汉人。
胡茬眯起眼。距离百步，能看清那两人的脸。都是三十来岁，面白，没胡子，确实像读书人。但衣服脏了，头发也乱了，看起来很狼狈。
“抓活的。”胡茬说。
王二狗已经带人冲上去了。坡上的胡骑抵抗，但人少，很快被射倒大半。剩下三个护着那两个汉人往坡后跑，坡后是片灌木丛。
“追！”
骑兵散开，围过去。灌木丛不深，藏不住人。那五个很快被逼到一处断崖边，没路了。
胡茬骑马过去，在二十步外停下。他看着那两个汉人：“会说汉话吗？”
左边那个瘦高的抬头，声音发颤：“会……会。”
“哪儿人？”
“江……江南。”
“怎么到草原上来了？”
瘦高的不说话了。右边那个矮胖的突然跪下来：“军爷饶命！我们是被掳来的！‘狼主’逼我们给他办事，我们不从就要杀头啊！”
胡茬盯着他：“办什么事？”
“写……写文书，教认字，还有……”矮胖的咽了口唾沫，“帮他练兵，照晋军的法子练。”
胡茬心里一沉。果然。
“起来。”他说，“跟咱们走，保你们不死。”
两个汉人对视一眼，慢慢站起来。那三个胡骑突然暴起，拔刀扑向汉人——这是要灭口。
王二狗早就防着。弓弦响，三支箭同时射出，两个胡骑中箭倒地。第三个冲到汉人面前，刀已经举起——
胡茬的马刀到了。不是劈，是捅，从侧面捅进那胡骑的肋下，刀尖从另一边穿出。胡骑僵住，刀落地，人软软倒下。
“绑起来。”胡茬收刀，对亲卫说。
两个汉人被捆住手，押上马。胡茬看了看天，太阳已经过了头顶。
“撤。”他说，“回黑水河。”
骑兵队调转方向，往南疾驰。
那两个汉人被夹在队伍中间，脸色惨白。
胡茬一边跑一边想：练兵，认字，写文书。
这个“狼主”，野心不小。
得赶紧告诉将军。
阴山军堡，未时。
陈骤正在看韩迁和周槐整理的人口簿子。北庭都护府成立一个多月，治下百姓已经统计出来：平皋及周边七县，共十一万三千户，约五十万人。其中军户三万两千户，民户八万一千户。
“屯田开了多少？”陈骤问。
“新开三万亩。”韩迁说，“主要在黑水河南岸。种子是廖文清从江南买的高产稻，明年开春能收一季。如果风调雨顺，够五万人吃半年。”
“不够。”陈骤摇头，“北疆现在常驻军五万三千，加上家眷、民夫，将近十万人。粮不能光靠屯田，还得买。”
周槐接口：“商路已经通了。从平皋往南，过雁门关到太原，再往洛阳，这条路商队走得勤。咱们有皮货、药材、马匹，南边要这些，可以换粮。”
陈骤点头：“这事你负责。跟南边的大商号谈，长期契约，价钱可以低点，但量要足。”
“明白。”
正说着，土根掀帘进来：“将军，野马滩送砖的车队到了。还有……胡校尉派人传信，说抓到两个汉人，正往这边送。”
陈骤眼睛一亮：“什么时候到？”
“申时左右。”
“好。”陈骤对韩迁和周槐说，“二位先忙，我去看看。”
他走出议事厅，往军堡南门走。砖车队刚进城，牛车吱呀吱呀的，拉的都是暗红色血砖。路旁有百姓围观，指指点点。
“这砖颜色真怪。”
“听说用胡人尸体烧的……”
“嘘！小声点！”
陈骤没理会，走到车队前。押车的队正看见他，赶紧下马行礼。
“砖质量怎么样？”陈骤问。
“硬。”队正说，“比咱们平皋窑烧的硬一倍。就是费柴，烧一窑得用十车木柴。”
“木柴不缺。”陈骤说，“阴山后头全是林子，砍就是。继续烧，有多少烧多少。”
“诺。”
车队往仓库方向去了。陈骤转身，看见苏婉从医护营那边走过来。她穿着一身素色布裙，袖口挽着，手上还有水渍。
“怎么过来了？”陈骤迎上去。
“听说你在这儿。”苏婉说，“伤员那边，麻沸散用完了。廖主事说新货要从江南运，至少得半个月。这半个月……伤兵清创，得硬扛。”
陈骤皱眉：“不能用别的代替？”
“有土方，用曼陀罗花煮水，但效果差，用量不好掌握，容易出事。”苏婉摇头，“最好还是有麻沸散。”
“我想办法。”陈骤说，“岳斌在京城，让他找太医局弄。太医局肯定有存货，走兵部驿站，快马送过来。”
苏婉点头：“还有件事。熊霸还有点小伤，耿石的手也能动一点了。他们想回军营，我没同意。伤筋动骨一百天，这才两个月。”
“听你的。”陈骤说，“让他们好好养。养好了，有他们忙的。”
两人并肩往军堡里走。八月的午后，太阳晒得石板路发烫，知了在树上叫得声嘶力竭。
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