云舟驶入悬空城笼罩的灵光范围，舱内的空气仿佛瞬间凝固，带着一种无形的重压。接引使白枫带着两名眼神锐利的白袍修士出现在舱门外，脸上挂着毫无温度的程式化笑容，语气却带着不容置疑的命令：“悬空城规矩，登岸前需行检。二位，请配合。”
舱门洞开，白枫鹰隼般的目光第一时间就精准地锁定了沈砚腕间——那暖金色的烬火镯在悬空城特有的清冷灵光下，流转的光华仿佛拥有生命，显得格外不凡。他状似随意地踱步进来，视线却如探针般扫过桌上行囊，声音刻意拖长，带着不加掩饰的轻蔑：“外城修士的随身之物，尤其蕴含灵力者，需登记造册，以免……冲撞城规。”
沈砚心头警铃大作，不动声色地将父亲那本封面粗糙的日记本迅速贴身收好。指尖传来的触感让她心神稍定。她将行囊推向苏璃一侧，声音平静无波：“皆是寻常衣物与疗伤丹药，并无违禁之物。”
“寻常？”白枫的冷笑像冰锥划过空气，目光死死钉在烬火镯上，贪婪之色几乎要溢出来，“这等灵力波动，外城能有？怕不是……来路存疑吧？”他刻意将“外城”二字咬得极重，暗示着掠夺与偷窃。
另一名修士粗暴地翻检行囊，手指在沈砚的短刀和老墨绘制的图纸上刻意停留，拿起图纸时发出刺耳的嗤笑：“粗鄙不堪！悬空城玉简传讯百年，尔等还在用这等炭笔涂鸦？外城之落后，可见一斑！”
当他粗暴的手指探向行囊底层，触及那本泛黄日记的瞬间，眼中精光爆射：“此乃何物？！”带着不容拒绝的强势，五指如钩抓去！
“别碰它！”沈砚几乎是本能地厉喝出声，身体前倾，一手死死按住日记本所在胸口的位置，另一只手腕上的烬火镯骤然散发出灼人的热度，暖金色的光芒不受控制地明亮了一瞬！那是父亲留下的唯一遗物，承载着她所有的念想与追寻真相的起点，绝不容亵渎！
“放肆！”白枫脸色骤然阴沉，声音拔高，带着被冒犯的怒意，“区区外城修士，胆敢抗拒悬空城检查？！莫非真藏了见不得人的东西？”他刻意逼近一步，目光在沈砚身上放肆地逡巡，充满了对女性修士的轻视，“我听闻沈修士在断脊峡‘收获颇丰’，莫不是私吞了遗迹秘宝？一个外城女子，不安于室，偏要闯荡遗迹，还得了城主府青眼……呵，未免太过蹊跷！”话语刻毒，字字诛心。
沈砚指尖因用力而发白，怒火在胸腔翻腾，烬火镯的热度几乎灼痛皮肤。她强压下拔刀的冲动，深知此刻冲突正中对方下怀。她深吸一口气，声音因压抑而微颤：“此乃家父遗物，仅具纪念之私，并无不妥。”
“遗物？”白枫显然不信，步步紧逼，几乎要贴上沈砚，“我看未必！既是遗物，何惧一观？莫不是记载了不该记的东西……”他的手再次抬起，带着强行夺取的意图。
就在这剑拔弩张之际，苏璃清泠的声音带着不容置疑的力量响起：“白修士，请慎言！”她一步挡在沈砚身前，将那股咄咄逼人的气势隔开。她并未疾言厉色，只是从容地抬手，一枚温润玉佩静静躺在掌心。玉佩之上，一道由九重云霞环绕玄奥符文的印记清晰可见，散发着清正悠远的气息——这正是明霞真人亲传弟子的独有信物。
“晚辈苏璃，师承明霞真人座下。”她语气平和，却字字千钧，“此行与沈砚妹妹相伴，乃是受陆城主亲口所托，协助探查遗迹之事。沈妹妹的品性能力，陆城主与家师皆可作保。白修士执法森严，想必不会为难我们这两个奉城主令行事的‘晚辈’吧？”她将“晚辈”二字咬得清晰，既是示弱，更是提醒对方身份与背景。
苏璃的身份与玉佩上的印记如同无形的重锤。白枫看到那九重云霞符文时，瞳孔猛地一缩，脸上轻慢与贪婪瞬间凝固，转为一丝不易察觉的忌惮与慌乱。他张了张嘴，那句“明霞真人”显然分量极重。苏璃趁势将沈砚护得更紧，不着痕迹地将日记本彻底遮挡，同时话锋一转，带着恰到好处的圆融：“悬空城规矩森严，例行检查理所应当，我等理解。只是沈妹妹自外城而来，性子直率，若有失礼之处，还望白修士大人大量，莫要与小辈计较。”
这番软硬兼施，既给了对方台阶，又点出了其刁难之意。白枫被堵得哑口无言，脸上青白交加，最终只能重重哼了一声，挥手示意手下：“既是明霞真人高徒担保，陆城主亦有安排……罢了！但本使提醒二位，”他阴鸷的目光扫过沈砚，尤其在烬火镯上停留了一瞬，“悬空城非外城可比，一步一行皆有法度！莫要行差踏错，损了外城人的颜面！”
他带着手下悻悻离去，舱门关上的瞬间，沈砚紧绷的身体才猛地松懈下来，后背已被冷汗浸透，紧握日记本的手微微颤抖，腕间的烬火镯也缓缓恢复了常温。
“苏璃姐……”她声音带着一丝后怕的沙哑和由衷的感激。
苏璃轻轻摇头，递过一枚带着清香的安神丹：“在此地，意气之争无益。他们轻外城，薄女子，我们便以实力和身份让他们无话可说，但绝非此刻硬撼。”她看着沈砚，眼中带着赞许和鼓励，“你方才的隐忍，已显成长。”
沈砚接过丹药，温热的触感从掌心蔓延。白枫那审视、贪婪、轻蔑的目光如同烙印，让她深刻体会到悬空城无形的壁垒是何等冰冷坚硬。然而，苏璃挡在身前的身影，那份从容不迫的周旋与保护，却如暖流驱散了寒意。共同抵御外压的经历，让两人的羁绊与默契更深一层。
她抬眸望向舷窗外。巨大的悬空城轮廓已清晰可见，无数悬浮的岛屿、宏伟的宫殿、穿梭的飞舟流光溢彩，尽显仙家气象。然而，这壮丽之下，是森严的守卫、冷漠的目光和无处不在的审视。那高耸入云的城门，如同巨兽之口，散发着令人窒息的压迫感。沈砚握紧了拳头——进入悬空城后的第一要务，就是尽快找到陆城主安排在此地的接应之人“青羽”，并寻一处安全的落脚点。只有站稳脚跟，才能在这片充满偏见与暗流的天空之城，追寻父亲的足迹，揭开烬火镯与“灰烬之手”的真相。挑战，从踏入城门的那一刻，已然开始。
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