道格拉斯看着自己天真的弟弟，轻声解释道：
“父亲那样说，只是为了安慰大家罢了。”
“虽然我们今年的粮食确实足够交税。可明年呢？后年呢？”
他的语气变得沉重起来，
“你要知道，去年我们之所以能丰收，全都是多亏了勇者大人赶走了‘枯萎之痕’，还用那神奇的‘生命之种’化肥，恢复了土地的肥力。
这几年天灾接连不断。如果没有了勇者大人的帮忙，我们明年的土地，还能指望有什么收成吗？到时候我们又拿什么，去交给那位贪得无厌的领主？”
见布兰德似懂非懂地点了点头，道格拉斯又转过身，对着卡特等人郑重地说道：
“各位先生，虽然我们农场主没有多少金币。但只要大家决定干，我们几个愿意出力的农场主加起来，粮食肯定管够！”
接着，那个皮肤黝黑的精干汉子也一拍胸脯，说道：
“虽然我的店被封了，但我还在地窖里藏了一批物资。食用油、盐、糖，我汉克全包了！”
人群中，一个身材矮壮的男子也站了出来：
“大家如果需要统一的制服，比利服装店免费提供！”
这时，一个年轻而有力的声音在人群中骤然响起。
“算我一个！我身上虽然一个铜币也没有，但我有的是力气！”
众人循声望去，只见说话的，竟然是一直站在角落里的瑞兹。
此刻他那张年轻的脸庞涨得通红，双手死死地紧握成拳头，眼中燃烧着愤怒的火焰。
“领主老爷一句话就想拿走我一半的工资，凭什么？！”
他大声地质问着，声音因为激动而微微颤抖，
“那是我们在勇者大人的工地上，流血流汗，一砖一瓦通过劳动赚回来的！这钱和那个只知道坐在城堡里收税的老爷，没有任何关系！”
瑞兹的这番话虽然朴实无华，却如同一道惊雷，在谷仓内炸响。
在传统的观念里，领民的一切都属于领主，交税是天经地义。但在勇者领地接受了一段时间“按劳分配、多劳多得”的新思想洗礼后，瑞兹已经开始意识到什么叫做“私有财产”和“劳动价值”。
这种观念的觉醒，比任何武器都更加致命。
看着这些平日里老实巴交的农场主和本地小商人，甚至一无所有的平民，此刻一个个情绪激动、义愤填膺的样子。
卡特的脸色，却变得有些苍白。
他拉住托马斯的手，声音有些颤抖地问道：
“托马斯……我们，真的要反对克里格领主吗？可我们的家人，都还在王都啊！万一事情败露，牵连了他们……”
托马斯看着卡特那张苍白且满是犹豫的脸，长长地叹了一口气。
“卡特，你的顾虑我明白。可是对于我们这些商人来说，一旦破产，那种滋味真的就比死了还要难受。
没有了钱，我们在王都的家人，又能过得上什么好日子？只有活着，保住了这份家业，我们才能有一线生机。”
说到这里，托马斯警惕地看了一眼四周，然后凑到卡特的耳边，刻意压低了声音，用一种近乎耳语的音量说道：
“而且你要搞清楚，我们现在只是要联合起来，反对克里格子爵这一个人的暴政罢了。我们可不是要造国王陛下的反。”
卡特听得有些发懵，下意识地反问道：
“这……这有什么区别吗？”
“区别可大了！”
托马斯的表情，变得前所未有的严肃。
“克里格子爵在领地上横征暴敛，甚至公然抢夺商人的私有财产，已经闹得怨声四起，所有人的日子都过不下去了。在这种情况下，我们联合起来，为了生存而反对他，那是被逼无奈，是情有可原的自卫。”
他顿了顿，眼中闪烁着精明的光芒，继续说道：
“而且，我们还有能够代表整个北境所有贵族和领民的大义！”
“代表北境的大义？”
卡特更懵了。
托马斯点了点头，耐心地解释道：
“你应该知道，由于去年冬天那场可怕的‘枯萎之痕’虫灾，导致整个北境绝大部分的耕地，都出现了严重的肥力退化问题。虽然后来勇者大人出手，用那种神奇的生命之种化肥，拯救了一部分土地。
但是，随着克里格子爵刚一上任，就开始对勇者大人进行恶意的打压和收税，导致那种宝贵的化肥，已经不再对外出售了。”
托马斯的话音刚落，不远处一位身材矮小、皮肤粗糙的中年男子，便接过了话头。
“这位先生说得没错。”
他站起身，自我介绍道：
“我是从隔壁溪谷镇赶来的农场主代表。虽然你们铁毡镇的耕地，得益于勇者大人的庇护，已经全部恢复了肥力。但在我们那里，以及更远的很多地方，土地因为缺少化肥，至今，都还是一片死寂，种不出一粒粮食。”
他的声音中，充满了掩饰不住的焦虑和愤怒。
“本来，很多领主和农场主，都在眼巴巴地，等着勇者大人送来的化肥救命。可克里格子爵为了自己的一己私欲，非要收什么商业税，结果逼得勇者大人关了店，化肥的供应也就彻底中断。”
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