帐内诸将，即便是孙坚这等见惯生死的悍将，脸色也有些发白。曹操眼帘低垂，看不清眼神，但紧握的拳头上微微暴起的青筋，显露出他内心并非毫无波澜。陶谦则是不忍地微微侧过头。
蔡渊更是感到一阵寒意从心底升起。他并非没有见过死亡，但如此系统性地、冷酷地屠杀已经放下武器的降卒，还是第一次亲身经历。他第一次如此清晰地领略到皇甫嵩，这位沉稳持重的老将，其铁血与狠辣的一面。在这个时代，远比他想象的更加残酷。
当帐外的声音渐渐平息，只剩下令人压抑的死寂和浓郁不散的血腥味时，皇甫嵩仿佛只是做了一件微不足道的小事，他再次开口，声音依旧平稳冷酷：“好了，位说说，祭旗已毕。现，波才数十万大军对我等虎视眈眈。诸位皆为我军宿将，可有良策？”
帐内沉寂了片刻，众人都在消化刚才的冲击。
曹操率先开口，他已恢复了平时的冷静：“皇甫公，波才虽聚众数十万，然其精锐连遭重创，新附之众虽多，却训练不足，装备不齐，实为乌合之众。我军虽亦有折损，然主力尚存，且士气可用。当下应深沟高垒，避其锋芒，挫其锐气，待其师老兵疲，再寻机破之。”
陶谦补充道：“还可多派小股精锐，袭扰其粮道，疲敝其军。”
孙坚则道：“贼军立足未稳，营垒必然粗糙。可选精锐，趁夜劫营，纵不能尽全功，亦可扰乱其军心！”
皇甫嵩不置可否，目光投向一直沉默思索的蔡渊：“景云，你又有何见解？”
蔡渊深吸一口气，压下心中的不适，整理了一下思绪，沉声道：“回皇甫公，末将以为，曹骑都尉、陶都尉、孙将军所言皆有道理。除此之外，末将尚有三点浅见。”
“其一，正如曹骑都尉所言，波才军虽众，却良莠不齐。其连番败绩，核心战力折损，如今这数十万大军，战斗力实则远不如前。此为我军可恃之一。”
“其二，黄巾军新遭轩辕关之败，士气已然受挫。若此时，我军能派人于贼营中散布宛城张曼成十万大军覆灭、南阳已定的消息，并渲染朱征南将军不日即将率大军北上合围之势，必能使其军心更加动摇，惶惶不可终日。此攻心之策，或可收奇效。”
“其三，”蔡渊顿了顿，看向皇甫嵩，“波才毕竟拥众数十万，且其人善于用兵，非彭脱、黄劭之流可比。为求稳妥，毕其功于一役，我军应立刻致信征南将军朱公，详陈此处敌情，请其尽快整军北上，与我军形成夹击之势！如此，则波才插翅难飞，颍川可定！”
蔡渊的分析，既有对敌我军力的冷静判断，又有攻心为上的策略，最后更是提出了关键性的求援建议，层次分明，思虑周详。
皇甫嵩听完，阴沉紧绷的脸色终于缓和了一些，眼中闪过一丝赞许。他微微颔首：“景云所言，思虑周全，尤其是这求援与攻心二策，甚合我意。”他当即下令：“立刻选派精干伶俐之士，潜入贼营散布消息！同时，以六百里加急，致信征南将军朱公，言明颍川局势，请其速发援兵，共击波才！”
“在此期间，各营抓紧补充兵员，整训士卒，修复军械，广布斥候，严密监视波才大军动向！没有本帅将令，任何人不得擅自出战！”
“诺！”众将齐声领命，声音在弥漫着隐隐血腥气的夜空下回荡。一场更大规模、更残酷的决战，已然迫在眉睫。而经此一夜，蔡渊对这场战争，对这位主帅，有了更为深刻而复杂的认知。
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