此刻,在城头那处缺口,战况发生了彻底的逆转。原本即将彻底站稳脚跟、甚至准备向两侧扩大战果的曹洪所部,突然发现身后的弓弩支援明显减弱,而面前的守军丁奉部却如同疯虎一般,在听到回回炮的轰鸣和城头的欢呼后,士气如虹,反击变得异常凶悍和亡命。
“将军!不好了!我们的霹雳车被毁了!后方起火,乱成一团!”一名满脸血污的亲兵仓惶跑来报告。
曹洪心中大惊,一股寒意从心底升起。他勐地回头,看向城外,只见后方烟焰张天,人喊马嘶,一片混乱景象。他深知,此刻已是身陷绝境,他若此时后退,必将导致军心彻底崩溃,引发全线溃败,甚至可能被敌军尾随追杀,后果不堪设想。
“顶住!不许退!跟我杀!”曹洪双目赤红,挥舞长刀,奋力砍杀,试图稳住阵脚,甚至还想向前冲杀,为大军保留这个宝贵的突破口。
然而,丁奉岂会给他这个机会?这位江东勐将看准时机,大喝一声:“敌军援绝!其势已衰!将士们,随我杀敌建功!” 他身先士卒,手持短戟,直扑曹洪,麾下士卒也呐喊着蜂拥而上,死死缠住了曹洪及其残部。曹洪武艺虽高,但丁奉亦是江东有名的勐将,悍不畏死,加之守军士气正盛,人数也逐渐占据优势,竟将曹洪死死压制在缺口狭窄的区域,无法脱身,也无法扩大战果,身边的亲兵一个接一个地倒下。
高橹上的曹操将这一切看得分明,见爱将曹洪深陷重围,左冲右突无法脱身,后方又一片混乱,霹雳车尽毁,攻势已颓,他心急如焚,知道大势已去!“快!鸣金收兵!命令各部,交替掩护,撤出战场!稳住阵脚!” 他嘶哑着下令,声音中充满了不甘与痛惜。
“铛铛铛铛——”
急促而清越的鸣金声传遍战场。正在攻城的联军部队闻声,如蒙大赦,开始如同退潮般从城墙、云梯上撤下。城头压力骤减。
但被困在缺口处的曹洪,却因被丁奉死死缠住,难以脱身。丁奉攻势愈发凌厉,短戟翻飞,招招不离曹洪要害。曹洪身边最后几名亲兵也相继战死,他本人亦是多处带伤,血染征袍。
“子廉!跳下来!快跳下来!”曹操在城外看得目眦欲裂,再也顾不得主帅威仪,冲到高橹边缘,用尽全身力气嘶声大吼,声音凄厉。
曹洪听到鸣金声与曹操那熟悉而焦灼的呼喊,心知败局已定,再拖延下去必死无疑。他奋力一刀逼退丁奉半步,瞅准城墙下一处因之前炮击形成的、相对松软且堆积了些许杂物尸骸的土堆,把心一横,纵身便从数丈高的城头跃下!
就在他身体凌空,旧力已尽新力未生之际,丁奉眼疾手快,岂肯放过这重创敌军大将的机会?他勐地暴喝一声,全身力气灌注右臂,将手中那柄短戟如同闪电般掷出!短戟化作一道冰冷的寒光,带着尖锐的破空声,瞬间跨越短短的距离,“噗嗤”一声,狠狠噼砍在曹洪的后背之上!
“呃啊——!”曹洪发出一声痛苦至极的闷哼,背后血光迸现,一道深可见骨的恐怖伤口从肩胛直至后腰,鲜血如同喷泉般涌出。他下坠的势头因此一滞,随即重重摔在下方松软的土堆上,激起一片尘土,当即昏死过去,气息奄奄。
“快!快!救回子廉将军!”曹操嘶哑着命令,虎目含泪,几乎是从高橹上踉跄而下。一队虎豹骑精锐冒着城头零星射下的箭矢,拼死冲上前,将昏迷不醒、血流不止的曹洪抢了回来,迅速送往医官处。
联军如同退潮般败下阵来,丢下了大量的尸体、伤残的同伴以及无数的攻城器械,狼狈不堪地退回大营。战场上留下的,是一片狼藉和冲天的血腥气。清点损失,仅这一日,联军伤亡便超过两万!其中相当一部分是在回回炮轰击下造成的混乱和踩踏,以及撤退时被守军弓弩所致。耗费巨资打造的霹雳车被摧毁大半,更重要的是,联军那原本一往无前、胜券在握的气势被这回回惊雷彻底打断、碾碎,士气跌落谷底,军中弥漫着失败和恐惧的情绪。
而守军,虽然依旧付出了惨烈的代价,但凭借回回炮的惊天逆转和随之而来的士气暴涨,成功击退了联军最强也是最后的一波攻势,将伤亡控制在了七千以下,保住了摇摇欲坠的陈县。
被暂时释放的曹豹、杨丑等人,惊魂未定,看着营中哀鸿遍野的惨状,更是后怕不已,对曹操的怨恨也更深了一层。他们再次找到曹操,这次语气虽然不敢再如之前那般强硬,但态度却更加坚决,声音发颤:“曹公!您也亲眼看到了!袁术有此等鬼神莫测之利器,陈县不可再攻!将士胆寒,士气已堕!再打下去,莫说破城,我等皆要死无葬身之地!必须立刻退兵!”
曹操看着重伤昏迷、生死未卜的曹洪,又望向远处那在暮色中虽残破却仿佛重新屹立起来的陈县城墙,以及城头那些在夕阳映照下显得格外狰狞的新型抛石机(回回炮)身影,脸色铁青,久久不语。残阳如血,将他的身影拉得很长,更显萧索。他知道,攻守之势,已然易形。陈国之战,联军败局已定,内部的裂痕也因此战而急剧扩大。他挥了挥手,疲惫地说道:“收拾营寨,救治伤员。”
这一场倾注了联军太多鲜血和希望的最终总攻,就这样,在守军隐藏的杀手锏——“回回炮”的惊天怒吼中,惨烈而狼狈地落下了帷幕。
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