风沙掠过，抹平了石室前的脚印。
——
戈壁的昼，单调而漫长。
下方是连绵起伏的黑色砂丘与嶙峋怪石，偶尔可见风化严重的兽骨或残破法器碎片，被风沙半掩。天穹是永恒的灰白色，没有云，没有日月，只有一层厚重而均匀的、仿佛亘古不散的阴翳。
三人保持低空飞行，贴着起伏的地形，借助沙丘与岩柱隐蔽行踪。云昭将星钥残片的气息收敛到极致，只维持最基本的指引功能。苏沐瑶的琴音化作无形波动，不断扫描前方数十里区域，探查凶兽或修士踪迹。
周德紧张地跟在后方，时不时左右张望，一副风吹草动便随时准备逃命的姿态。但他的方向感确实极好，在这片地貌高度重复、神识又受干扰的戈壁中，竟能凭借记忆和地标特征，准确辨认出通往葬星海的路径。
“恩公，前方百里外，便是‘黑风戈壁’与‘葬星海’的接壤地带。”周德压低声音，指向西北方地平线，“那里有一道天然形成的‘星痕峡谷’，是进入葬星海最安全的路径。小人当年随商队，便是从那里进入葬星海边缘，采集陨星铁。”
星痕峡谷。
云昭凝目远眺。灰蒙天际线下，地平线处隐约有一道细长的、颜色略深的蜿蜒痕迹，如同大地肌肤上一道愈合千年的旧伤。
“继续走。”他说。
傍晚时分，三人抵达星痕峡谷入口。
这是一道宽约数十丈、深不见底的巨大裂隙，两侧岩壁呈现出奇异的银灰色，表面布满细密如蛛网的、天然形成的结晶纹路。即便经历了不知多少万年的风沙侵蚀，那些纹路依旧清晰，在黯淡天光下折射出微弱的、如同星辉般的冷芒。
“这些结晶，据传是上古星辰坠落时溅射的星核碎片，历经沧海桑田，与岩层融为一体。”周德小心翼翼地道，“葬星海深处的星力更加浓郁，据说有些地方的星晶可以直接开采。”
云昭将手按在岩壁结晶上，闭目感应。
一股极其微弱、却异常精纯的星辰之力，顺着指尖缓缓流入体内。这力量比他之前接触过的任何星源之力都要古老、沉静，仿佛沉睡了亿万年的化石，带着宇宙洪荒的沧桑气息。
掌心的琉璃心火光点，在这一刻，终于有了反应。
它微微颤动了一下，光芒从近乎透明的黯淡，恢复了一丝若有若无的浅彩。
云昭睁开眼。
“就在前面。”
他迈步踏入峡谷。
苏沐瑶无声跟随。周德咬了咬牙，也跟了上去。
星痕峡谷比从外面看起来更加幽深。
两侧岩壁高耸如削，将天穹挤压成一道细长的、灰白色的光带。地面铺满细碎的银灰色砂砾，每一步踏下，都会发出清脆的“沙沙”声，如同踩在万千星屑之上。
越往深处走，空气中弥漫的星辰之力越是浓郁。琉璃心火光点的反应也越来越明显，从最初的微弱颤动，逐渐变成稳定的、持续的汲取。那枚黯淡多日的光点，在这片星辰之力汇聚的峡谷中，终于开始缓慢地恢复光泽。
云昭能感觉到，它就像干涸已久的海绵，贪婪地吸收着沿途每一丝星力。而随着它的恢复，他与星钥残片之间的联系也变得更加清晰、稳定。
星钥的银辉，在进入峡谷后，也比之前明亮了几分。
“这里残留的星力，比我想象的更加浓郁。”苏沐瑶轻声道，“若能在峡谷中寻一处星力汇聚之地，或许可以让琉璃心火恢复更快。”
云昭点头。他也有此意。
三人继续深入。
峡谷蜿蜒曲折，时宽时窄。沿途的岩壁结晶越来越密集，有些地方的结晶层厚达数尺，折射出层层叠叠的冷芒，将整个峡谷映照得如同星辰隧道。
周德忽然停下脚步。
“恩公……有些不对。”他声音发紧，指着前方一处岔口，“小人当年随商队走的路径，是从左侧主谷进入葬星海边缘。但那次来时，这条右侧的支谷，是被层层禁制封印的。商队领队说，那是上古星辰守护者留下的遗迹，不可擅闯。”
他咽了口唾沫：“可现在……禁制不见了。”
云昭与苏沐瑶同时望去。
右侧支谷入口，确实没有任何禁制痕迹。只有一片半坍塌的、风化严重的残破石门，门楣上隐约刻着几个模糊的、被风沙磨平大半的上古星文。
苏沐瑶凝神辨认。
“‘北辰……观测……分所’。”
她顿了顿，声音带着一丝难以抑制的震动。
“这里，是摇光前辈之外，另一处与归墟观测所相连的遗迹。”
云昭看着那残破的石门，又看了看手中银辉愈发明亮的星钥残片，以及掌心那枚正在缓慢恢复的光点。
他沉默片刻。
“先去主谷。”他说，“等琉璃心火恢复得更好些，我们再决定是否深入。”
苏沐瑶看着他，没有问为什么。
她只是轻轻点头。
深夜。
三人在主谷一处隐蔽的岩凹中扎营。周德主动承担警戒，坐在数丈外的岩石后，警惕地注视着来路。
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