他看向另外两位祭司：“钢铁的囚徒们（指钢铁城），必然也察觉了此地的异常。他们贪婪，他们恐惧。他们既想独占这‘希望之火种’，又害怕在争夺中，引燃‘摇篮’中那更大的灾厄，最终一无所获，乃至万劫不复。”
“我们该如何行事？”苍老祭司问道。
默言者沉默片刻，缓缓道：“我们不能让‘希望之火种’落入只知索取与毁灭的钢铁囚徒之手，那将是对生命本身的亵渎。但我们也需警惕，这‘火种’的出现，本身或许就是另一个更大‘因果’的一部分……派出‘暗影行者’，接触钢铁城的使者。是时候，让两条注定交织的命运之线，进行一次……必要的对话了。”
废土之上，某处中立废墟。
几天后，在一座半塌的、曾经是大型超市的废墟顶层，破败的水泥柱和倾颓的货架构成了扭曲的阴影。两拨人马，隔着一段充满戒备的距离，遥遥对峙。
一边，是三名身着笔挺（尽管沾满风尘）钢铁城制式军官服的人，为首的是一名神色冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子，他是铁王座的心腹，代号“黑隼”。另一边，则是三名笼罩在厚重黑袍下的天启会行者，为首的是一位身形高瘦、脸上覆盖着银质镂空面具的使者，被称为“银面”。
没有寒暄，没有客套，空气中弥漫着几乎凝成实质的敌意与不信任。
“你们天启会，在金融中心搞的那些鬼仪式，已经惊醒了不该醒的东西！”黑隼率先开口，声音如同他的代号一样冰冷尖锐，“现在，又想打黎明基地的主意？”
银面的声音透过面具传来，带着一种非人的、空洞的回响：“混沌的苏醒，是命运齿轮转动的必然。而生命的萌芽，亦是平衡的一部分。钢铁的囚徒，你们的目光，只停留在掠夺与占有之上。”
“少在这里故弄玄虚！”黑隼不耐地打断，“直说吧，你们想要什么？或者说，你们想怎么分那块‘蛋糕’？”
“生命之光，不应被独占，亦不应在争夺中熄灭。”银面缓缓道，“‘摇篮’中的威胁，迫在眉睫。内部的裂痕，或可利用。是彼此消耗，最终一同葬身于混沌之口；还是暂搁纷争，先确保‘火种’不灭，再论归属？”
黑隼眼神闪烁，他死死盯着银面，试图从那冰冷的银质面具下看出任何一丝伪装或阴谋。他当然知道合作是与虎谋皮，但铁王座的命令很明确——绝不能让天启会独占技术，必要时，可以采取“非常规”合作手段，确保技术到手。而金融中心那个怪物的阴影，也像鞭子一样抽打着他们，让他们无法全力对付黎明基地。
贪婪，与对更大威胁的恐惧，在此刻形成了微妙的平衡。
“……说说你们的‘合作’方案。”黑隼最终，几乎是咬着牙，从牙缝里挤出这句话。他知道，对方恐怕也是基于同样的算计。
黎明基地，指挥室。
周小飞带着最新的情报，脸上带着一丝计划得逞的兴奋，向苏晚汇报。
“头儿，鱼咬钩了！而且咬得很死！钢铁城和天启会的代表，在‘破败市场’废墟秘密接触了！虽然具体谈了什么还不清楚，但双方的代表层级都不低，而且会谈后，我们观察到他们针对我们基地的侦察活动，模式发生了改变，从之前的渗透试探，变成了更外围的、更像是……监视和等待的姿态。”
苏晚站在沙盘前，目光落在那些代表着外部势力的棋子上，脸上没有任何意外的表情，只有一片深沉的平静。
“贪婪，会蒙蔽人的眼睛，也会让人变得‘聪明’。”她轻声说道，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“他们看到了他们想看到的‘证据’，感受到了彼此带来的竞争压力，以及对金融中心那个更大威胁的共同恐惧。这三股力量拧在一起，就构成了一道他们无法挣脱的枷锁。”
她抬起头，看向周小飞、雷战和林悦：“现在，饵已经吞下去了，钩也卡住了。接下来，就看我们怎么收线，才能既把他们拖到我们需要的方向上，又不让线绷断，或者……被鱼拖下水。”
林悦的眼中闪过一丝忧虑，她很清楚，这个谎言一旦开始，就如同在悬崖边上行走，随时可能坠入深渊。
苏晚看出了她的担忧，走到她身边，语气缓和了些：“林博士，我知道这很艰难。但请相信，我们播下的这颗虚假的种子，或许……真能在绝境中，催生出一点真实的希望。至少，它已经让两条原本只想互相撕咬的恶狼，不得不暂时停下来，思考一下合作的可能性了。”
她的目光再次投向远方，那里是两大势力盘踞的方向，也是更大威胁潜伏的深渊。
“舞台已经搭好，演员也已就位。”苏晚的嘴角，勾起一丝冰冷而决绝的弧度，“接下来，该我们这位‘编剧’和‘导演’，亲自登场，去给这出戏，定一定调子了。”
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