鲁庄公从莒国回来，就把季友叫过来，让他去打理去年齐国 “托鲁代管” 的纪国故地 —— 具体是郚邑（今山东安丘，前 693 年齐破纪三城之一，齐襄公暂时让鲁管着）。
这地方一半是纪国遗民，一半是鲁国迁过去的农户，两边总因为 “该祭纪国祖宗还是鲁国公室” 闹矛盾，赋税也收不上来。
季友有主意，没逼着纪国人改鲁俗，反而贴出告示：“你们想祭纪国的祖宗就祭，想跟鲁国人一起祭周公也成，只要好好种庄稼、按规矩交赋税，鲁国就不亏待你们 —— 谁家要是种得好，还能多给半亩地。”
他还让鲁国人跟纪国人搭着种地，鲁国人有好的青铜农具就借纪国人用，纪国人会种桑就教鲁国人，没半年，郚邑的百姓就不闹矛盾了，秋天收粮的时候，比去年多收了两成。
文姜见鲁庄公把这事管得不错，也开始把一些内政的事交给他 —— 比如让他管粮食调配，选乡老、里正这些地方官，自己只抓着跟齐国的外交、鲁国的军队不放。
鲁庄公私下跟季友说：“再等等，总有一天，我能自己说了算，不用事事听我娘的。”
这年鲁宋两国没打仗，倒是走得挺近。
宋闵公一门心思搞内政，商丘周边的水渠修好了，粮食多了，就想跟鲁国换点东西 —— 宋国的陶器做得好，鲁国的粟米产量高，两家就约定 “粮食互市”：鲁国用十石粟米换宋国五件陶器，在鲁宋边境的郜邑（今山东成武）设了个交易点。
有次鲁国人带的粟米有点潮，宋国人不乐意，吵到了当地官府，季友特意让人送了新晒的粟米过去，还跟宋使说：“咱们是邻居，做生意得实在。”
宋闵公听说后，也让宋国商人多给鲁国加了两件小陶器当补偿 —— 这么一来，两家的关系倒比以前近了，也不用靠齐国牵线了。
郑国这年过得挺 “稳”，其实是稳在祭仲手里。
开春的时候，齐襄公想让郑国一起去打莒国，祭仲找了个理由说 “郑国要修颍水的堤坝，要是不修，夏天涨水会淹了庄稼，百姓没饭吃，没功夫出兵”，硬是把这事推了。
他怕齐襄公不高兴，又派二儿子祭足送了不少郑国的重锦去临淄 —— 就是那种织得又密又亮，能当镜子照的丝织品，齐襄公见了锦缎，果然没再追究，还夸祭仲 “会办事”。
祭仲心里清楚，郑国现在不能掺和大国的事，得先稳住内政，他还下令让百姓开垦城郊的荒地，谁开的地就归谁，免三年赋税，这年郑国的粮食收成，比去年多了两成，百姓也没那么多怨言了。
可郑厉公在栎邑没闲着。
去年复位计划失败后，他就明白急不来，开始在栎邑 “深耕”—— 他下了道令，凡是开垦荒田的农户，不仅免五年赋税，收的粮食还能自己留着，不用交公；又从流亡的旧部里挑了两百多个精壮，天天在城外的空地上练兵，练射箭、练列阵，练得好的就赏粮食和布帛，还跟他们说 “以后咱们回新郑，有我一口饭吃，就有你们的，还能给你们封田、当小官”。
有个叫原忌的年轻人，是郑国旧贵族的儿子，练箭练得准，十箭能中八九箭，郑厉公还亲自教他骑马，拍着他的肩膀说：“好好练，以后回新郑，你就是我的得力干将。”
到了年底，栎邑的耕地比去年多了三成，能打仗的士兵也有两千人了，还打造了不少青铜剑和戈。
郑厉公有时候站在栎邑城头，望着新郑的方向，手里攥着剑柄，心里琢磨：“祭仲老了，我总能等得过他，总有一天，我要回新郑当我的国君。”
最惨的还是周王室，这年在位的是周庄王。
开春的时候，周庄王想给鲁桓公追赐个 “谥号”（按规矩诸侯去世，周天子得赐号），派大夫荣叔去鲁国，结果连像样的礼器都带不出宫 —— 最后只带了块刻着 “桓” 字的木牌，还是前年做的，漆都掉了。
鲁庄公按规矩接待了荣叔，可心里也清楚，周天子这是 “空有仪式，没实力” 了。
到了秋天，周王室的宗庙屋顶漏了，想修却没木料，周庄王又派单伯去鲁国借。
单伯带着两个随从，坐着简陋的马车去了曲阜，跟鲁庄公说明了来意。
鲁庄公经文姜同意，派了五个工匠、拉了一车松木过去，还让工匠顺便帮着修。周庄王见了木料和工匠，挺高兴，可翻遍了府库，连像样的谢礼都拿不出，只能让单伯带了块刻着 “王室嘉奖” 的木牌给鲁庄公 —— 那木牌跟赐谥号的那块差不多，也是块破木头。
单伯回来跟周庄王说：“现在诸侯眼里，只认齐国，不认王室了。”
周庄王坐在宗庙的台阶上，看着台阶下开裂的地砖，叹了口气，伸手摸了摸宗庙的柱子 —— 柱子上的漆早就剥落了，露出里面的木头，跟他这个周天子一样，看着体面，其实早没了底气。
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