在高登的亲自督导和“多劳多得”原则的激励下,“集体农庄”的开荒工作展现出了惊人的效率。
短短三天时间,那片位于白沙村与白石村之间的荒地,便有数亩被成功翻整出来,很快就将种植土豆、藜麦和甜菜。
参与劳动的流民每天都能获得2块压缩饼干,这种号称军用品的压缩饼干每50克就可以提供500大卡的热量。1块饼干100克,2块就能顶一天。
当然两块压缩饼干只是基础,如果在劳动过程中表现突出,那么就可以通过工分购买野菜,稀粥。
更有勤快的流民用工分换到肉末、鱼干,然后加入稀粥里,这伙食比过去给贵族老爷种地时都要好上几分。
也并非所有流民都愿意接受这种模式。一些习惯了自由散漫,或者对“土地不归自己”心存芥蒂之人,在领到当天的口粮后便悄然离去,试图去别处寻找更好的出路。
对此,高登并未强留。他很清楚,能留下的,才是真正的劳动者。
离开的毕竟是少数。对于绝大多数食不果腹、走投无路的流民而言,白沙村提供的稳定食物和有活可干的环境,已是天大的恩赐。
每天都有新的流民陆陆续续地被各种“传闻”吸引而来,集体农庄的人数在短短几天内便迅速膨胀到了两百三十余人,开荒的队伍也愈发壮大。
除了开垦农田,高登也没有让多余的劳动力闲着。他从流民中挑选出一批身强力壮的男子,组建了临时的“工程队”,负责修整从村口通往灰岩山矿场的道路。
与集体农庄一样,修路队也是非强迫劳动,按日结算工分,凭工分领取食物。不愿干活的,自然也就没有饭吃。在这种简单直接的规则下,人人都干劲十足。
一时间,整个领地都呈现出一派热火朝天的建设景象。
高登的领主护卫队虽然没有继续扩充人手,但是他一口气复制了15把制式的滑膛隧发步枪,交给了最为精锐的第一小队,让他们日夜操练。
毕竟已经猜到国王有可能对他不利,高登也绝不会坐以待毙。只是令他没有想到的是,麻烦居然说到就到!
第七日傍晚,当高登估算着【异界穿梭】的冷却时间即将结束,正准备清点物资,打算连夜返回蓝星采购更多粮食时,一名负责在村口了望塔警戒的少年弩手,神色慌张地跑来报告:
“领主大人!村外来了两队骑马的人!他们打着贵族的旗帜,为首的好像是两位老爷!”
高登眉头一挑,心中暗道该来的还是来了。他迅速来到村口,登上了那座已经初具规模的混凝土塔楼。
只见村外的道路上,果然出现了两拨人马。为首的一拨,约有十几名骑兵,簇拥着一位身穿华贵猎装、面色倨傲的中年男子。他身后飘扬的旗帜上,绣着一只咆哮的黑色猎犬——那是附近黑犬堡领主,霍尔男爵的家族纹章。
而另一拨人马,同样是十几名护卫,为首的赫然便是前几日刚刚来过的铁毡镇领主,子爵拜伦·洛克!更让高登眼神一凝的是,洛克子爵的队伍中,居然还有一名身穿灰色法袍,手持橡木法杖的魔法师!
两名贵族领主,带着三十余名武装护卫,还有一名魔法师,这阵仗绝非简单的“友好访问”。
“高登男爵!”
未等高登开口询问,下方的霍尔男爵已经用一种居高临下的语气高声喊道,
“我今日前来,是为我领地内一位无辜惨死的自由民,向你讨一个公道!”
高登心中冷笑,面上却不动声色:
“哦?不知霍尔男爵所指何事?我与黑犬堡素无往来,这‘惨死’的自由民,究竟从何说起?”
“哼!还想狡辩?”
格里芬男爵怒喝道,
“数日前,我领下的一个名叫彼得的自由民,在你的领地门口,无故被你用弩箭射杀!此事已有众多目击者,你还想抵赖不成?”
他顿了顿,转向一旁的洛克子爵,微微欠身:
“今日,我特意请来了公正严明的洛克子爵大人作为裁决,定要为我那可怜的领民讨回公道!”
洛克子爵随即清了清嗓子,摆出一副公事公办的模样:
“高登男爵,此事关系重大。按照王国律法,自由民的生命神圣不可侵犯,即便是贵族,也无权未经审判便随意剥夺其性命。如果你真的无故杀害了他国领地的自由民,不仅要向其家属进行赔偿,恐怕还要随我前往王都,向国王陛下亲自解释此事。”
高登听着这两人一唱一和,心中已然雪亮。他想起数日前,在流民冲击村口时,被他一箭射杀的那个煽动者。看来,那家伙就是霍尔男爵口中的“自由民彼得”了。
这显然是一个精心布置的陷阱,先用流民冲击他的领地,逼他出手维持秩序,然后再以“滥杀自由民”的罪名向他发难。阴毒的手段,果然是一环扣一环。
“赔偿五十个金币!并且公开道歉!”
霍尔男爵见高登沉默不语,以为他心虚,立刻狮子大开口。
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