完美。Zero几乎要称赞那个为他准备身份的后勤小组了。细节决定伪装的成功，而这本书就是一个绝佳的细节：一位退役海军军官，来到陌生星区任职，提前研读当地航行资料，合情合理。
他坐在工作台前，接入安全部门的内部网络。四级权限让他能够访问相当广泛的数据库，但一些关键区域——比如某些特定官员的通讯记录、几个标注为“外交豁免”的仓库的实时监控——仍然锁着更高级别的加密。
不重要。Zero从来不需要所有的门都敞开，他只需要找到第一道裂缝。
首先，四批失踪货物的资料。他调出全息记录，让数据在眼前展开：货运清单、船员名单、最后通讯记录、保险索赔文件……一切都符合标准程序，一切也都过于标准。就像照着模板填写的表格。
他的目光落在船员名单上。四艘不同的货船，船员组成却显示出可疑的相似性：每艘船都有一到两名“新入职”成员，背景干净但经历模糊；每艘船在失踪前最后一次补给都在卡戎站的同一个私营船坞；每艘船在出发前都申请过“航路微调”，理由都是规避临时性的小行星带漂移。
战术模式。沃斯副指挥官说得对。
Zero调出卡戎站的船坞使用记录，交叉比对。那个私营船坞——“灰港维护公司”——在四艘货船停靠期间，都关闭了对外监控，理由是“系统升级”。而所谓的“航路微调”，经过他快速计算，实际上让每艘船都更靠近K-7区域中一个特定的坐标点，那里有一个被标记为“不稳定”但从未实际爆发过的引力异常。
不是海盗。海盗不会提前数月在不同船只上安插人员，不会精准利用引力异常作为掩护，更不会让货物在完全相同的坐标点消失。这是内部作业，专业、冷静、有着长期规划的内部作业。
他标记了几个关键点：灰港维护公司的所有者（一个层层嵌套的空壳公司，最终追溯到某个在核心星区注册的控股基金）；四艘船上那些“新入职”船员的理论培训记录（都来自同一家小型航运培训学校，该学校在第一批货物失踪前三个月突然停止运营）；以及K-7区域那个引力异常的监测数据（有被轻微人为干扰的痕迹，时间点与货物失踪完全吻合）。
初步轮廓已经浮现：一个组织，可能渗透进了卡戎站的某些环节，系统性地劫持特定货物。但为什么是泛星矿业联合体的“工业原料”？根据公开资料，那些货柜里装的是普通的稀土金属和合成晶体，价值不菲但绝非稀有到需要如此复杂的操作。
除非它们实际上装的是别的东西。
Zero调出泛星矿业联合体在边境星区的活动记录。这家公司在过去两年内获得了三个小行星矿场的开采权，全都位于高辐射、环境恶劣的区域。官方理由是“测试新型自动化采矿设备”，但投资规模与预期回报完全不成比例。
更奇怪的是，其中一处矿场——编号PX-9——的监控数据每隔四十七小时就会出现完全相同的十四分钟空白，模式整齐得像心跳。而PX-9矿场的位置，恰好处于一条理论上可以避开常规扫描、直达K-7区域的隐蔽航线起点。
线索开始交织成网。
Zero看了眼时间。他来到卡戎站不到八小时，已经触及了常规调查部门数月未曾发现的脉络。这太快了。在情报工作中，太快和太慢同样危险。他需要减速，需要让“凯尔·斯特林少校”的表现符合一个能力优秀但并非超常的新人调查官。
于是他开始撰写报告。语言严谨，逻辑清晰，但结论保持适度模糊：“存在值得进一步调查的可疑模式，建议对灰港维护公司进行背景审查，并重新评估PX-9矿场的活动性质。”没有直接指控，没有点明内部勾结，只是一个尽职的调查官提出的合理建议。
报告发送给沃斯副指挥官后，他站起身，走向宿舍的观察窗。窗外，卡戎站的船坞依旧繁忙，各色飞船进进出出，灯光在黑暗的太空背景上划出短暂的轨迹。
在这个边境哨站，每个人都在扮演某个角色：诚实的商人、尽职的官员、疲惫的船员。而现在，又多了一个叫凯尔·斯特林的退役海军少校，一个刚刚开始调查货物失踪案的新任调查官。
Zero望着玻璃上自己模糊的倒影。倒影中的人穿着星区安全部门的制服，肩膀挺直，眼神专注，完全融入了卡戎站的背景噪声中。
伪装的第一阶段已经完成。身份已被接受，任务已经下达，初步信任已经建立。接下来的舞台已经搭好，只等演员就位——而他知道，在这座边境站错综复杂的利益网络中，他不会是唯一的演员。
真正的游戏，才刚刚开始。
他转身离开窗边，从柜子里拿出那本《边境星区航行指南》，翻到介绍K-7区域的那一页。书页边缘有手写的笔记，笔迹与他受训时练习的笔迹一致——又一个完美的细节。
窗外，一艘中型货船缓缓驶离船坞，它的导航灯在黑暗中规律闪烁，就像某种密码。
凯尔·斯特林——Zero——知道，他很快就会需要解开比灯光信号复杂得多的密码。而在这个身份之下，他拥有完成这一切所需的所有工具：伪造的履历，训练有素的技能，以及一个决心渗透进任何系统、找出任何真相的意志。
卡戎站的夜班钟声响起，低沉的声音通过站内通讯系统传遍每个角落。
新的一天即将开始。对凯尔·斯特林少校而言，这是他在星区安全部门的第二天。对Zero而言，这是他在新战场上迈出的下一步。
他合上书，关闭工作台的灯光。
阴影中，只有那双眼睛依然明亮——那是属于猎人的眼睛，无论套上什么样的伪装，都不会改变。
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