赫连博的来访与白鹿部落隐晦的投诚之意，如同在平静的湖面投下了一颗石子。这涟漪尚未扩散开来，便被北方席卷而至的阴云所吞没。玄都城的冬日，在短暂的祥和之后，骤然被一种更沉重、更令人心悸的恐慌所笼罩。
起初，只是零星的传闻。从北方边陲驿站传来的消息称，几个依附于苍狼部落的小型游牧聚居点爆发了怪病，人畜染之即倒，高热不退，身上出现诡异的黑斑，呕血不止，不过数日便一命呜呼。疫情传播极快，整个聚居点往往在旬日之间便成死地。起初，这消息并未引起玄都城内太多关注，北地苦寒，疫病时有发生，并非奇事。
然而，不过半月，疫情便以惊人的速度向南蔓延。先是北城门外的流民聚集区出现了类似病例，紧接着，城内一些贫民窟也开始有人染病倒下。患者症状与传闻一般无二，高热、黑斑、呕血，药石无效，死亡接踵而至。更可怕的是，这疫病似乎对修行者也有一定的威胁，一些炼精化气（禅心/童生）层次的低阶修士和军中士卒，若防护不当，亦有感染迹象，虽不至于立刻毙命，却也元气大伤，战力大减。
玄都城内，顿时人心惶惶。往日喧嚣的市集变得冷清，人们面带忧色，行色匆匆，空气中弥漫着草药和石灰的味道，夹杂着一丝难以言喻的恐惧。太医院和城中各大医馆人满为患，但面对这诡异的瘟疫，寻常医术竟束手无策，只能眼睁睁看着病人痛苦死去。各种谣言开始滋生，有的说是天神降罚，有的说是妖魔作祟，更有阴险的流言，将矛头隐隐指向了近来声名鹊起的妙光王佛，称其“佛法”引来了不祥。
皇宫之内，铁木真皇帝亦是焦头烂额。疫情不仅威胁百姓性命，更可能动摇军心、影响国本。他紧急召集群臣商议对策，太医院院正颤巍巍地禀报，此疫症状酷似古籍中记载的、数百年前曾肆虐北疆的“黑死瘟”，但此次爆发更为迅猛诡异，似有外力推动之嫌。有将领直言，疫情最先爆发之地，皆在苍狼部落势力范围或与其相邻区域，时机又恰逢朝廷与苍狼部落关系紧张之际，恐非天灾，而是人为！
“苍狼部落……幽影教！”铁木真眼中寒光一闪，拳头重重砸在龙案上。他立刻下令封锁疫区，调动军队维持秩序，并派遣精锐太医前往探查病源，同时严查谣言，稳定民心。然而，面对这无形的敌人，常规手段收效甚微。
静思苑外，往日排起的等待施粥祈福的队伍已然不见，取而代之的是一种压抑的寂静。偶尔有满面悲戚的百姓远远望来，眼中充满了期盼与绝望交织的复杂情绪。净言与净坚加强了苑外的警戒，心中亦是沉重。
“老师，此疫来得蹊跷，蔓延极快，症状凶险，恐非自然而生。”净言忧心忡忡地向妙光王佛禀报，“弟子暗中探查过几名病患的气息，其体内有一股极其阴寒歹毒的异种能量盘踞，侵蚀生机，与寻常瘟病截然不同，倒像是……某种邪术诅咒！”
妙光王佛静坐苑中，神识早已如无形的网，覆盖了整个玄都城。他清晰地“看”到，那弥漫的疫气并非均匀分布，而是如同有生命般，沿着特定的脉络（如地下水脉、人流通道）流动、聚集，其核心深处，缠绕着一丝与幽影教邪力同源、却更加隐蔽阴毒的诅咒气息，并且隐隐与北方苍狼部落的方向遥相呼应。这绝非天灾，而是一场精心策划、以无数生灵为祭品的邪法瘟阵！
“善哉善哉。”妙光王佛轻诵，眼中悲悯之色深重，“为一己私怨，竟行此涂炭生灵之恶业，罪孽深重啊。”
他起身，对净言、净坚道：“你二人随我出苑一趟。”
师徒三人走出静思苑，并未前往皇宫或太医院，而是径直走向疫情最严重的北城流民区。那里已被兵士用木栅粗略隔离，哀嚎声、哭泣声不绝于耳，空气中弥漫着死亡与绝望的气息。守卫的兵士见到妙光王佛，虽面露敬畏，却也不敢擅自放行。
妙光王佛并未强闯，只是立于隔离区外，目光扫过那些在病痛中挣扎的生灵。他缓缓抬起右手，掌心向天，一股浩瀚磅礴、至精至纯的大慈悲愿力开始凝聚。这一次，愿力并非针对某个个体，而是化作一场无声的甘霖，如同春风化雨，温柔地洒向整个隔离区，乃至更广阔的受疫区域。
愿力过处，没有耀眼的光华，没有震耳的梵唱。但所有被愿力笼罩的人，无论是病患、家属还是兵士，都感到一股难以形容的温暖与祥和气息沁入心脾，心中的恐惧与绝望被悄然抚平。那些症状较轻的患者，只觉得浑身一轻，高热渐退；而重症者虽未立刻痊愈，但那侵蚀生机的剧痛却缓解了大半，涣散的眼神中重新凝聚起一丝求生之光。
更神奇的是，空气中那无形的疫气，在愿力的净化下，如同冰雪消融，浓度明显下降。地面、墙壁上残留的疫病秽气，也被悄然驱散。
“活菩萨！是静思苑的圣僧来了！”
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