朱儁沉默了。书房内只剩下炭火偶尔爆裂的轻响。他深邃的目光在蔡泽身上、在蔡质的名帖、在蔡邕的两封信之间来回逡巡，仿佛在权衡一个无比重大的决定。蔡泽的分析，不仅是对时局的敏锐判断，更透露出一种超越年龄的政治老辣和惊人的胆识。
良久，朱儁缓缓开口，声音听不出喜怒：“你倒是……思虑甚深，胆大心细。连卢子干的门路都敢作为筹码摆在老夫面前。那么，蔡景云，你费尽心力，冒奇险将此惊天猜测告知于我，又剖析利害至此，你想要什么？或者说，你希望老夫如何助你？”
终于到了摊牌的时刻。蔡泽深吸一口气，坦然道：“晚辈不敢隐瞒。晚辈虽操持商事，然读圣贤书，亦知天下兴亡，匹夫有责！亦思趁此国难当头，挺身而出，建功立业，光耀门楣，而非终老于商贾之事。奈何人卑位贱，若无引荐，纵有报国之志，亦无门路可投。”
他挺直脊梁，目光坚定：“故此，晚辈斗胆，恳请朱公！若朝廷采纳警示，决议未雨绸缪，筹备平乱事宜时，望朱公能看在晚辈报讯微功，以及同为江东乡梓的份上，举荐晚辈一个军职——骑都尉或军司马即可！晚辈愿倾尽家资，募集义勇，自备部分兵甲粮秣，随公出征，讨逆平乱！晚辈要的，是一个能让我施展抱负，为国效力的平台！”
“骑都尉？军司马？”朱儁眼中闪过一丝讶异，随即是更深的审视，“你可知此二职皆需统兵作战，非同小可？你一介商贾，虽有见识，但于军旅之事，懂得多少？可有统兵之能？岂是儿戏！”
面对朱儁最核心的质疑，蔡泽早有准备，神色从容道：“朱公所虑极是。军国大事，确实非儿戏。晚辈不敢妄言精通兵法，然亦知‘覆巢之下，安有完卵’之理。眼见天下或将生乱，晚辈忧心家业亲友，故而在江东时，便未雨绸缪，依循古制与兵法杂记，组织族中青壮、可靠家丁，于农闲时进行一些简单的操练，万一局势崩坏，能结寨自保，护佑乡邻。若蒙朱公举荐，得授军职，晚辈便可将这些略有基础的乡党族丁为核心，再招募忠勇之士，快速成军，为国效力！这总好过临时募集毫无经验的流民，徒耗粮饷而无力作战。”
他顿了顿，最后诚恳地说道：“晚辈深知，此乃逾越之举，然非常之时，行非常之事。晚辈所求，不过是一个能名正言顺为国效力的机会。若侥幸得立尺寸之功，皆赖朱公提携与国家洪福；若不幸战殁，亦算是尽了臣子本分，不负此生。望朱公明察！”
朱儁久在官场，自然明白地方大族蓄养部曲、操练家丁是普遍现象，只要不过分，朝廷通常默许。他久久凝视着蔡泽，仿佛要重新评估这个年轻人的胆识、谋略和底线。书房内的空气仿佛凝固。他手指无意识地摩挲着蔡质的名帖，脑海中飞速权衡着。
蔡泽带来的消息，价值巨大，若能借此机会提前布局，不仅于国有利，也确实是他朱儁更进一步的绝佳机遇。此子见识不凡，懂得政治险恶，在江东已有一定根基，并非空谈之辈。其虽有功利之心，但愿散尽家财，也不乏报国之意。举荐一个如此“知情识趣”、且有潜力和“投名状”的人选，对自己而言，风险可控，潜在收益却可观。更何况，他还是蔡质之子，蔡邕之婿，还是其可信度。至于那封给卢植的信……此子最终选择先来见自己，并坦诚相告，已表明了态度和心性。
良久，朱儁深邃的眼眸中闪过一丝决断。他缓缓站起身，走到书案前，并没有动那封给卢植的信，而是对蔡泽说道：“卢子干处……你自行斟酌。多一条门路，并非坏事，但切记方才所言，谨慎为先。”
他看向蔡泽，目光中少了几分审视，多了几分认可与凝重：“你之所请，老夫已知。太平道之事，干系太大，且你所忧之内外勾结泄密一事，不可不防。老夫需即刻秘密核实你提供的几条线索，并思虑如何联合可靠同僚，以最稳妥的方式向陛下密奏。”
这已是明确的承诺和行动意向！
“若情报大致不差，朝廷决议未雨绸缪，”朱儁继续道，“老夫会在筹划之际，依程序举荐贤能。你之名字，老夫会记下。骑都尉或军司马之职，并非不可能。但最终能否如愿，尚需看你自身届时能聚集多少力量，亦需朝廷决议和战局发展。”
蔡泽心中一块巨石轰然落地，一股难以抑制的激动涌上心头，但他强行压下，再次深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“晚辈蔡泽，拜谢朱公提携之恩！泽必不负公之期许，即刻传书江东，加紧准备，静候朝廷召唤！为国效力，万死不辞！前路凶险，蔡公之信或可成朱公之臂助，请务必收下。”
朱儁微微颔首：“嗯。你且在洛阳安心住下，近期莫要远离，或许随时有事相询。今日之言，出你之口，入我之耳，切勿外传。尤其是关于……内部或有渗透之猜测，绝不可再对第三人言！”
“晚辈明白！谨遵朱公之命！”
走出朱府时，洛阳的天空依旧阴沉，寒风凛冽。但蔡泽却觉得胸中豁然开朗，一股热气在四肢百骸流转。冰冷的空气吸入肺中，带着一种前所未有的清醒与力量。
帝国的中枢，他终究凭借自己的智慧、胆识以及对时局的精准把握，撬开了一道缝隙。接下来，便是等待那场注定要来的风暴，以及在这风暴中，搏击长空的机会！
他回头望了一眼那简朴而肃穆的朱府大门，嘴角勾起一抹冷峻而自信的弧度。
“棋局，已经布下。下一步，该落子了。”
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