黑风戈壁的夜，冷得像要冻结灵魂。
云昭与苏沐瑶相互搀扶着，在嶙峋的黑色怪石间踉跄前行。身后那片吞噬了无数生机与诡异的永黯迷雾沼泽，已被浓重的夜色与戈壁特有的灰黑风沙逐渐模糊，如同一个永远不愿再回想的噩梦。但沼泽中那邪神低语的冰冷注视感，却如同无形的烙印，依旧隐隐残留于识海深处，挥之不去。
“前面……那处岩壁下，似乎有裂隙。”苏沐瑶声音虚弱，连日的战斗与透支，让她清冷的音色添了几分沙哑。
云昭顺着她所指方向望去。那是几块巨大黑岩坍塌后形成的天然夹缝，入口狭窄隐蔽，内部隐约有些深度。他强撑着最后一丝力气，以星钥残片的微弱银辉探照——没有凶兽盘踞的痕迹，也无诡异能量残留。
“就这里。”
两人钻入裂隙，七拐八绕，竟发现内部别有洞天。那是一间丈许方圆、半天然半人工开凿的石室，墙壁残留着模糊的风化刻痕，地面铺着薄薄一层干燥的灰色细沙。石室深处，甚至有一眼早已干涸的浅池，池底凝固着深褐色的矿物质，或许曾是某位苦修者或流亡者的短暂居所。
云昭再也支撑不住，靠着石壁缓缓滑坐在地。苏沐瑶也近乎虚脱，以古琴支地，才勉强没有摔倒。
沉默笼罩了狭小的空间。只有两人粗重而紊乱的呼吸声，在寂静中格外清晰。
许久。
“我们……活下来了。”云昭的声音沙哑得几乎辨不出原本的音色，却带着一种劫后余生的庆幸与疲惫。
苏沐瑶轻轻点头，没有言语。她微微侧过脸，目光落在云昭被风沙与血渍沾染的侧颜上，又移开，看向自己怀中光芒黯淡的古琴。琴弦上，还残留着几道未干涸的血痕——那是她自己的血。
方才在未知区域中，为抵御那缝合怪致命一击，她不惜以精血为引，强行催动了玲珑塔的共鸣。
“还撑得住吗？”云昭察觉她的注视，转头问道。
“无妨。”苏沐瑶声音轻缓，“只是本源略有损耗，调养些时日便好。倒是你……”她看向云昭胸口那黯淡的幽冥神棺印记，以及他掌心那枚几近透明的琉璃心火光点，“以重伤之躯，强行为心莲提供核心，又持续转化混乱能量补充我们消耗……你才是真正透支之人。”
云昭没有否认。他低头看着掌心那枚几乎与苍白肤色融为一体的琉璃心火光点，沉默片刻，轻声道：“它救了我们。从冰蛟爪下，从邪神低语中，从混乱区域……若没有它，我们早已死了不止一次。”
苏沐瑶看着他掌中那几乎燃尽的光点，眼中掠过复杂的情愫。她当然知道，“它”只是力量。真正让这力量在绝境中一次次爆发、一次次创造奇迹的，是眼前这个人的意志、决断与永不放弃的心。
她没有说破，只是轻轻道：“琉璃心火本源消耗过度，需以星源之力和混沌灵气滋养方可恢复。此地灵气稀薄，但戈壁昼夜温差极大，夜晚阴寒之气下沉，地脉深处或许有微弱阴煞升腾，亦可转化。”她顿了顿，“你我交替守夜调息，先将伤势稳住，再谋其他。”
云昭点头。这正是他心中所想。
两人不再多言，各自取出所剩无几的丹药服下，闭目调息。
石室内，呼吸声逐渐归于平稳。星钥残片被云昭置于两人之间，散发出的银辉虽比往日黯淡许多，却依旧温润如水，在这黑暗逼仄的空间中，撑开一小片安定温暖的领域。
时间在寂静中流逝。
云昭的心神沉入体内，内视着那遍布细密裂痕、却依旧顽强运转的源初道种，以及那枚几乎透明的琉璃心火光点。他尝试以微弱的源初之力去温养、接引光点，却发现自己的力量同样干涸如枯井，稍一动念，经脉便传来撕裂般的剧痛。
“太勉强了……”他心中暗叹。从黑风峡谷到北风隘口，从冰湖蛟口到沼泽邪域，一路走来，他几乎是以燃烧生命的方式在不断战斗、逃亡。每一次都是绝境，每一次都侥幸生还，但根基的损耗、神魂的疲惫，已积累到难以忽视的程度。
“你需要休息，真正的休息。”苏沐瑶的声音忽然在意识中响起，平静而笃定。她似乎察觉了他内心的焦躁。
云昭睁开眼，正对上她清澈而略带责备的目光。
“我知道。”他轻声道，“但时间不等人。萧桓、影枭、深渊、邪神、天隙封印、星钥碎片……每一样都在催着我们前行。沐瑶，我害怕停下来。”他顿了顿，声音更低了些，“害怕停下来之后，就再也没有勇气继续走下去了。”
这是云昭极少流露出的脆弱。
苏沐瑶静静看着他，没有立刻回应。石室内只剩下风沙掠过裂隙口的呜咽声。
良久，她开口了，声音很轻，却带着一种穿透疲惫与迷茫的坚定：“云昭，你知道当年在下界，你我并肩时，我最敬佩你什么吗？”
云昭微微一怔，没有答话。
“不是你的天赋，不是你的悟性，甚至不是你面对强敌时的勇猛。”苏沐瑶看着他，眼中倒映着星钥残片的微光，“而是你从不会因为前路艰难而否定自己所走过的路。你总是那样笃定——每一步，无论对错，都是必经之路；每一次跌倒，无论多痛，都能爬起来，继续走。”
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