这一日，基地指挥中心。
阿寂、星眸、玄冥、星澜，以及数名新晋的核心将领与客卿长老齐聚，正在商讨一份刚送抵的绝密情报。
“消息来自我们潜伏在‘蚀渊’控制区深处的‘暗子’，可信度很高。”负责情报的将领面色凝重，“蚀渊高层对古祭坛失败极为震怒，已任命新的统帅——代号‘湮灭之影’，据说是蚀渊中真正的实权派，实力深不可测，很可能达到了炼虚境界。其麾下正在集结一支规模空前的远征军，目标直指我们目前活动的这片星域。预计最多三个月，大军便会压境。”
“三个月……”众人心中一沉。虽然己方实力增长迅速，但面对蚀渊真正的主力远征军，尤其可能还有炼虚大能坐镇，胜负之数依旧渺茫。
“另外，情报中还提及，”情报官继续道，“‘湮灭之影’似乎对盟主您极为‘感兴趣’。有迹象表明，他们可能掌握了某种追踪盟主您气息或道韵的方法。此次远征，斩首行动可能是其重要目标之一。”
气氛更加凝重。被一个炼虚境界的恐怖存在盯上，绝非好事。
阿寂沉默片刻，忽然问道：“关于我之前提及的，在‘北辰界’深处可能存在的感应，基地的情报网可有相关线索？”
一位负责古籍与遗迹研究的客卿长老起身道：“回盟主，属下近日整理从各方搜集的古老卷宗与遗迹拓片，结合盟主提供的模糊感应方向，发现一条线索。传说在‘北辰界’尚未被蚀渊污染前，其核心的‘北极星殿’最深处，供奉着碎星海形成之初便存在的‘星源之核’。此核是碎星海部分星辰法则的源头，也是历代星神殿主感悟星辰大道的圣地。但在蚀渊入侵、星神殿沦陷时，‘星源之核’神秘消失，不知所踪。有野史传闻，其并未被夺走或摧毁，而是被末代星神殿主以秘法送入了某个依附于主宇宙的‘星界夹缝’之中隐藏。”
“星源之核……星界夹缝……”阿寂与星眸对视一眼，都想到了“时空道殿”那种独立于外的小型空间。
“你的意思是，我感应到的，可能是‘星源之核’？”阿寂问。
“属下不敢确定。但盟主身负奇异道印，又与星辰之道渊源颇深（看向星眸），能感应到与之相关的事物，也在情理之中。”长老谨慎答道。
“若真是‘星源之核’，其价值无可估量。”星澜眼中闪过激动，“它不仅可能蕴含磅礴的星辰本源之力，助星眸丫头突破，更可能记载着碎星海最古老的秘密，甚至……关于‘源初’的线索！”
“但那里现在是蚀渊腹地，戒备森严。”玄冥真君皱眉，“而且，若‘湮灭之影’真的能追踪盟主气息，此时前往，无异于自投罗网。”
“风险与机遇并存。”阿寂缓缓道，眼中闪烁着决断的光芒，“我们有三个月时间。若能在‘湮灭之影’大军压境之前，找到‘星源之核’，或许就能获得破局的关键力量或信息。即便不成，也能搅乱蚀渊后方，牵制其兵力。”
“我陪你去。”星眸毫不犹豫。
“此行不宜人多，贵在精与隐秘。”阿寂看向众人，“我与星眸二人前往即可。玄冥前辈，星澜前辈，基地与大军，就拜托二位了。这三个月，务必全力备战，巩固防线，同时继续联络各方，积蓄力量。”
“可是盟主，您的安危……”众人担忧。
“放心，我们不会蛮干。”阿寂道，“古祭坛一行，我们对时空之力的运用已非昔日可比。打不过，逃走的把握还是有的。况且，星眸的星辰之力，在‘北辰界’附近或许能有奇效。”
见阿寂决心已定，且分析有理，众人不再反对，只是再三嘱咐务必小心。
计议已定，众人散去，分头准备。
三日后，一艘经过最尖端隐匿技术改装、外形如同普通陨石的小型高速侦察舰，悄无声息地离开了“守望者”前进基地，驶入茫茫星海，朝着昔日碎星海的核心、如今已被蚀渊黑雾笼罩的“北辰界”方向，开始了新的冒险。
舰桥内，阿寂与星眸并肩而立，望着导航星图上那越来越近的、被标记为深红色的危险星域。
身后，是刚刚重建希望的家园与战友。
前方，是未知的险境与可能改变一切的机缘。
道侣同心，其利断金。无论前路是星辰大海，还是无底深渊，他们将携手共赴。
新的征程，在曙光初现时，已然启程。
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