医院的病危通知，像一把淬冰的匕首，刺破了四合院连日来所有的喧嚣、猜忌和算计。死亡的阴影如此真实地笼罩下来，瞬间让那些围绕着“奶粉”、“门路”、“公平”的争吵和试探，显得荒诞而渺小。
秦淮茹的晕厥和醒来后的死寂，像一块巨大的寒冰，压在每个人心上。院子里再没有议论声，连呼吸都仿佛被冻住了。各家灯火昏暗，门窗紧闭，但无人能够真正安眠。一种共同的、沉重的预感，攫住了所有人——那个襁褓中的小生命，可能真的留不住了。
易中海和刘海中，这对早已焦头烂额的“管事大爷”，此刻除了沉默，还是沉默。他们能做什么？去街道哭求？王主任已经尽力了。去医院下跪？医生的话冰冷而专业：缺药，特效药，进口的，没有。他们第一次如此清晰地感觉到，在命运和死亡面前，所谓的“身份”、“资历”、“人脉”，是多么的苍白无力。他们甚至不敢去贾家看望，怕面对秦淮茹那双空洞绝望的眼睛，也怕自己无法承受那份无能为力的愧疚。
傻柱蹲在自家门口，这个一向混不吝的汉子，此刻像个迷路的孩子，抱着头，肩膀微微耸动。他想去医院，想跟医生拼命，想变出那该死的特效药，可他什么都做不了。秦淮茹无声的崩溃，比任何哭嚎都更让他心碎。许大茂那些龌龊心思，此刻想来，更是令人作呕。他第一次觉得，这院子里的一切，都是那么让人窒息和绝望。
许大茂躲在屋里，也失去了之前的得意和算计。孩子的突然病危，打乱了他的全盘计划。他现在担心的，不是能不能从娄晓娥那里榨出东西，而是万一孩子真的死了，自己之前的煽风点火会不会成为众矢之的？会不会有人把孩子的死，归咎于他的谣言和逼迫？他像热锅上的蚂蚁，坐立不安，反复思量着如何撇清自己，甚至开始后悔之前的举动。
阎埠贵一家早早熄了灯，挤在炕上，连大气都不敢出。阎埠贵心里清楚，娄晓娥那里可能真有东西，但现在拿出来，是救命？还是引火烧身？他不敢想，只求自保。
三大妈听着外面的死寂，心里也是七上八下。她既有点幸灾乐祸（娄晓娥被逼到墙角），又有点莫名的害怕和兔死狐悲。万一……万一真闹出人命……
全院唯一还亮着灯，且灯火通明（相对而言）的，是后院聋老太的屋子。但那里依旧门窗紧闭，无声无息，像一个沉默的观察哨。
而压力最大的中心，无疑是西厢房里的娄晓娥。
医院的噩耗传来时，她正对着那瓶剩下不多的奶粉和药片发呆。许大茂的威胁，流言的攻击，众人的猜忌，像一层层厚重的冰壳包裹着她，让她几乎喘不过气。她甚至一度想过，是不是该带着剩下的东西悄悄离开，远远地逃开这个是非之地。
但病危通知，像一道闪电，劈开了她心中所有的犹豫和恐惧。特效药？进口的？医院都没有？她知道，自己这点奶粉和普通药品，对于需要特效药的危重病情，可能杯水车薪，甚至毫无用处。但是，这是她仅有的了。 是父亲冒着风险托人送来，让她保命用的。是她在这个冰冷绝望的世界里，最后的依靠和底线。
拿出来？去赌那万分之一的奇迹？赌这点营养支持能让孩子撑到奇迹发生？然后呢？彻底暴露自己，成为全院目光的焦点，承担所有可能的后继风险——许大茂的报复，众人的索取，身份暴露带来的麻烦，甚至可能牵连父亲……
不拿出来？就这样看着，听着，等待着那个必然的悲剧消息传来？然后余生都背负着“见死不救”、“自私冷血”的阴影活下去？她逃到这里，不就是为了寻求内心的安宁吗？如果此刻退缩，她将永远无法安宁。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一把钝刀，切割着她的神经。窗外是死一般的寂静，但她仿佛能听到医院里仪器单调的滴答声，能听到小槐花微弱到几乎消失的呼吸声，能听到秦淮茹心碎无声的哀鸣。
父亲的叮嘱在耳边回响：“首先要保护好自己……有余力的情况下……可以帮帮真正值得帮的人……”
保护自己？她现在连自己都快保护不了了。有余力？她这点东西，算有余力吗？真正值得帮的人？那个躺在病床上、连这个世界都还没看清就要离开的孩子，不值得帮吗？
两个声音在她脑海中激烈交战，几乎要将她撕裂。
就在她痛苦挣扎，几乎要崩溃的时候，她的目光无意中落在了桌上那本《赤脚医生手册》上。书页摊开的地方，正好是一段关于新生儿重症护理和营养支持的论述，旁边还有她之前做的笔记，写着一些可能的替代方案和注意事项。
她猛地想起陈叔叔临走时说的话：“……有余力的情况下……可以帮帮真正值得帮的人……但切不可强出头，更不可暴露这些东西的来源。”
不可暴露来源。
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，像黑暗中骤然亮起的火星，在她脑海中闪现。
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