接下来的路程更加艰难。沙暴过后，沙地更加松软难行，烈日重新出现，炙烤着大地。缺水带来的虚弱感开始显现。但妙光王佛的步伐始终稳定，他指引的方向，有时看似迂回，有时甚至与净坚残存的方位感相悖，但众人皆默默跟随。
如此行了大半日，就在水囊即将见底，夕阳开始西沉之时，走在最前的净坚忽然发出一声低呼：“前面……有绿色！”
众人精神一振，奋力攀上一座高大的沙丘向前望去。只见沙海的边缘，一片稀稀拉拉的、耐旱的胡杨林出现在眼前，虽然大多半枯半荣，但确确实实是生命的迹象！更令人惊喜的是，在胡杨林的深处，隐约可见一道反射着夕阳余晖的亮光——那是一条蜿蜒的、水量不大的季节河床，河床中央尚有未完全干涸的水洼！
“是水源！”净言欣喜道。
他们快速下到沙丘，来到河床边。水质虽然浑浊，但经过沉淀和净言用草药简单净化后，足以救命。四人饱饮一番，又将所有水囊灌满，疲惫一扫而空，心中充满了劫后余生的庆幸和对老师无边智慧的深深敬服。
“老师，您是如何找到这里的？”净念忍不住问道，眼中满是好奇。
妙光王佛望着潺潺的细流，淡然道：“万物有灵，地脉有息。沙海虽死寂，然水脉潜行，生机暗藏。静心感应，自能循其踪迹。”他并未提及任何神通，只说是感应，但这已足以让弟子们明白，老师的境界，远非他们所能揣度。
在河边休整一夜后，次日清晨，他们沿着河床向上游方向继续前行。有了水源和胡杨林作为参照，方向再次明确起来。又行了两日，沙海渐渐退去，地势开始出现起伏，远方隐约可见山脉的轮廓，这意味着他们即将走出这片令人望而生畏的枯骨沙海。
然而，就在他们以为即将摆脱困境时，新的麻烦悄然而至。这日傍晚，他们在一条干涸的支流河床旁准备露宿时，净言在附近采集可用于净水的草药时，无意中发现了一些散落在沙土中的、非自然形成的痕迹——几块被刻意摆放成箭簇形状的黑色石头，指向他们来的方向；不远处，还有一处篝火余烬，虽然被沙土掩盖，但净言敏锐地察觉到其灰烬的新鲜程度绝不超过两日。
“老师，师兄，”净言立刻将发现告知众人，“似乎……有人一直在跟着我们。而且，手法隐蔽，不似善意。”
净坚闻言，立刻警惕地环顾四周，手按上了身后的棍棒。净念也蹙起眉头，感受着周遭的气息。
妙光王佛静立原地，目光扫过那些痕迹，又望向苍茫的暮色深处，缓缓道：“沙海迷踪，能跟随至此者，非寻常之辈。前路恐有波折，尔等需更加警觉。”
刚刚摆脱自然险境的四人，心中又蒙上了一层人为的阴影。这西行之路，果然步步荆棘。而那双在暗处窥视的眼睛，究竟属于何方势力？其目的又是什么？一切都笼罩在未知的迷雾中。
（本章完）
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