林枫轻轻关上院门，没有打扰父亲。他知道，这种时候，任何言语都是苍白的。他拎着那只勉强还算完整的疯鬣狗，走向灶间。
母亲林氏正在灶台前忙碌。锅里冒着微弱的热气，煮的大概是些稀薄的菜粥。她身形瘦弱，腰背因为常年的劳作有些佝偻，但动作依旧利索。听到脚步声，她回过头，露出一张憔悴却难掩温婉的脸。看到林枫，她眼中闪过一丝如释重负，但随即又被更深的忧愁覆盖。
“枫儿，回来了？”林氏的声音有些沙哑，她快步走上前，习惯性地伸手替林枫拍打身上并不存在的尘土，目光却急切地在他身上扫过，确认他没有受伤，“今天怎么这么晚？没遇到什么危险吧？”
“没事，娘。”林枫将疯鬣狗放在角落，尽量让自己的语气听起来轻松些，“碰到只疯鬣狗，解决了。肉虽然柴了点，但好歹能添个菜。”
林氏看到那只形态狰狞的野兽尸体，眼皮跳了跳，轻轻叹了口气：“平安回来就好……这世道，山里也不太平了。”她没再多问，转身从锅里盛出一碗几乎能照见人影的稀粥，又拿出一个掺了大量麸皮的硬饼子，“先吃点东西垫垫，你爹他……心里不痛快，也没吃多少。”
林枫接过碗筷，默默地吃起来。粥是温的，饼子硌牙，但他吃得很快。在这个家里，食物从来都是用来果腹的，而非享受。
吃完简单的饭食，林枫主动收拾碗筷，帮忙擦拭灶台。林氏则走到屋里唯一一个破旧的木箱前，翻找起来。过了一会儿，她拿出一件洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣服。
“枫儿，过来试试这个。”林氏招呼道，“龙噬祭那天，总得穿件稍微体面点的。”
林枫走过去。那是一件半旧的短褂，明显是父亲年轻时穿过的，改小了些给他。所谓的“体面”，也不过是补丁打得比较工整，洗得比较干净而已。
林枫顺从地穿上。林氏帮他整理着衣领，手指有些颤抖。她的目光，更多是落在林枫的脖颈和手臂上，仿佛在确认什么，又仿佛在恐惧什么。祭典上，被选为祭品的，都是他们这样年纪的少年少女。
“娘，我没事。”林枫低声安慰道，“测灵盘……往年在我身上都没什么反应。”
这是实话。或许是因为林家血脉被诅咒得尤其厉害，那“血脉灵锁”压制得太死，导致林枫在测灵盘下，资质显得极其平庸，甚至可以说是低下。往年，这让他感到自卑，但今年，这却可能成为他的保命符。
林氏没有因为这话而感到宽慰，眼圈反而更红了。她颤抖着手，从自己贴身的衣襟里，摸索出一个用细绳穿着的物件，郑重地塞到林枫手里。
那是一枚巴掌大小、颜色黯淡、边缘有些破损的黑色鳞片。触手冰凉，上面刻着一些模糊不清的、早已磨损的纹路，看起来毫不起眼。
“拿着，枫儿。”林氏的声音压得极低，几乎是在耳语，“这是……这是你祖上传下来的东西，你贴身戴好，千万别让人看见。”
林枫捏着那枚龙鳞护身符，心脏没来由地一跳。祖上传下来的？林家祖上……那个“渎神者”？这鳞片，是什么龙的鳞？为何要如此隐秘？
他抬头，看到母亲眼中深切的忧虑和一种近乎绝望的祈求，到嘴边的疑问又咽了回去。他只是点了点头，将那枚鳞片小心地塞进自己里衣的口袋，冰凉的触感贴在胸口皮肤上。
“娘，放心吧，我会小心的。”
这时，院子里磨刀的声音停了。林大山站起身，高大的身影堵在灶间门口，阴影将林枫母子笼罩。他依旧沉默着，只是用那双深邃而疲惫的眼睛，深深地看了林枫一眼。那眼神里，有作为父亲的无力，有对命运的愤懑，还有一种林枫看不太懂的、极其复杂的东西，像是……愧疚？
林大山什么也没说，只是转身拿起靠在墙边的斧头，一声不吭地走向柴堆，开始劈柴。一下，又一下，沉闷的劈砍声，取代了磨刀声，继续敲打着小院里凝重的空气。
林枫知道，父亲心里憋着一团火，一团针对这该死的世道、该死的龙族、该死的命运的火，但这团火，无处发泄，只能通过这种枯燥的体力劳动来消耗。
他帮母亲收拾完，低声道：“娘，我出去看看有没有什么零活。”
林氏张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头：“早点回来，夜里不安全。”
林枫“嗯”了一声，走出了院子。他需要透透气，也需要看看外面的情况。
栖龙镇本就不大，只有一条主街和几条辐射开来的小巷。此刻，街道上行人寥寥，即便有，也是行色匆匆，低着头，不敢与旁人有眼神交流。偶尔相遇，也只是快速地点下头，连寒暄都省了。每个人的脸上，都写着同样的恐惧和麻木。
他路过镇中心那家唯一的杂货铺，老板正有气无力地收拾着东西，货架上的物品稀稀拉拉。看到林枫，老板挤出一个比哭还难看的笑容：“是林枫啊，今天没进山？”
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