秦义教训皇亲，本是为村镇百姓铲除祸害，可当他折返村镇时，却见家家户户大门紧闭，街道上空无一人。他并未责怪村民 —— 想来他们长期遭受欺压，早已心生畏惧，如今见闹出这般动静，自然是躲在家中不敢露面。
此刻秦义的修为仍停留在轮海境，没有本命炼器与灵材辅助，修为进境极其缓慢。方才与皇族灵士的一战，更让他坚定了信念：唯有不断提升修为，才能在这危机四伏的古星之上站稳脚跟，抵御未知的凶险。
走在空荡荡的街巷中，腹中空空的饥饿感与心头的几分伤感交织而来。他暗自思忖，这世间大抵本就如此现实，正邪对错往往身不由己，何必自寻烦恼？如今村民们紧锁门窗，自己连一顿饱饭都无处寻觅。
就在这时，一声轻唤自身后传来：“孩子，你过来。” 秦义循声望去，正是先前劝阻他的那位老妇人。他快步走上前，跟着老妇人绕过街巷，来到一处僻静的小院。
小院极为简陋，低矮的篱笆圈出一方天地，斑驳的枯木门吱呀作响，院内矗立着两间简陋的草房。刚踏入院中，一股浓郁的米香便扑鼻而来，瞬间勾动了秦义的食欲。
老妇人引着他走进草房，只见屋内的木桌上，摆放着一碗热气腾腾的白米饭，旁边还有一盘油光锃亮的鸡肉。秦义早已饥肠辘辘，当下也顾不上道谢，拿起碗筷便狼吞虎咽起来。
吃到一半，他才注意到桌旁还坐着一个小女孩，正睁着圆溜溜的大眼睛，好奇又有些怯生生地望着自己。秦义见状，心中暗笑，想来是自己这副饿鬼投胎般的模样，吓到了这孩子。
一碗饭刚见底，老妇人便主动接过碗，又为他盛了满满一碗。不过片刻，秦义已接连吃下三碗米饭。一旁的小女孩看着他吃得香甜，忍不住频频吞咽口水，眼神中满是向往。
“多谢大娘款待。” 秦义抹了抹嘴角的油光，感激地说道。
“孩子，我还以为你被那些皇族之人抓走了，正替你担心呢。” 老妇人脸上满是真切的关切。
“无妨，他们根本不是我的对手。” 秦义语气坦然，此刻无需过分谦虚。
“孩子，你可知晓他们的真实身份？如今你得罪了皇亲，在西域怕是难以立足了。” 老妇人的语气愈发担忧，眉头紧紧蹙起。
“大娘不必忧心，我自有应对之法。” 秦义轻声安慰道。
“唉……” 老妇人长叹一声，目光落在怀中的小女孩身上，眼底泛起泪光，“想当初，我那孩儿也如你一般性情刚直，遇事莽撞，可如今…… 却再也没能回来。”
“大娘，这究竟是怎么回事？” 秦义心中一沉，连忙追问。
“我们这庄子，原本以农耕为生，日子虽不富裕却也安稳。后来这里成了运输灵石的要道，划归皇族直接管辖。起初，每家每户还能领到皇家发放的补贴，不少人便做起了小生意，日子渐渐有了起色。可自从这帮皇亲党羽来了之后，便无故索要高额管理费，稍有不从便是拳打脚踢。有人不服去理论，竟被打得半死不活。几次下来，再也没人敢反抗了。” 老妇人说着，泪水顺着布满皱纹的脸颊滚落。
“我那可怜的孩儿，就是因为不肯交那无理的管理费，被他们活活打死，儿媳也被他们抢走，至今杳无音信。如今家里，就只剩我祖孙二人相依为命了。” 老妇人哽咽着，怀中的小女孩也似懂非懂地跟着哭了起来，小肩膀一抽一抽的。
“大娘，您别伤心。” 秦义心中怒火翻腾，沉声道，“那些恶人已经被我教训了一顿，日后定然不敢再骚扰你们了。”
老妇人擦了擦眼泪，安抚好怀中的孙女，又急切地对秦义说：“孩子，你快逃命吧！他们绝不会善罢甘休的。”
“大娘，我不能走。” 秦义眼神坚定，“我要留在这里等他们，若他们敢回来寻仇，我定要将这帮恶徒彻底清除，永绝后患。” 他眼中的坚定，让老妇人心中涌起一丝慰藉。
“你又不是本地人，何必为了我们淌这趟浑水？” 老妇人说着，起身从墙角拿起一个沉甸甸的包袱，塞进秦义手中，“这里是些干粮，你拿着，快些离开吧，走得越远越好。”
“多谢大娘好意，可我若今日一走了之，他们回来后，定会变本加厉地欺压你们。” 秦义将包袱递还给老妇人，起身告别，“您放心，我自有主张，不会连累你们的。”
说完，秦义转身走出小院。他深知，那些皇族之人绝不会咽下这口气，必定会卷土重来。若让他们知晓老妇人曾收留过自己，这祖孙二人定会遭殃。为了不连累好心人，秦义索性远离村镇，来到村外的河塘边席地而坐，运转真气调息，静静等待即将到来的风暴。
另一边，被秦义一招击败的四名皇族灵士，蒙受了前所未有的奇耻大辱。那位身着华丽服饰的皇亲青年，更是又气又怒，当即吩咐手下连夜赶回西华城皇宫告状，务必让那少年付出代价。
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