大周因此一度兴盛,景泰帝的威望直追太祖与宣帝,被百姓称为明君。
但往后十二年,景泰帝却像变了个人。
十二年前的某日,他突然性情大变,一心沉迷炼丹、追求长生。
从此荒废朝政,整整十二年不曾上朝,导致党争纷起,国事渐衰。
首辅李文博靠逢迎取得景泰帝宠信,借此勾结文武百官,结为朝中最大的党派。
他拉帮结派,私吞钱财,为了自己不知害了多少官员。
还好有清流一派和首辅党互相牵制,朝堂才勉强没乱。
但这十二年,大周到底还是弱了不少。
历史上想长生不老的皇帝不少,景泰帝不是头一个。
可他特别就特别在这儿——
一般皇帝十二年不上朝,早被权臣架空了,兵权旁落,成了傀儡。
景泰帝却不同。
十二年不上朝,军权政权仍握得死死的;
十二年不出宫,天下事却一件瞒不过他。
就说首辅李文博吧。
表面上一人之下、万人之上,权势滔天。
结党营私,害死许多忠良。
百姓骂他是祸国奸臣,都说他迟早要**。
朝中清流也屡次弹劾他有不臣之心。
景泰帝却像没看见。
他是不知道吗?
不,他知道。
他只是不在乎。
因为只要他一句话,就能让李文博九族尽灭。
这就是景泰帝——一个把权术、制衡用到极致的皇帝。
在他眼里,忠臣奸臣都是棋子:
忠臣留着治国,奸臣留着办事、背骂名。
皇帝当到这份上,也算古今独一份了。
……
萧武道带人刚到金陵城外,便听见马蹄急响。
一骑卷着尘土奔来,马上是个兵卒。
见到锦衣卫队伍,那人勒马上前,抱拳问道:
“阁下可是来接应瀚海国使团的锦衣卫萧百户?”
萧武道道:“正是。”
士兵亮出禁军令箭,急声道:“我是曹鹏将军亲卫李俊,奉命求援!瀚海国使团在城外送客亭遇袭,有贼人劫持公主,请大人速去救援!”
劫走一国公主,这罪过足够掉脑袋了。
要是还搅黄了两国的和亲,那简直跟**没两样,是要诛九族的大罪!
“胆子可真够大的。”
萧武道心里暗叹。
本来以为这趟差事只是来应付一下,蹭点功劳,就能轻轻松松领赏。
没想到到头来还是得动手。
他回头对薛华和宋立民两人高声说道:“情况紧急,我先赶过去,你们俩带人尽快跟上。”
话音刚落,萧武道从马背上一跃而起,当即施展出电光神行步。
只见电光一闪,人已不见踪影。
“大人您太快了,我们实在追不上啊。”
薛华和宋立民又是佩服,又觉得无奈。
他们俩只是一流武者,学的轻功也算不上什么高明功夫,根本赶不上萧武道的速度。
就算骑马拼命跑,也比他慢上一大截。
薛华和宋立民一拉缰绳,回头喊道:“所有人全速前进,立刻赶往送客亭,出发!”
…………
送客亭,是金陵城外的一座凉亭。
六十多年前,由大周朝廷的一位**所建。
当年他在那儿送别友人,还题了一首诗,这段佳话一直传到今天。
此后六十年,朝廷官员送别朋友时,都会送到“送客亭”才停步。
有些进京赶考的书生落榜后,也会在考中的朋友相送下,经过“送客亭”。
因此,这里很受官员和读书人的喜爱。
萧武道施展电光神行步赶到送客亭,只见十几棵要三人才能合抱的大桂花树正在风里轻轻摇动。
风一吹,细小的桂花瓣就纷纷飘落。
花香随风散开,清新怡人。
可在这漫天的花香之下,却是一场血腥的厮杀。
一百多个黑衣蒙面人正和一队士兵搏杀——那些正是护送瀚海国使团的禁军。
禁军战力虽强,但那是在战场上结成战阵之后。
眼下在这树林里,阵型摆不开,面对武林高手的袭击,就显得有些吃力了。
以萧武道的眼光看,这一百多个黑衣蒙面人里,大半都是一流武者,最弱的也有二流水平。
其中还有好几个先天高手,最强的一位已是宗师境界,正和禁军统领激烈交手。
禁军遭到贼人袭击,已经出现了不少伤亡。
十辆马车围成一圈,外围是使团护卫和禁军士兵。
最前面那辆马车最为华贵,里面坐的正是瀚海国公主。
后面几辆马车,有的坐着公主的侍女——她们将来入宫后要照料公主起居;
有的则装着瀚海国送来的嫁妆。
听到外头的打杀与哀嚎,公主吓得缩在马车角落,捂住耳朵不住发抖。
其他几辆车里的侍女也惊叫起来。
“你们究竟是谁?竟敢劫瀚海国使团,好大的胆子!”
“破坏两国和亲,这是诛九族的大罪!”
“现在退走还来得及,待朝廷大军一到,你们便如草芥,必被踏得尸骨无存!”
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