红光冲天而起，映得边境山野一片赤色。
燕南泠站在山崖边缘，药囊紧贴胸口，那块从鼓架刮下的金属碎屑仍在发烫，热度几乎灼人皮肤。她低头看了一眼，指尖触到布料下的棱角，立刻明白——这不是偶然的共鸣，是信号。
“齐军动手了。”她说。
萧无痕站在她身后半步，剑已出鞘三寸。他没有问依据，只道：“走哪条路？”
“北谷。”她翻身上马，“灵火不会凭空出现，必须有引子。昨夜残卷浮现三行字，提到‘硝石遇冰髓，可凝邪焰’，他们用的必是类似手段。”
两人带了十名暗卫，连夜奔袭。马蹄踏过碎石坡，风在耳边呼啸。途中一名暗卫忽然勒马，指向远处——一道火线正沿着山谷蔓延，所过之处草木焦黑，岩石开裂，火焰呈暗红色，竟不随风势扩散，反而像活物般缓缓爬行。
“那就是灵火。”燕南泠眯眼望去，“不是烧出来的，是‘长’出来的。”
抵达前线时，守军已退至第二道防线。将领满脸焦黑，见她到来，声音嘶哑：“女医快走，那火沾不得，水浇不灭，连铁甲都熔了！”
她没答话，径直走向阵前残留的焦土。蹲下身，用银针挑起一缕未燃尽的灰烬，凑近鼻端轻嗅。一丝甜腥混着硫味钻入鼻腔，她立刻合上药囊，取出纸笔疾书：【硝石为主，辅以燃脂，但核心成分另有来源】。
抬头问守军：“齐军投掷的是什么？”
“圆球状陶罐，抛石机射来，落地即爆，火从中涌出。”
她点头，转身对萧无痕说：“我要硝石、鱼胶、雪山寒髓，还有连弩。”
“连弩？”
“能连发十矢的那种。”
萧无痕当即下令调集物资。半个时辰后，营地一角支起药炉，寒髓入锅熔化，与硝石粉混合搅拌。她亲自盯着火候，手指不停翻动笔记——那是她每夜醒来默记的残卷内容，昨夜新增的一行字清晰写着：【千年冰髓可镇灵火之气，然需固形防碎】。
“用鱼胶裹弹。”她下令。
工匠不解：“鱼胶遇热即化，如何用在火战？”
“正因会化，才能让冰髓瞬间释放。”她将一团混合物捏成弹丸，外层涂上熬化的鱼胶，“外壳一破，内里冰髓炸开，寒雾弥漫，灵火无根，自然熄灭。”
第一批试制十枚，装入改装后的连弩。她亲自登上高台，瞄准远处一处尚未被焚毁的石堆，扣下机关。
十弹连发，划破夜空。
击中目标的瞬间，弹体碎裂，白雾猛然炸开，如井喷般向四周扩散。雾气触及地面残留的灵火痕迹，那暗红火焰竟像受惊般收缩，继而一点一点熄灭。
守军一片寂静。
片刻后，有人低声喊：“火……真的灭了？”
她没回应，只对身后工匠说：“加厚鱼胶层，再掺三分硫粉涂弩臂，防潮耐热。”
改良持续到天亮。新一批连弩部署于三处高地，形成交叉火力网。齐军再次推进时，迎接他们的不再是溃败，而是密集的冰弹齐射。
第一波攻势被压下。
第二波刚出营门，又遭伏击。
第三波派出重甲死士，手持盾牌掩护推进，却被冰弹命中脚下，寒雾升腾，盾牌结霜变脆，顷刻崩裂。灵火失去依托，自行湮灭。
敌阵骚动。
有人大喊：“魏国使妖术！”
士气动摇。
萧无痕趁机带人突袭敌军侧翼。他动作极快，穿过火线时用湿布裹面，避开烟雾。一名齐将正指挥抛石机装填，忽觉背后寒意，回头时剑光已至。
一剑穿喉。
尸体倒地，他迅速搜查，在内襟摸出一张折叠纸页。展开一看，泛黄纸面印着残缺文字，像是某种拓片：
“命定之人的血可灭灵火，然灵火亦可炼其魂。”
他皱眉，将纸收好，带回阵地。
燕南泠接过一看，脸色微变。
“他们在找我。”
“不止是找。”萧无痕低声道，“是要用你。”
她没说话，把纸页放在一旁，继续查看战报。直到夜深，守军轮岗换防，她才独自坐在帐中，闭眼休息。
意识沉入黑暗。
星渊残卷再度开启。
虚空浮现光影，一张地图缓缓展开——正是齐军营地全貌。她睁眼不动，默默记忆：主帐居中，粮仓三处，分别位于西北、东南、正北。每一处位置，都与星瑶曾描述过的“血祭台”方位完全吻合。
她立刻起身，取来炭笔，在羊皮纸上重绘布局。三座粮仓构成三角，中心点恰好是地下水源交汇处。
“不是存粮。”她低声说，“是阵眼。”
萧无痕走进来，听见这句话，脚步一顿。
“你说什么？”
“他们根本不想打赢这场仗。”她指着图，“灵火不是武器，是祭品。每一次焚烧，都在激活地脉中的符文。三处粮仓底下，埋的是血祭阵的节点。”
“所以才会选在边境？”
“因为这里靠近星渊裂隙。”她抬眼看他，“昨晚玉佩碎裂，红光北射，不是警告，是呼应。他们等这一刻很久了。”
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