衙役愣住了：“大人，这……这不合规矩吧？我们大理寺不是应天府，也不是县衙门，没有权限，接受民众的诉状，我们还是转交县衙吧！她一无状纸，二来……”
“权限是有的，规矩是人定的。”张子麟打断他，声音不大，却带着不容置疑的力度，“本官今日，就破一回例。带她进来，照我说的做。”
二堂偏厅里，炭盆驱散了些许寒意。
柳招娣蜷缩在一张椅子上，手里紧紧捧着一碗冒着热气的黍米粥，却不敢喝，只是贪婪地闻着那香气，眼睛警惕地打量着四周。
张子麟屏退了闲杂人等，只留一名可靠的书吏记录。
他坐在招娣对面，没有穿堂审案的威仪，更像一个耐心的倾听者。
“慢慢说，从头说。你家有几口人？桑田是怎么回事？你爹又是如何被逼的？”
或许是那碗热粥，或许是张子麟平静的态度，招娣稍微放松了一些，断断续续地讲述起来。
柳家世代住在柳树屯，守着祖传的十亩上好水田和五亩桑田。
柳父是个老实巴交的庄稼汉，也懂些养蚕缫丝的手艺，日子虽不富裕，也还过得去。
变故始于两年前，里正王守财突然带人重新丈量土地，硬说柳家的桑田多占了三分的官道余地，要罚钱，或者“以地抵债”。
柳父不服，拿着地契去理论，却被王守财奚落一顿，地契也被夺去，说是要“查验真伪”。
没过几天，一群陌生汉子闯到柳家，为首的脸上有一道疤，人称“疤脸刘”，说是“淮南帮”的。
他们声称柳父欠了印子钱，利滚利，如今连本带利已经远超那五亩桑田的价值，勒令柳家立刻搬走。
柳父从未借过印子钱，自然不认。
疤脸刘便指挥手下，将柳家刚刚孵化的春蚕尽数烫死，又将田里已抽芽的桑苗踩得稀烂。
柳父去县衙告状，递了状纸便石沉大海。反倒是在从县城回家的路上，被人套了麻袋毒打一顿，卧床半月。
期间，王守财和疤脸刘轮番上门威胁，要么签字画押“自愿”以桑田抵债，要么“后果自负”。
“我爹……我爹实在没法子了。”招娣的眼泪又涌出来，“地是命根子，没了地，我们吃啥？我娘身子弱，前年就没了，家里就我和爹，还有个小弟，才六岁……爹那天晚上，在娘坟前坐了一夜，回来抱着我和小弟，只说了一句‘爹对不住你们’……”
第二天，柳父的尸体在白沙河下游的洄水湾被发现。
县里来了个仵作，草草看了，说是“失足落水”。
王守财和疤脸刘却拿着不知从哪弄来的、按着柳父手印的“抵债文书”，带着人，强行将柳家剩下的水田，也估了极低的价，“抵扣”所谓欠款，实际上就是强占。
招娣带着幼弟，被赶出了家门，田产屋舍尽归他人。
幼弟在流浪途中染了风寒，没钱医治，死在了破庙里。
“我……我听说，金陵城里有青天大老爷，能管天下不平事……我就一路讨饭，走了一个多月，才走到这里……”招娣抬起头，那双漆黑的眼睛直直望着张子麟，“大人，我爹是冤枉的！地是我家的！他们害死了我爹，抢了我家的地！求大人……给民女做主！”她松开粥碗，滑下椅子，就要磕头。
张子麟一把扶住了她。女孩的手臂细得像柴棍，冰凉。
他的指尖有些发颤。
强占田产。
伪造债务。
勾结里正。
逼死人命。
侵占全部家业。
模式，几乎与当年林家遭遇如出一辙！只不过，林家是乡绅，遭遇的是烈火与灭门；柳家是贫户，承受的是钝刀割肉般的凌迟。
但背后的黑手，那套利用基层胥吏（里正）、地方恶霸（淮南帮）、非法金融（印子钱）、乃至司法惰性（状纸石沉大海、验尸敷衍）来系统性地掠夺土地、榨干百姓血肉的链条，何其相似！林家惨案是血淋淋的爆炸，柳家悲剧是无声的腐烂，但根源，都指向同一张贪婪的巨网。
“这状，本官接了。”张子麟的声音有些沙哑，却异常清晰。
他示意书吏将记录的口供整理成正式的状纸，让招娣按了手印。
他知道，接下这个案子，意味着什么。
自己没有权限，越俎代庖，超越管辖，多管闲事。
这将不再是沈文康案那样相对间接的触碰，而是直接剑指“淮南帮”及其基层爪牙的核心利益：土地。
必然会引发更剧烈、更直接的反扑。
但他必须接。
不仅是为眼前这个孤苦无依的柳招娣，不仅是为那投河自尽的柳父和夭折的幼童，也是为了无数个可能正在，或即将遭遇同样命运的“柳家”，更是为了那在档案库迷雾中沉冤未雪的“林家”。
他唤来心腹，低声吩咐：“立刻去请李先生来，要快。另外，从此刻起，加派可靠人手，暗中守在这二堂周围，没有我的允许，任何人不得接近柳招娣。”
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