郑厉公走进宫,看着被绑在柱子上的祭仲,冷笑着说:“祭仲,你专权十四年,把寡人逼去栎邑,现在知道错了吗?”
祭仲低着头,小声说:“臣知罪,求国君饶臣一命,臣以后再也不敢专权了!”
郑厉公本来想杀他,可管仲之前嘱咐过:“祭仲在郑国威望高,杀了他,郑国容易乱,不如留着他,让他帮你稳定民心。”
郑厉公想了想,说:“好,寡人饶你一命,但你得发誓,以后忠于寡人,不许再专权!”
祭仲赶紧磕头:“臣发誓!以后一定忠于国君,绝不敢专权!”
解决了祭仲,郑厉公转头看向傅瑕,刚要说话,傅瑕就笑着上前:“国君,臣帮您打开城门,您答应封我为上大夫……”
话还没说完,郑厉公突然拔出剑,一剑刺穿了傅瑕的胸膛!
傅瑕瞪大眼睛,不敢相信地问:“国君…… 您为什么……”
郑厉公冷着脸说:“你背叛祭仲来投我,今天能背叛他,明天就能背叛我!这种不忠不义的人,寡人留着你干什么?”
说完,又把剑拔出来,对大臣们说:“谁要是像傅瑕一样不忠,这就是下场!”
大臣们吓得赶紧磕头,连大气都不敢喘。
郑厉公复位后,第一件事就是派人去临淄感谢齐桓公,送了一百匹细麻布、五十斤青铜,还有十匹日行千里的好马。
齐桓公见郑厉公这么懂事,高兴得设宴招待使者,还跟使者说:“回去告诉郑厉公,以后郑国要是有麻烦,寡人肯定帮!”
到了冬天,齐桓公又召集诸侯在鄄地(今山东鄄城附近)开会,特意让郑厉公也来参加。
郑厉公带着厚礼去了鄄地,见了齐桓公就磕头:“多谢盟主帮我复位,以后郑国永远听盟主的号令!”
齐桓公赶紧扶起他,笑着说:“咱们是盟友,不用这么客气!”
会上,齐桓公提议:“现在楚国越来越无礼,灭了息国还抢了息侯的夫人,以后肯定会往北打中原。
咱们诸侯得团结起来,谁要是被楚国欺负,咱们一起帮他!”
郑厉公第一个附和:“盟主说得对!郑国愿意跟齐国一起,对付楚国!”
陈宣公、蔡哀侯也跟着点头,就连之前没参加北杏会盟的鲁国,也派了大夫来,说愿意跟齐国结盟。
这次鄄地会盟,比北杏会盟热闹多了,诸侯们都认齐桓公为盟主,这也是齐桓公第一次真正被诸侯们认可为 “中原霸主”。
郑厉公看着这场景,心里暗暗庆幸:还好当初找了齐国帮忙,不然自己这辈子都回不了新郑,现在不仅复位了,还跟着齐桓公沾光,郑国以后在中原也有地位了。
可郑厉公没高兴多久,就出了个小麻烦 。
祭仲虽然不敢专权了,却总在暗地里跟大臣们联络,想保住自己的势力。
郑厉公看在眼里,却没马上动手,他知道自己刚复位,还得靠祭仲稳定民心,只能先忍着,等以后时机成熟再说。
这一年的秋冬,郑国因为郑厉公复位,总算结束了十四年的分裂;而齐国因为帮郑厉公,又得了个 “扶弱讨逆” 的名声,霸主地位越来越稳。
中原诸侯们也慢慢团结在齐国周围,就等着有一天,跟南边的楚国好好算算账。
公元前 680 年的夏秋冬,看似是郑国的内乱平息,实则是中原格局的又一次转变 —— 齐桓公的称霸之路,又往前迈了一大步,而楚国和中原的矛盾,也在这平静的表面下,慢慢积累着,就等着一个爆发的机会。
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