要彻底解决这个威胁,需要更沉重、更无法辩驳的枷锁。
一个念头浮现在海莉薇脑海深处——那个她曾经为了“筹措经费”而短暂接触过的,须弥城最隐秘的地下情报与资源网络,一个隐蔽的黑市。
那里,只要支付足够的代价,就能买到很多官方档案里永远不会记载的东西。
埃尔文的家族……既然埃尔文本人如此不堪,他的家族是否真的清白?
尤其是在卡尔·福勒掌权、依附愚人众的那段混乱时期,作为须弥的老牌学术家族,不可能完全独善其身。
他们是否也参与了卡尔·福勒主导的那些灰色甚至黑色的交易?比如,利用学术项目为掩护的资金转移?或者,在资源分配中为卡尔·福勒输送利益?
如果埃尔文家族本身就存在重大的财务或政治污点,那才是真正压垮埃尔文的巨石!愚人众能拿捏他,很大程度上也是基于此!
学术污点家族或许能掩盖或淡化,但涉及卡尔·福勒的腐败案……尤其在前大贤者倒台、阿瓦索大贤者正大力清算旧账的当口,这就是一颗威力巨大的炸弹。
海莉薇没有任何犹豫。她关闭了智慧宫的数据库界面,清除了所有的痕迹,仿佛从未出现过。
她抱起那束捧花,离开了寂静的数据库区域。
回到家,海莉薇进入卧室,从书架角落摸出一个布满灰尘的旧式“虚空终端”接入端口前。她拿出一个特制的小型数据转换器,连接上自己的虚空终端和这个旧端口。
指尖在虚拟键盘上输入了一串复杂无序的字符序列。这不是教令院的协议,而是通往黑市的特定联络节点的暗码。
光屏闪烁了几下,一个极其简洁、没有任何标识的黑色对话框跳了出来。
【M:需求?】
海莉薇输入:【目标:埃尔文,生论派学者。需求:对其和其家族进行深度财务及政治关联审查。重点:卡尔·福勒存活时期,所有涉及资金流转、项目审批、资源分配的异常记录、未公开交易、潜在贿赂或利益输送证据。】
【M:代价?】
海莉薇眼神没有丝毫波动。她早已准备好支付“知识”的代价。她从虚空终端的加密区调取了一个小小的、标注着【人体神经信号开发模块(片段)-废弃草案】的数据包。
这是她早期通过父亲遗留的研究进行的一个失败分支模型,尽管废弃,但其核心的神经信号转译思路对某些特定领域仍具有启发价值。足够诱人,又不足以暴露她核心研究的秘密。
她将数据包拖入传输框。
【M:已接受。评估中……】
短暂的几秒沉默。
【M:交易达成。检索启动。24小时内交付结果至指定匿名缓存节点。】
完成好这一切后,海莉薇无声地吐出一口浊气,她迅速断开了连接,收好转换器,清除了物理接口上任何可能残留的痕迹。
……
几天后,傍晚时分,醉香食社精致的枫丹式餐厅内,水晶灯光柔和,空气中弥漫着昂贵香料和精致食物的诱人香气。
在一个靠窗、视野极佳的位置,迪佩尔正皱着眉头,对着面前一份精致的、点缀着琉璃花瓣的清蒸蟹钳发呆。
他显然没什么胃口,脸色依旧带着些苍白和僵硬,手里下意识地摩挲着那个小巧的银质鼻烟壶,眼神飘忽,心思显然不在眼前的美食上。
他对面坐着玛丽女士,她正姿态优雅地小口啜饮着花茶,低声说着什么,似乎是一些关于福勒家族产业的文件处理细节。
迪佩尔只觉得那些数字和条款像嗡嗡作响的苍蝇,让他本就紧绷的神经更加烦躁。他只想快点结束这场折磨人的晚餐,回到那个被他改造成临时无菌实验室的房间里,去摆弄他那些精密的仪器和瓶瓶罐罐。
只有在实验室的绝对秩序和冰冷的消毒水气味中,他才能找到些许安宁。
就在他心神不宁、准备找个借口提前离席时——
“哟!您不是那天晚上从枫丹来的技术顾问先生吗?真是巧啊!”
一个充满朝气、带着过分惊讶的年轻嗓音在他桌旁响起。
迪佩尔浑身一僵,猛地抬头。
只见那张让他本能感到危险的、带着张扬笑容的俊脸,正居高临下地看着他。
赞迪克一手随意地插在深色常服的裤袋里,另一只手正拿着一份展开的菜单,仿佛只是路过。
他那双标志性的红瞳里盛满了“偶遇故人”的惊喜光芒,亮得让迪佩尔眼睛刺痛。
“是、是你啊,同学。”迪佩尔的声音都有些变调,他几乎是下意识地看了一眼玛丽女士,后者脸上的职业笑容也微微一凝,金丝眼镜后的目光瞬间锐利起来,带着审视看向赞迪克。
“是我!技术顾问先生,您还记得我啊?真是荣幸!”赞迪克的笑容无比灿烂,自来熟地拉了把椅子,毫不见外地就在迪佩尔和玛丽女士桌边的空位坐了下来,动作自然流畅得仿佛他本就是受邀而来。
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