在微湿的风中缠绵浮动，沁人心脾。
楚洛书踏入前院，步履轻盈，纤尘不染的鞋履踩在洁净的青砖上，未发出半分杂响。
唯有他宽大的衣袂拂过廊柱时，带起几片被雨水打落的残破竹叶，发出细微的沙沙声。
他并未急于落座，而是在廊下负手而立，身形挺拔如松，目光如一把无形的尺规，一寸寸、一厘厘地丈量着这片刚刚经历浩劫的院落。
倒塌的房屋废墟已被初步清理，裸露出常年被水汽浸泡得发黑、肿胀，甚至有些地方已经炭化的粗大房梁根基，无声诉说着这场天灾的凶猛。
然而，就在那片绝望的瓦砾堆中，几株生命力惊人的红月季，竟从碎石缝隙里顽强地探出头来，殷红的花瓣上沾染着污泥，却依旧倔强地舒展着，仿佛在向这不公的命运无声地宣告着不屈与生机。
“东家！”庄头很快处理完搬运的督工事宜，快步跟了上来，脸上带着几分愁容与忧虑，指着那片狼藉的地基：“您瞧瞧这地基，全被雨水泡透了，又经石头这么一砸，早就松动得不成样子了。只怕往后一到雨季，咱们都得提心吊胆，夜夜难眠啊！”
楚洛书闻言，缓缓停下脚步，俯身，修长的手指捻起一撮湿润的泥土。
那泥土入手沉重，带着水涝后的冰冷与黏腻，他细细搓开，感受着其中混杂的细碎砂石与腐烂枝叶的粗糙质感，以及那股挥之不去的土腥气。
“无妨！”他直起身，声音平淡如水，却蕴含着不容置喙的决断与担当：“待天放晴，便立刻从城里请最好的匠人来，将此处地基整体挖开，垫高夯实，再辅以坚固的石料加固。所需银钱，不必动用侯府公中分毫，全部从我私账上支。”
庄头闻言，心头猛地一热，眼眶竟有些不受控制地泛酸。
这份体恤下情、不牵连公中的担当，是他服侍过的所有东家中，做梦都不敢想的。
“东家大恩……小的……小的无以为报……”他喉头哽咽，声音都有些发哑。
“区区小事，何足挂齿。”楚洛书抬手，轻轻拍了拍庄头的肩膀，打断了他的感激，目光则投向远处被山洪冲刷得沟壑纵横、面目全非的田垄，神色凝重：“当务之急，是安抚好受灾的佃户，稳住人心。务必确保他们这个冬春有粮可食，有屋可居，不至于流离失所。”
他顿了顿，条理清晰地部署道：“你去拟个章程：凡房屋损毁者，由侯府出资，按原样或更好的规格修缮；口粮按人头，补足三个月的量。至于那些被彻底冲毁的低洼田地，今年便不算租子，明年若收成尚可，再以三成的薄租抵偿损失。”
他思虑周详，每一项安排都直指要害，既解了佃户的燃眉之急，避免了民变，又最大程度地为侯府保留了元气，留有余地。
庄头一边听，一边飞快地在心里默记着要点，不住地点头，心中对这位年轻东家的敬佩又多了几分。
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