戌时末的寒意,伴随着宛城西门外战场上尚未散尽的硝烟与浓烈血腥气,丝丝缕缕地渗入汉军大营。伤兵的呻吟与夜风的呜咽交织,诉说着方才一战的惨烈。蔡瑁帐内,气氛凝重。他身负数箭,虽未伤及根本,但失血与惊惧已让他虚弱不堪,回想起城门内侧那修罗场般的景象,依旧心有余悸。
“德珪兄!” 蔡泽快步走入,脸上带着恰到好处的关切与疲惫。
蔡瑁见到蔡泽,如同抓住救命稻草,激动道:“景云贤弟!今日之恩,没齿难忘!” 紧紧抓住蔡泽的手臂。
蔡泽温言安抚:“兄长言重了,同宗同泽,岂能坐视?” 他话语真挚,让蔡瑁倍感温暖,关系瞬间拉近。
待蔡瑁情绪稍定,蔡泽似不经意问道:“兄长,今夜在城内,我见一员骁将,手持凤嘴刀,于万军之中护你周全,更阵斩敌酋赵弘,勇不可当!不知此等虎将,是兄麾下哪位英雄?”
提及黄忠,蔡瑁精神微振:“景云说的是汉升吧?他姓黄名忠,字汉升,南阳人,现为军侯。此子确实悍勇,弓马娴熟!今夜若无汉升,为兄断难支撑到贤弟来援。”
“黄汉升…真乃万人敌!” 蔡泽眼中流露出毫不掩饰的赞赏,“德珪兄麾下有如此猛士,实乃大军之幸!救兄之功,汉升将军当居首功!” 他这番夸赞,既褒扬了黄忠,更让蔡瑁觉得脸上有光,对蔡泽的感激与亲近又加深一层。
正说话间,帐外亲兵急报:“将军!朱帅令到,请蔡护军、蔡将军及黄忠军侯,即刻前往中军大帐!”
帐内气氛瞬间凝固。蔡瑁脸上血色尽褪,惊恐万状:“景云!这…这必是问罪去了!吾命休矣!”
蔡泽目光一凝,沉稳握住他的手:“兄长勿慌。待会儿到了帐中,你暂且不要多言,万事有我应对。”
他的镇定如同定海神针,让惶惑的蔡瑁勉强找到依靠,连连点头。
当蔡泽、需人搀扶的蔡瑁以及沉默的黄忠踏入中军大帐时,一股凛冽的寒意扑面而来。
朱儁端坐主位,面沉如水,眼神锐利如刀。徐璆、秦颉等文官垂首不语,孙坚、赵瑾等武将肃立一侧。而那位天使,则悠然坐在侧后,品着香茗,嘴角挂着一丝冷笑。
“末将蔡泽(蔡瑁、黄忠),参见朱公!” 三人行礼。
朱儁未叫起身,冰冷的目光扫过三人,最终定格在蔡瑁身上:“蔡瑁!今日之战,你给本帅说清楚,究竟是何情况?!”
蔡瑁浑身一颤,支支吾吾道:“末将…末将死罪!黄巾猖獗,陛下忧心,末将无时无刻不想尽早消灭黄巾,换取天下太平。今朝天使莅临,末将为报陛下天恩,奋勇争先,亲自冲阵…”
他声音颤抖,断断续续:“起初…起初战事顺利,我军…我军确已攻入宛城。奈何…奈何黄巾狡诈,城内埋有伏兵…我军奋勇抵抗,奈何贼众我寡…若非…若非黄忠英勇,景云贤弟及时来援,末将恐已…恐已为国尽忠…” 说到这里,他已是涕泪交加,“然…然蔡瑁个人安危事小,耽误剿灭黄巾大业,是为死罪!请…请大帅责罚!”
朱儁盯着他,脸色阴沉,但看在他身负重伤、言辞恳切,且确实一度攻入城内的份上,怒火稍缓,冷哼一声,未即刻发作。他目光转向如松挺立的黄忠:“黄忠,蔡瑁所言,是否属实?”
黄忠抱拳,声音沉浑短促:“回朱公,蔡将军所言基本属实。末将护卫不力,未能助大军竟全功,致使功败垂成,亦请将军责罚!” 他言语简洁,却自有一股凛然之气,令人信服。
朱儁微微颔首,对黄忠的勇武与担当倒是印象不错。随即,他冰冷的目光如同两道利箭,狠狠射向站在最前方的蔡泽,声音陡然拔高,带着压抑不住的怒火:
“蔡泽!本帅对你委以重任,将西门破局之望寄托于你!你为何轻敌冒进,致使大军遭此重创,犯下如此大错?!你可知,此战之败,挫动的是全军锐气,辜负的是陛下与本帅的信重!”
这一声质问,如同雷霆炸响,让刚刚稍缓的气氛再次紧绷起来!
蔡泽深吸一口气,缓缓直起身,目光平静地迎向朱儁,朗声道:“回朱公!末将身为西门主将,今夜之败,损兵折将,确乃末将之过,难辞其咎!末将报国心切,误中奸贼狡计,甘受军法处置!”
他先是干脆认罪,姿态放低,但不等朱儁反应,他话锋猛然一转,声音提高,带着一种异样的冷静与洞察:“然,朱公!诸位将军!末将以为,此番中计,虽遭挫折,却未必全是坏事,甚至可能因祸得福,为我军创造了前所未有的破敌良机!”
“因祸得福?良机?” 朱儁怒极反笑,猛地一拍案几,“蔡泽!死到临头,你还敢在此巧言令色,故弄玄虚?!你今天若不给本帅一个足以信服的解释,本帅立刻将你拉出帐外,以正军法,以儆效尤!” 森然杀意,瞬间笼罩蔡泽。
帐内众人也纷纷露出惋惜的神色,觉得蔡泽终究年轻,怎会犯此等错误。今朝天使在侧,恐难逃军法之责。只是可惜了.......这等青年俊杰,又同时为自己的处境有些担忧。
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