比赛结束的哨声响起时，神宫第二球场陷入了短暂的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。青道队员像潮水般涌入场内，御幸一把搂住凪的脖子，仓持跳上前园的背，泽村和降谷在投手丘上撞胸庆祝。
7:6。
这个数字在夕阳下显得格外刺眼。
凪站在本垒板旁，看着记分板，长长地吐出一口气。左臂的酸痛、右手的紧绷、九局鏖战的疲惫在这一刻变得无比真实。他下意识地抬起左手，指尖还在微微颤抖——149球，左右手切换两次，这确实已经是他目前的极限。
但赢了。
他抬起头，目光穿越庆祝的人群，落向稻城实业的休息区。
成宫鸣就站在护栏边。
他没有像其他队员那样低头收拾装备，也没有瘫坐在长椅上。他站得笔直，双手插在裤子口袋里，微微仰着头，看着记分板上那个刺眼的“7:6”。夕阳的余晖落在他金色的头发上，那张总是带着骄傲神色的脸上此刻没有任何表情。
没有愤怒，没有沮丧，甚至没有失落。
只有一种近乎空白的平静。
卡尔罗斯走过去，用力拍了拍他的肩。白河健二郎站在旁边，低声说了句什么。原田雅功摘下面罩，额头抵在护栏上，久久没有抬头。二年级的冈城莲司蹲在地上，把脸埋进膝盖——这位后辈投手在最后一局撑住了，投到手指发麻，却没能守住胜利。
稻城的队员们沉默着开始收拾装备。金属球棒碰撞的声音，钉鞋踩在地面的声音，背包拉链拉上的声音——所有声音都带着一种沉重的节奏。
国友监督走到成宫身边，低声说了几句话。
成宫缓缓转过头，对监督点了点头。
他的动作很慢，像是每一个关节都需要费力地转动。然后他转过身，开始收拾自己的装备。动作干脆利落，甚至比平时更加一丝不苟——他把手套仔细地塞进包里，把松香袋的拉链拉好，把毛巾叠成整齐的方块。
但他的手指在微微发抖。
凪看到了。
他看到了成宫握紧毛巾时指关节泛白的颜色，看到了他拉背包拉链时三次才对准，看到了他弯腰捡起地上的水瓶时，肩膀不易察觉地晃动了一下。
成宫拉上背包拉链，背起包，转身看向球场。
他的目光穿越半个球场，精准地落在了凪身上。
距离太远，看不清具体的情绪。但凪知道，那眼神里一定有太多东西——有不甘，有愤怒，有“下次一定要赢”的誓言，还有一种……告别。
这是他们高中时代最后一次在正式比赛中交手了。
成宫盯着凪看了三秒。
然后，很轻地、几乎看不见地，他点了点头。
那不是认输的点头，也不是友好的致意。那更像是一种确认，一种“我记住了”的宣示。
接着成宫转身，走向球员通道。
他的步伐依然稳健，背脊挺得笔直，金色的头发在夕阳下闪闪发光。稻城的队员们跟在他身后，没有人说话，没有人回头。卡尔罗斯最后看了一眼球场，红着眼眶摇了摇头。白河拍了拍冈城莲司的肩膀，把他拉起来。国友监督站在原地，看着记分板，久久没有动。
就在成宫即将消失在通道阴影里的那一瞬间，凪清楚地看见——
成宫抬起右手，飞快地擦过自己的眼睛。
那个动作快到几乎看不清，但凪看见了。他看见成宫的肩膀在踏入阴影前的最后一刻，难以抑制地颤抖了一下。他看见那个总是高昂着头、自称“东京第一左腕”的王牌，在没人看见的角落，终于让那些压抑了一整场的情绪泄露了一丝缝隙。
通道里传来很轻的、压抑的抽泣声。
只有一声，很短，很快就消失了。
然后他消失了。
青道这边，庆祝仍在继续，但气氛也渐渐沉淀下来。
“他哭了。”御幸不知什么时候走到了凪身边。
凪沉默地看着空荡荡的球员通道:“嗯。”
“三次了。”御幸说，“关东大赛决赛，甲子园八强战，今天。他一次比一次投得好，但结果都一样。”
“不一样。”凪说，“今天稻城输了，但他投的部分没输。我们是在他被换下之后才逆转的。”
御幸看了凪一眼:“你觉得这会让他好受点吗？”
“不会。”凪回答得很干脆，“只会让他更难受。”
因为成宫鸣那种人，宁愿自己投到最后一球然后输掉，也不愿坐在休息区看着球队输球。今天他虽然只投了六局，但那是他被换下时球队还领先。这种“如果我再坚持一局”的假设，会像一根刺一样扎在他心里很久。
片冈监督这时走过来:“收拾东西，准备回学校。”
“是。”
队员们开始整理装备。凪脱下钉鞋，换上便鞋，左臂的酸痛感更明显了。克里斯走过来:“明天上午去做详细检查，尤其是右手的负荷情况。”
“好。”
回程的大巴上，气氛比想象中平静。赢了宿命对决，晋级决赛，这当然是值得庆祝的事。但所有人都知道，这场胜利来得多么艰难，而决赛的对手市大三高，绝不会比稻城更容易对付。
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